Не сбавляя осторожности, Айзек вышел в коридор, огибающий квадратную камеру с большими окнами в стенах — шлюз деконтаминации. Единственный путь к центрифуге вел через него, так что инженер, свернув за угол, невольно порадовался, что дверь в него не была заперта. Шкафчики с оборудованием и закрытые помещения по пути он не осматривал. Не до того, даже если в них лежит что-то нужное и полезное.
Войдя в шлюз, Айзек закрыл за собой дверь и взглянул на противоположную стену. За окном находился очередной темный коридор, а вот дверь была заблокирована. Дерьмово… Чертов шлюз не пропустит его, пока не выполнена эта дурацкая процедура. Подойдя к консоли в центре помещения, инженер запустил систему обеззараживания. Чем скорее, тем лучше.
Послышался металлический лязг. На окна опустились решетки.
— Активирован режим обеззараживания. Пожалуйста, ждите, — о, как же этот голос надоел Айзеку за последние несколько часов!
Заработали разбрызгиватели под потолком, заполняя помещение мелкой взвесью какой-то химической дряни. Что именно распыляли во время это процедуры, Айзек, к своему стыду, не знал. Главное — чтобы эта ерунда уже закончилась, позволив пройти к центрифуге…
От размышлений инженера отвлек мерзкий звук, будто кто-то скреб чем-то острым по стеклу. Вскинув голову, Кларк увидел, что так оно и было: в коридоре столпились несколько расчленителей, пытавшихся высадить окно. Получался мартышкин труд: мало того, что это стекло, пожалуй, взяли бы только серьезные инструменты, но никак не костяные шипы, так его еще и закрывала солидная решетка с внутренней стороны. Айзек нервно хохотнул: может, в плане охоты некроморфы и показывали нередко пугающие хитрость и изобретательность, но иногда они демонстрировали просто феноменальную глупость. Например, как сейчас.
Тем не менее, Айзек проверил заряд резака и сразу перевел его в режим луча: как только процедура завершится, ему предстоит бой с несколькими расчленителями в замкнутом пространстве. Не они ли убили того бедолагу, чей крик несколькими минутами ранее слышал инженер? По крайней мере, теперь он сделает так, что больше они никому не навредят.
Страха перед ними больше не было. Существа, несколько часов назад вызывавшие у Айзека панический ужас, теперь воспринимались им как очередная задержка. Конечно, некроморфов не стоило недооценивать, эти твари могли разорвать на куски вооруженного бойца, но Кларк уже превратил не один десяток их собратьев в безобидную мясную нарезку. Только жаль было времени и заряда батареи резака, которые придется на них потратить. От прослушивания заметок инженеров, в отличие от очередной драки, была хотя бы какая-то гипотетическая польза…
— Обеззараживание завершено. Спасибо за ожидание, — вновь послышался лязг. Решетки поднялись. Двери были разблокированы.
«Нет, — мелькнула шальная мысль. — Обеззараживанием я как раз сейчас и займусь».
Айзек не стал тратить время на пляски со смертью — едва дверь открылась, он немедленно угостил столпившихся расчленителей зарядом стазис-модуля и, пока заторможенные им твари не отошли от его воздействия, изрубил резаком на куски.
— И все? — с притворным разочарованием хмыкнул инженер. — Я даже размяться не успел…
Бравада, как и постоянные дела, отвлекала от размышлений об истинном положении дел. Но толпились бы эти подгнившие ребята так всегда — чтобы можно было разом замедлить стазисом всю компанию…
Коридор за дверью был совсем коротким и выводил в еще один — широкий, заметно скругляющийся. Похоже, он огибал зал, где находилась гравитационная центрифуга. Судя по указателям, путь влево вел к аварийному складу. Туда Айзеку было не нужно, так что он направился в противоположном направлении.
Коридор здесь сужался и сворачивал вправо, образуя небольшой закуток в форме буквы П. Заглянув в него, Айзек тихо чертыхнулся: по полу тянулся кровавый след, крови хватало и на стене, в которой что-то тяжелое оставило немалых размеров вмятину. Возле стены валялось какое-то тряпье, при более внимательном рассмотрении оказавшееся искалеченными раздавленными останками. Судя по всему, это была нижняя половина тела какого-то бедолаги. И кровь была совсем свежей…
Пройдя чуть дальше и обернувшись, Айзек ощутил, как по спине пробежал противный холодок: точно напротив вмятины в противоположной стене зияла большая, не меньше метра в поперечнике, круглая дыра. Кровавые следы тянулись именно к ней.
Стараясь держаться подальше от зловещей дыры, Айзек поспешил миновать опасное место. Что бы ни раздавило бы здесь какого-то бедолагу и ни утащило половину его тела в свое логово, инженер не желал с ним встречаться. Пожалуй, сейчас ему сделалось почти так же страшно, как во время первого столкновения с некроморфами. Что он мог сделать громадине, запросто рвущей людей на части?..
«А ведь, похоже, это его крик я слышал, — невовремя пришло осознание. — Дьявол… На месте этого бедолаги мог бы быть я».
