Распределив задачи и проследив за тем, как вытащившему верёвку бесу Калли отдала свой трофей, мертвец направился к задней двери алхимической лавки. Недолго думая, Гел-Гуппо запихнул чёрный хвост в рюкзак, поднял его над головой и зашагал следом.
Как уже успел заметить чародей, все входы и окна оказались прикрыты парализующими заклятьями. Черный ход не был исключением. Проблемой это не стало. По команде гончая быстро поглотила плетение, обратившееся белесой дымкой и беспрепятственно прошедшей сквозь древесину, а затем втянувшись в два гибких когтистых отростка. Замок так же преградой не оказался. Тщательно контролируя поток магии, чародей зажёг на кончике указательного пальца язычок голубого пламени и, прожигая влажный после дождя дверной косяк, попросту расплавил металлический замочный засов.
Вскрыв дверь, в полной темноте троица проникла в алхимическую лавку.
«Так. Шума не наделал. Тут тоже всё тихо. Впереди проход в зал магазина. Слева две двери. Справа лестница. Ну да. Прямо перед ней был первый узел. Под ступеньками ещё одна дверь. Наверняка спуск в подвал. Нам наверх. Главное сейчас не разбудить её...»
Видя маленькую прихожую у задней двери и проход вглубь магазина исключительно в серых тонах, через контракт душ, мертвец велел гончей попытаться по запахам определить, сколько в доме жильцов. Та лишь тихо фыркнула, сообщив, что "вонь перебивает запахи". Действительно, даже магистр ощущал смешавшиеся химические ароматы множества алхимических составов. Надеясь на то, что жилец всего один, крадучись, он поднялся на второй этаж.
В роли грабителя, проникшего в чужой дом, Ксирдис выступал впервые. Не зная тонкостей преступного ремесла, он старался продумывать всё наперёд, предпочитая действовать без спешки.
«Кажется, всё тихо... Бес не шумит. Плетётся за Калли с рюкзаком над головой. Так. Верёвка у него на шее. Дожил... Вломился в дом к же... – даже рассуждая мысленно, демонолог поперхнулся, не сумев назвать эльфийку женщиной, – падаль лесная тут живёт! Всякое пустое джентльменство и красивые расшаркивания перед представительницами слабого пола тут не уместны. Нельзя их "обижать"... Как же! Слишком много умирающих добровольцев мне души отдали ради возможности после смерти выжечь эту плесень долгоживущую. В бездну сентиментальность и сострадание. Даже если остроухая ни в чём не повинна...»
Едва сошедшего с лестницы и замершего на месте чародея из объятий внезапно нахлынувших сомнений вырвал глухой звук открывшейся двери. Окутанная прозрачным голубым коконом щита, из спальни вышла эльфийка в белой ночнушке, держа похожую на подсвечник вещицу. Разве что вместо свечи в него был вставлен осветивший коридор кристалл.
Встретившись взглядом с Ксирдисом, девушка незамедлительно вскинула свободную руку, и с её тонких пальцев сорвался серебряный луч. Одновременно с этим опомнившийся магистр направил в её сторону посох, из которого вырвался сноп пламени, образовавший огненный заслон. Не мешкавшая Калли среагировала быстрее всех. Учуяв за стеной возникшую магию щита, она направила в ту сторону пару гибких отростков, а при виде цели сразу начала поглощать чужие защитные чары. Но переключить внимание на вражеское атакующее заклинание гончая уже не успела.
С глухим хлопком эльфийская магия ударила о обрётшее плотность пламя демонолога и рассыпалась снопом серебряных искр. Огненная преграда выдержала, но уже через секунду была развеяна создателем. Сдержав атаку, чародей бросился к хозяйке алхимического магазина, занося посох для самого обычного удара.
Новое заклинание эльфийка сплести уже не смогла. Внезапно лишившись щита, поглощенного Калли, она, взвизгнув, швырнула подсвечник в Ксирдиса и попыталась забежать обратно в комнату. Брошенная вещица ударилась о мантию несущегося на жертву мертвеца и, отлетев в сторону, упала на пол, а немногим позже оказалась подобрана Гел-Гуппо, оставившим рюкзак у лестницы.
Увы, пытаясь забежать в комнату, девушка была вынуждена отвернуться от противника, развернувшись к дверному проёму, тем самым лишь сыграв на руку противнику. Навершие посоха врезалось в подставленный затылок.
Эльфийка не лишилась сознания, но всё же пошатнулась, а затем, потеряв равновесие, упала на живот.
– Кто нибу... – попыталась закричать девушка, зовя на помощь. Подскочивший демонолог, отбросив посох, навис над ней и, согнувшись, зажал рот ладонью. Свободной рукой подхватив девушку под грудь, он выпрямился, рывком поднимая противницу на ноги и прижав к себе спиной.
Ксирдис попятился назад, выволакивая брыкавшуюся пленницу обратно в коридор.
– Бес, соседнюю дверь открой. Живо, – тихо прошипел демонолог, а через пару секунд ощутил, как зубки вцепились в прижатую к женским губам ладонь. Почувствовав вкус гнилой плоти во рту, эльфийка мигом разжала челюсть, при этом пытаясь панически закричать, но до слуха присутствующих доносилось лишь глухое мычание. Попытки отдёрнуть руку мертвеца от лица так же ничего не дали.
