«Так. Хватит расстраиваться из-за религиозной чуши. Прекрасно ведь понимал, что идея крайне глупая... Боги... Ну да. Сгинули боги моей эпохи. Сгинули города... Исчезли страны! Всё смыто потоком времени... А всё ли? Я ведь добрался лишь до первого города! Нужно найти какой-нибудь архив или библиотеку. Необходимо изучить современную историю! Могли ведь остаться какие-то осколки былого. За океаном, например. Что-то могло уцелеть... Должно было уцелеть! Не могло совсем ничего не остаться от моего времени! Кусок подземного лазарета и дозорная башня ведь выстояли невесть сколько лет! Хоть и благодаря аномальной магии. Но ведь такие аномалии могут быть и в других уголках мира. Точно. Нужно только придумать, как их найти. Слать "эхо" по лэйлиниям и ориентироваться на "отзвуки" выхода дикой магии на поверхность земли? Нет. Слишком масштабная задача, да и ложных целей будет немерено... А найду я в основном запитанную от них магическую машинерию... Вот! Уже деловой подход. Обдумываю варианты. Хотя зачем мне вообще искать "осколки былого"? Что мне это даст? Лучше будет изловить какого-нибудь некроманта и выпытать из него способы восстановления трупов, подобных мне. Что-что, а эти треклятые погонщики нежити в мертвецах разбираются лучше всех. Хм... Так и самому до некромантии скатиться можно... Ну а что поделать? Жить то как-то надо. Сомневаюсь, что магией лечения можно восстановить мертвую плоть. Тут некромантия нужна... Как же эта дыра в левой щеке раздражает! Еда так и норовит вывалиться... Ладно. Ужу приспособился жевать правой стороной челюсти. Планы-планы... Нужно с приоритетами разобраться. Сейчас первостепенной задачей пусть будет получить побольше знаний о нынешнем времени. Найти библиотеку, изучить историю. Остальное – по ситуации. Потом решу, чем заниматься дальше».
Прервав размышления, Ксирдис остановился и осмотрелся вокруг, обнаружив себя посреди пустой ночной улицы. Парочке демонов хватило ума всё это время следовать за хозяином, не потерявшись. Заметив в переулке сидящего на тряпье бездомного попрошайку, демонолог мысленно вздохнул, ведь сейчас мало чем отличался от него.
Магистр был вынужден признать, что, крепко задумавшись, банально потерялся в незнакомом городе. Конечно, иногда мимо проходили патрули стражи, и всегда можно было спросить дорогу до постоялого двора, гостиницы или трактира. Но существовал риск быть раскрытым каким-либо имеющимся при них артефактом, распознающим иллюзии, либо банально оказаться задержанным за бродяжничество. Иметь дело с блюстителями закона совершенно не хотелось, как не хотелось и отправляться на поиски ночлега.
Паршивое настроение перебило желание вкусно поесть и полежать в уютной кровати, поэтому чародей выбрал более доступный вариант, направившись к дому, находившемуся дальше по улице, всего в одном квартале. Ведь именно у него над лестницей, ведущей в подвал, неплохо видевший в темноте мертвец разглядел вывеску с изображением пивной кружки – вполне понятным в любые времена знаком питейного заведения.
– Ведите себя тихо. Внимания не привлекайте. Мы только посидим тут до утра, – велел он демонам, спускаясь по ступенькам. Как и предполагалось, в подвале располагался бар с десятком круглых столиков, половина из которых были заняты посетителями, не обращавшими внимания на новоприбывшего. Наполненный сизым табачным дымом воздух пропах пролитым спиртным. Местечко оказалось не очень опрятным и весьма шумным, но сейчас демонологу было плевать на подобные мелочи.
Скользнув взглядом по кружкам собравшихся, Ксирдис заказал у хозяина заведения простое пиво, сразу его получил, расплатился и прошел за свободный столик в углу. Хоть пить совершенно не хотелось, для вида он сделал пару глотков. Склонив голову, чародей прислонил посох к плечу, крепко сжимая древко левой рукой, а правой коснулся висевшего на шее фиолетового кругляша и малость подправил свою иллюзию так, чтобы глаза постоянно казались закрытыми.
Прикинувшийся спящим магистр следил за выпивохами и слушал их разговоры, надеясь узнать что-то полезное. Увы, пьяная болтовня шла о всяких незначительных пустяках. Постепенно погрузившийся в собственные размышления демонолог не заметил того момента, когда заскучавший бесёнок в обличии обезьянки отошёл от гончей, чутко спавшей на полу у ног хозяина, и подкрался к одному из занятых посетителями столиков.
В себя Ксирдис пришёл, только услышав дружные крики: – Пей! Пей! Пей! Пей!
Сфокусировав внимание на происходящем вокруг, он увидел толпу пьяных мужиков, окруживших стол. Не придав происходящему значения, чародей собрался было вернуться к обдумыванию планов на будущее, как вдруг толпа разразилась радостными возгласами. Но внимание привлекли не они, а писклявый, очень знакомый голосок, потребовавший: – Ещё!
Быстро исправив иллюзорное обличие мысленно бранясь, мертвец поднялся со своего места и, расталкивая собравшихся, подошёл к столику, на котором помимо деревянных кружек стояла желтоватая обезьянка, державшая обеими руками поднесённую ко рту рюмку, наполненную элем.
