Мертвый герой полностью

Эхо-9, — прочитал вслух Зо’Рил. — Заброшенная космическая станция Объединённых Сил, ныне необитаемая. Около восьми часов полёта на стандартном транспорте от нашего местоположения.И как, по-твоему, мы туда доберёмся? — я обвёл рукой пустынный ландшафт вокруг. — Пешком через космос? О, Костяшка, всегда такой пессимист, — Зо’Рил покачал головой. — У нас есть передатчик, координаты и — что самое важное — у нас есть товар для обмена.Какой ещё товар? — Акрана сложила руки на груди.

Зо’Рил указал на шар:

Фрагмент Искры. Вернее, его энергетическая подпись. В этом квадранте есть патруль Свободных Торговцев. Они с радостью подберут нас, если узнают, что мы обладаем редким энергетическим артефактом.Мы не будем использовать шар как приманку, — я встал между Зо’Рилом и шаром. — Он не для торговли.Расслабься, никто не собирается его продавать, — Зо’Рил махнул рукой. — Мы просто намекнём, что у нас есть нечто ценное, и сторгуемся за проезд до Эхо-9. Как только окажемся на станции, можем раствориться в воздухе. Ну, я могу буквально раствориться, это одна из моих способностей. Вы будете вынуждены бежать традиционно.

Я посмотрел на остальных. План был сомнительным, но лучше, чем сидеть на пустынной луне в ожидании смерти. Или, в моём случае, второй смерти.

Ладно, — решил я. — Давайте попробуем. Паки, ты можешь настроить передатчик на частоту этих Свободных Торговцев? Если синий чудик предоставит правильные параметры, — Паки кивнул.Превосходно! — Зо’Рил хлопнул в ладоши. — Тогда давайте начнём наше маленькое космическое приключение! И, кстати, пока мы ждём потенциального спасения, может быть, пришло время для обмена трагическими предысториями? Знаете, как делают все хорошие команды, оказавшиеся в безвыходной ситуации.

Солнце этой системы начало садиться, окрашивая пустынный ландшафт в кроваво-красные тона. Мы организовали лагерь в защищённой части кратера, используя обломки корабля как укрытие от холодного ветра. Паки колдовал над передатчиком, периодически ругаясь на шестнадцати различных языках, восемь из которых, по его словам, он изобрёл специально для технических неполадок.

Акрана собрала останки наших припасов — несколько пакетов концентрированной пищи, фильтр для воды и мини-аптечку. Не густо для четверых, даже с учётом того, что мне технически еда не требовалась.

Зо’Рил, верный своей непредсказуемой натуре, исчез на полчаса и вернулся с охапкой странных светящихся растений.

Что это за хрень? — спросил я, когда он свалил свою добычу рядом с нашим импровизированным костром (на самом деле — тлеющей обшивкой корабля, которую мы поддерживали в горящем состоянии).

Люминесцентные грибы Казара, — гордо объявил он. — Съедобные, питательные и с лёгким галлюциногенным эффектом, который делает суровые реалии космического выживания немного терпимее.Я не буду это есть, — категорически заявила Акрана.Только не говори потом, что я не предлагал, — Зо’Рил подмигнул ей и отправил один из грибов себе в рот. — Ммм, вкус неопределённости с нотками экзистенциального кризиса!

Шар всё это время кружил вокруг нашего лагеря, словно сканируя периметр. Периодически он зависал рядом со мной, и я чувствовал странное тепло в груди, где пульсировала Искра.

Готово! — наконец объявил Паки, поднимая передатчик над головой. — Сигнал настроен на частоту Свободных Торговцев. Теперь нужно записать сообщение.Позвольте мне, — Зо’Рил протянул руку. — Я знаю их жаргон.

Паки неохотно передал ему устройство.

«Внимание, караван Свободных Торговцев в квадранте Кайрос-8,» — начал Зо’Рил, говоря в передатчик. — «Здесь группа путешественников с редким энергетическим артефактом класса Зета. Предлагаем взаимовыгодный обмен: транспорт до станции Эхо-9 в обмен на координаты крупного склада реликвий преконтактного периода. Наши координаты прилагаются. Предложение действительно шесть стандартных часов.»

Он нажал кнопку, и передатчик испустил импульс, отправляя сообщение в космос.

Координаты склада реликвий? — я вопросительно посмотрел на него. — Что за чушь? О, это не чушь, — Зо’Рил улыбнулся. — На этой луне действительно есть древний бункер, полный технологических артефактов. Я почувствовал его присутствие, когда общался с планетоидом. Просто он находится примерно в ста километрах отсюда, под толщей породы в три километра. Так что технически я не солгал.Технически ты послал их на верную смерть при попытке раскопок, — заметила Акрана.Детали, детали, — отмахнулся Зо’Рил. — Главное, что приманка заброшена. Теперь остаётся только ждать и надеяться, что они клюнут.

Мы устроились вокруг нашего импровизированного костра. Ночь на луне оказалась холодной, звёзды сияли с невероятной яркостью на безвоздушном небосклоне. Это напомнило мне времена тренировок в космодесанте, когда нас высаживали на необитаемых планетоидах для отработки навыков выживания.