Пребывая в расстроенных чувствах и коря себя за глупость, Ксирдис быстро покинул храм, спустился по ступенькам и зашагал прочь, вскоре затерявшись среди прохожих.
Спустя минуту следом за ним неспешно вышла пожилая человеческая женщина с седыми волосами, собранными в пучок на затылке. Одета она была в строгое чёрное пышное платье, длинной почти до земли. Из под подола виднелись только серые башмаки. Следом за ней появилась мужская фигура в странного фасона чёрном плаще с золотой вышивкой, украшавшей плечи. Облокотившись спиной на створку ворот и сложив руки на груди, он стоял так, что вечерние тени случайно или специально, но скрывали его лицо. Казалось, никто не замечал их существования. Прихожане, сами того не осознавая, просто обходили странную пару стороной.
Остановившись на верхней ступеньке и окинув взглядом городскую площадь, старуха безошибочно нашла продирающихся сквозь толпу замаскированного демонолога со слугами. Некоторое время она молча наблюдала за удаляющейся фигурой, пока за спиной не прозвучал мужской голос: – Сбежал. И что теперь делать собираешься с этим атеистом?
С разочарованным вздохом пожилая женщина тихо ответила: – Ох уж эти условности. Иногда мой мертвец плоховато соображает... Подумать только, мир изменился. Он сам изменился до неузнаваемости! Но не смог допустить мысли о том, что и боги могут меняться. Оставалось только...
– Го-го-госс... Госпожа?.. В... Вы ведь Вл-ладыч-чица... – фразу прервало удивлённое бормотанием молоденькой служительницы, изначально подметавшей ступени храма, а теперь упавшей на колени. Изумление девушки мог понять любой верующий, ведь стоящая перед ней, взявшаяся из ниоткуда пожилая женщина, на чьё лицо не удавалось поднять взгляд, фигурой и одеяниями, как две капли воды оказалась похожа на одну из восьми статуй всем известных божеств.
Ныне именуемая Владычицей тверди земной, обернулась к говорившей и сухо произнесла: – Дитя моё, будет твоей семье богатый урожай в этом году. А теперь забудь...
Мгновение, и служительница растерянно осмотрелась, не понимая, почему опустилась на колени. К ней уже спешили несколько прихожан, дабы помочь подняться. Никто из них не замечал двух персон на пороге храма восьми Безликих.
– Нашла ведь место и время мне помолиться, – с усмешкой произнесла стоявшая на прежнем месте пожилая женщина, обращаясь к облокотившемуся на створку ворот спутнику. Тот скептически хмыкнул и повторил ранее заданный вопрос: – Что с мертвецом теперь делать будешь? Хочешь, я его обратно в храм за шкирку притащу и заставлю помолиться тебе?
– Не вздумай!
– Тогда сама просто покажись. Делов то...
– Нет. Правила есть правила. Не все на них плюют, как ты.
– Ну а что тогда? Намёков он не понимает.
– Не скажи. Песня ведь привела его на порог храма.
– Но он выбрал другой путь...
– Быть может, оно и к лучшему. Пусть сам увидит, ради чего дана вторая жизнь. Помоги демонологу найти дорогу в Город. Только без своих шуточек!
– Ладно, – вздохнул мужчина, – что-нибудь придумаю.
– Добро пожаловать в новый мир, Ксирдис Эверхорст, и до встречи...
Глава 20: Беспокойная ночь
Наступила ночь, а Ксирдис всё бесцельно бродил по улицам города, пребывая в расстроенных чувствах. Демонолог не хотел признаваться самому себе в том, что возлагал большие надежды на чудесное "божественное вмешательство", возможно ставшее причиной возвращения к жизни. Но поиски смысла в мельком услышанной на дороге песне ни к чему не привели. Идя по следу, в итоге удалось найти лишь какую-то новую, никак не связанную с прошлым религию.
Магистр был вынужден признать, что за прошедшее время мир изменился до неузнаваемости. Сгинули известные ему города и страны, пропал родной язык, даже старые боги оказались позабыты. Им на смену пришло нечто новое. И мертвеца радовало лишь то, что этим новым является огромная страна под названием "Империя", сумевшая загнать ненавистных эльфов в их лес.
