— Так, значит, тебя зовут Деррик? — Зо’Рил разглядывал меня с неприкрытым любопытством, пока лифт с натужным гудением спускался вниз. — Необычно видеть мертвеца, который так хорошо сохранил личность. На моей родной планете из мертвецов делали декоративные фонтаны. Очень мило журчали по ночам.
— И где эта твоя планета? — спросил я, стараясь отодвинуться от его слишком близкого лица.
— О, там, — он неопределённо махнул рукой. — В галактике М33. Или уже нет. Сложно сказать, когда твоя планета и ты сам становитесь одним целым после небольшой генетической катастрофы и слияния с планетарным ядром. Весёлые были времена!
Акрана закатила глаза:
— Ещё один псих. Просто замечательно.
— Я предпочитаю термин «когнитивно нестандартная космическая энтропийная сущность», — поправил её Зо’Рил. — «Псих» звучит так… по-человечески.
Лифт вдруг дёрнулся и остановился. Свет моргнул и погас.
— О, не переживайте, — беспечно заявил Зо’Рил. — Это просто плановая проверка систем во время побега особо опасных заключённых. Базовый протокол.
— Что⁈ — Акрана уставилась на него. — Ты знал?
— Естественно! — он постучал по своему виску. — Космическое сознание, помнишь? Я практически вижу, как электроны бегают по проводам этой станции. Забавные маленькие частицы, всегда спешат куда-то.
— И ты не мог предупредить нас? — прошипел я, чувствуя, как зелёное свечение в моих глазницах усиливается от злости.
— А где веселье в предупреждениях? — Зо’Рил развёл руками. — Кроме того, мы сейчас как раз там, где нам и нужно быть. Технический уровень прямо над доковой зоной. Идеальное место для эффектного появления.
Не дожидаясь нашей реакции, он вдруг ударил кулаком в пол лифта, и металл прогнулся как фольга. Ещё пара ударов — и в полу образовалась дыра, сквозь которую виднелся тускло освещённый коридор ниже.
— Дамы вперёд, — Зо’Рил изобразил галантный жест.
Акрана без колебаний прыгнула вниз, а я последовал за ней. Приземлившись, я осмотрелся — мы действительно находились в техническом коридоре, ведущем к докам. Зо’Рил спрыгнул следом, приземлившись с удивительной грацией для его массивного тела.
— Видите? Всё по плану! — он подмигнул.
— По чьему плану? — пробормотал я, но вопрос остался без ответа, так как в этот момент включилась общестанционная сирена.
«ВНИМАНИЕ! КОД КРАСНЫЙ! МНОЖЕСТВЕННОЕ НАРУШЕНИЕ ПЕРИМЕТРА! ВСЕМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ ПРИВЕСТИ ОРУЖИЕ В БОЕВУЮ ГОТОВНОСТЬ!»
— Паки, — Акрана активировала крошечный коммуникатор на запястье. — Где ты, чёрт возьми?
— Д-док 12! — сквозь помехи пробился голос Паки. — Поторопитесь! Тут становится жарко!
Мы бросились бежать по коридору в направлении доков. Зо’Рил каким-то образом оказывался то впереди нас, то сзади, словно телепортируясь.
— Знаешь, Костяшка, — сказал он, внезапно возникнув рядом со мной, пока мы бежали, — ты напоминаешь мне меня в молодости. Такой же мрачный, решительный, частично мёртвый…
— Я не частично мёртвый, — огрызнулся я, перепрыгивая через упавшую вентиляционную трубу. — Я полностью мёртвый, просто временно активный.
— О-о-о, мне нравится эта формулировка! — восхитился Зо’Рил. — «Временно активный». Звучит как статус в социальной сети! «Деррик сегодня чувствует себя временно активным». Сразу бы лайкнул!
Впереди показалась массивная дверь с надписью «ДОК 12».
— Наконец-то, — выдохнула Акрана.
Но когда до двери оставалось всего несколько метров, из бокового коридора вышел отряд охраны во главе с высокой фигурой в чёрной броне, украшенной имперскими знаками отличия.
Командир
— Какая встреча, — его голос, усиленный шлемом, звучал металлически и холодно. — Субъект Деррик Холт… или то, что от него осталось.
Я замер. Двадцать лет назад этот человек командовал группой, которая оставила мой отряд умирать в космосе. Он предал Объединённые Силы и перешёл на сторону Рагоса в ключевой момент битвы.
— Векс, — я практически выплюнул это имя. — Всё ещё прячешься за чужими спинами?
— О, так вы знакомы! — радостно воскликнул Зо’Рил, переводя взгляд с меня на Векса. — Какое забавное совпадение! Может, устроим небольшую встречу выпускников? Поделимся историями о былых временах, о предательствах и космических сражениях?
Векс, казалось, только сейчас заметил синего пришельца:
— Субъект X-7. Значит, слухи о твоём побеге не преувеличены.
— Слухи о моём побеге сильно преуменьшены! — Зо’Рил сделал театральный поклон. — Это не побег, а грандиозное турне мультипространственной звезды! Кстати, твоя бронька ужасно сидит в районе подмышек. Натирает?
Векс проигнорировал его комментарий, сосредоточившись на мне:
— Интересно… самопроизвольная регенерация тканей вокруг скелетной структуры. Апостол будет в восторге от такого образца.
— Я тебе не образец, — прорычал я, чувствуя, как зелёная энергия пульсирует в моей груди сильнее. — Я тот, кто отправит тебя в ад.
— Уже агрессивные угрозы? — Зо’Рил покачал головой. — Я ставил на дипломатические переговоры. Проиграл сам себе пять кредитов.
Векс поднял руку, и охранники направили оружие на нас:
— Взять их. Субъект Холт и X-7 нужны живыми. С остальными поступайте на своё усмотрение.