Мертвый герой полностью

— И что произойдёт при активации? — спросил Паки, с интересом изучая проекцию.

— Если верить нашим информаторам, — Кира выглядела мрачной, — все эти искусственные носители одновременно получат доступ к части силы Искры — достаточной, чтобы превратить их в сверхсолдат, но недостаточной для свободы воли. Они станут идеальным оружием Рагоса. Неуязвимые, безжалостные, подчиняющиеся только ему.

— Но зачем это Рагосу? — недоумённо спросила Акрана. — У него и так полный контроль над галактикой. Зачем ему армия суперсолдат?

— Не совсем, — возразил Верн. — Есть дальние сектора, где влияние Империи минимально. Есть планеты, где сопротивление продолжается, несмотря на все усилия по его подавлению. И есть… другие галактики.

— Экспансия, — я понял. — Рагос не собирается останавливаться на достигнутом. Он хочет расширить своё влияние за пределы известного космоса. Типичный случай — сначала власть над одной планетой, потом над системой, галактикой, а потом уже и вселенной мало.

— Именно, — кивнул Верн. — А для этого ему нужна армия, не требующая провизии, не знающая страха и абсолютно лояльная.

— Как остановить активацию? — прямо спросил я.

Кира вывела на голограмму изображение огромной космической станции:

— Это Цитадель — центральный узел проекта «Возрождение». Именно отсюда будет отправлен сигнал активации всем искусственным носителям.

— Значит, нам нужно уничтожить Цитадель, — заключила Акрана.

— Не так просто, — покачал головой Верн. — Цитадель — самый защищённый объект Империи после тронного мира самого Рагоса. Флот, защитные поля, армии Санитаров. Прямая атака невозможна даже для объединённых сил всего сопротивления.

— Но есть другой путь, — вмешался Орис. — Праискра может противостоять своим искажённым копиям. Носитель с достаточным количеством чистой Искры может нейтрализовать сигнал активации.

Все взгляды обратились ко мне.

— Вы имеете в виду меня, — это был не вопрос.

— У тебя уже есть два фрагмента, — сказал Орис. — Но этого недостаточно для противодействия всей мощи Цитадели. Нам нужен третий фрагмент.

— Тот, что на Эхо-9, — я кивнул. — Мы как раз направлялись туда, когда нас перехватил имперский крейсер.

— Эхо-9 под усиленной охраной, — предупредил Верн. — Особенно сейчас, когда активация так близка. Рагос не рискует оставлять незащищённым ни один известный фрагмент Искры.

— Но у нас есть преимущество, — Серафина улыбнулась. — Они не знают, что у нас есть ты — истинный носитель. Они ожидают диверсантов, а не того, кто может непосредственно взаимодействовать с Искрой.

— Кроме того, — добавила Кира, — мы перехватили информацию о перемещениях Апостола. Через три дня он будет проводить инспекцию на Эхо-9, проверяя защиту фрагмента перед активацией. Это может быть нашим шансом.

— Или ловушкой, — мрачно заметил Паки. — Если информация специально «просочилась», чтобы заманить нас.

— В любом случае, это наш единственный шанс, — я посмотрел на команду. — Если мы не получим третий фрагмент, у нас не будет возможности противостоять активации.

— А затем мы возьмём его и убежим, — вставил Зо’Рил, наконец-то вернувшийся к разговору. — Классическая стратегия «бей и беги»! Хотя, справедливости ради, я предпочитаю тактику «убегай до того, как придётся бить», она значительно снижает риск получения травм и повреждения моей прекрасной синей кожи! Был случай на Нептуне-2, когда я попытался применить стратегию «сначала бей» против группы космических пиратов, и, должен признать, результат был несколько болезненным! Три дня я не мог сидеть, и пришлось левитировать над поверхностью стульев, что привело к множеству неудобных вопросов в общественных местах! Представьте, как странно выглядит синий гуманоид, зависший над сиденьем в кафе и пытающийся элегантно есть суп, не проливая его из-за нестабильной позиции!

— Прежде чем мы продолжим планирование, — вмешался Орис, — носителю нужно пройти ритуал Гармонизации. Без этого он не сможет полностью контролировать силу Искры, особенно при добавлении третьего фрагмента.

— Ритуал? — я скептически приподнял бровь. — Что это значит? Мне придётся танцевать под луной и петь космические мантры?

— Это не религиозная церемония, если ты об этом беспокоишься, — Орис улыбнулся. — Скорее, процесс настройки энергетических потоков внутри тебя. Сейчас фрагменты Искры сосуществуют в твоём теле, но не гармонизированы полностью. Ритуал поможет им объединиться в единое целое, усиливая друг друга.

— А что, если что-то пойдёт не так? — спросила Акрана, настороженно глядя на Ориса.

— В худшем случае, — он пожал плечами, — фрагменты дестабилизируются и покинут тело носителя.

— И я снова стану обычным трупом, — я хмыкнул. — Звучит рискованно, как проверка на минном поле в туалет.

— Но без этого, — серьёзно сказал Орис, — добавление третьего фрагмента может привести к перегрузке. Твоё тело просто не выдержит такого количества энергии без правильной настройки. Представь, что ты пытаешься пропустить энергию термоядерного реактора через бытовой кабель.

Я посмотрел на шар, тихо парящий рядом: