Чердак Кармеллы на самом деле не был чердаком из 70–х в прямом смысле слова. Он никогда не был складом или промышленным пространством. Кармелле не пришлось полировать полы или царапать стены, когда она въезжала. Она сама не строила перегородки. Не оплачивала крепежи и не переделывала обширную залу под жилое помещение. Она жила в довоенном здании, которое стало кооперативом в девяностые годы. Владельцы воспользовались высокими потолками, выставив немного кирпича, убрав несколько стен, чтобы создать открытый план этажа, и продавая полученный результат как жилые / рабочие студии. Кармелла рассказывала, что поселилась здесь, потому что незаконченных чердаков на Манхэттене больше не осталось. Временно. Но Лора знала, что дизайнеру не хватит терпения чистить настоящий чердак с его многолетней грязью и сквозняками.
Обычно в это время, Кармеллы дома быть не должно, но у Лоры было ощущение, что известие о том, что Джереми в больнице, начисто отбило у всех желание работать. И она была права. Швейцар позвонил Кармелле и отправил Лору на четырнадцатый этаж.
За пять прошедших с её последнего посещения лет, в коридоре ничего не изменилось. Та же бледно — желтая краска. Те же цементные полы. Оригинальные латунные ручки.
Металлические двери с серой отделкой. Яркое освещение. Все это создавало впечатление, что вы вошли в совершенно лишенную роскоши комнату, которая сама по себе кричала роскошью.
Лора постучала, и дверь распахнулась.
Студия была такой же, какой она помнила, оформленная в стиле, полностью противоположном декору коридора. Гостиная была окрашена в баклажан с горчичной отделкой. На одной стене были нарисованы ветки слив и мох с золотыми вставками. На окнах висела дамасская тюль с контрастными блестящими и матовыми узорами. Такая же ткань украшала кушетки. Неиспользуемые медные горшки висели на открытой кухне, а в столовой были темно — бордовые и бордовые шерстяные ковры.
Если приглядеться внимательно, то взгляд мог натолкнуться на горы одежды, разбитые на набольшие кучки, как будто кто — то задумал рассортировать одежду на «можно оставить» и «срочно выбросить». Самое интересное. Что этот кажущийся беспорядок ничуть не портил общей картины, а только украшал её.
Кармелла стояла за кухонной стойкой, глядя на пустой кусок тыквенного линолеума, прижимая телефон к уху. Она увидела Лору в дверях, махнула ей, и продолжила что — то говорить по — итальянски. Она перешагивала с ноги на ногу, ее тон резко менялся от умоляющего до объяснительного. Лора присела на подлокотник дивана, и Кармелла, словно пораженная блестящей идеей, выхватила бутылку вина из буфета и штопор из ящика. Вручив Лоре бутылку и нож, она крикнула в телефон «Нет» и продолжила тараторить по — итальянски.
По — итальянски открыв вино, Лора успела как раз к окончанию разговора.
— Клянусь Богом, — сказала Кармелла, снимая два сверкающе чистых бокала с прилавка.
— Семья подобна бедствию. Они поднимают вас, чтобы вы стали тем, кто вы есть, а затем обвиняете вас в этом всю оставшуюся жизнь. Налей мне, пожалуйста.
Лора налилась и спросила.
— Сегодня нет работы?
Кармелла взмахнула рукой.
— О, кто знает? Шелдон выгнал всех. Он вошел… — Она сделала широкий взмах рукой. — «Все идут домой!» И мы все ушли. Я думаю, что Тиффани и Чилли отметили это парой «Маргарит». Разве это не мило?
— Он хотел, чтобы офис был пуст, когда вернется Джереми.
Кармелла пожала плечами.
— Он обещает мне свою собственную линию всю неделю, потом я поняла, что он мудак, как и все остальные. Кармелла произнесло это с сильным итольянским акцентом, который сейчас казался каким — то поддельным. Словно услышав мысли Лоры, Кармелла перешла натакой же сильный стейтен — айлендский акцент, что Лоре показалось, что её поймали в каком — нибудь фильме ужасов. — Значит, ты видела Марио прошлой ночью?
Прости за лицо.
— Почему, Кармелла? И как ты это делала в течение стольких лет?
Женщина пожала плечами.
— Я сделал это для одного интервью, просто чтобы посмотреть, что произойдет. И получила работу. Три месяца искала, и получила, когда рассказываю какую — то выдуманную историю. Но теперь все, хватит.
Лора указала на груды одежды.
— Куда — то уезжаешь?
— Я думаю о Лос — Анджелесе. Никто меня не знает, но у меня хорошее резюме без пятен или темных историй.
— Как Марио к этому относится?
— Честно говоря, мне все равно.
— Почему ты никому не сказала? Ты талантлива, тебе не нужно врать, откуда ты.
Кармелла налила еще вина.
— Ты знаешь, что Грейси была готова подписать чек для меня, а потом я могла перестать работать на этот мудака. — слово «мудак» звучало не так стильно в акценте Стейтен-Айленда, но оно было в десять раз более наглядным. — Пока она не узнала, откуда я.
Затем она буквально высмеивала меня в «Гроте» перед всеми. Она сказала, что никто не захочет носить мешки с бахромой и порванные лосины, и посоветовала надеть их на похороны моей матери. И все засмеялись. Ха — ха, чертовы ублюдки.
— Так это ты плакала в туалете. Не Ноэ?
