— Я сам не понимаю, как так вышло, — ответил Наварре и взглянул на Хелну. — Надо найти библиотекаря, который помог нам, и помешать ему выдать информацию о Земле кому-нибудь еще.
— Бесполезно, — сказал Карсо. — Если Каусирн знает про Чашу и ее содержимое, значит, ему известно, где искать гробницу и как туда добраться. Сейчас джоранские флоты, вероятно, уже громят наши поселения. Вот, выпей. Земля была отличной планетой, но ничто не вечно, не так ли?
— В течение последнего месяца ни один джоранский флот не покидал Скопления, — тихонько сказала Хелна.
— Откуда ты знаешь? — поднял глаза Наварре.
— Лорд Мархаил не доверяет Джорусу, поэтому внимательно наблюдает за джоранскими базами, и нам всегда известно, когда и в какую сторону вылетают их боевые корабли. Эти сведения идут через меня Мархаилу. Говорю вам, джоранский флот уже месяц ничего не делает.
— И как давно вы ведете эти наблюдения? — покраснев, спросил Наварре.
— Ну, уже года четыре.
Наварре ударил по грязной стойке кулаком.
— Четыре года! Это значит, что вы легко проходили через мою так называемую защиту... и все это время я пытался установить систему слежения за кариадским флотом и терпел неудачи! — Он с новым уважением посмотрел на девушку. — Как тебе это удалось?
— Секрет, — улыбнулась она. — Секрет. Давай не будем забывать, что я Землянка-при-дворе Мархаила, а ты служишь Джоройрану. Я не должна рассказывать тебе подробности.
— Ладно. Но если флот еще никуда не улетел, значит, есть два варианта: либо он еще только собирается покинуть Джорус, либо ему неизвестно, куда лететь!
— Я склоняюсь ко второму, — сказал Карсо. — Земля — загадочное место. Мне кажется, Каусирн и его агенты сейчас отчаянно просматривают все известные легенды, пытаясь найти подсказку.
— Вот если бы нам удалось раздобыть три кариадских линейных крейсера и устроить засаду джоранскому флоту неподалеку от Земли... — вслух размышляла Хелна.
— Неужели это возможно? — спросил Наварре.
— Ты же выглядишь, как кариадианин. Что, если я найду тебе место в нашем флоте, Наварре? А затем прикажу отправить запасной флот на... гм... маневры? Скажем, в земной сектор?
— А затем я сообщу подчиненным, что Джорус объявил войну Кариаду, и прикажу уничтожить их ничего не подозревающий флот! — продолжал Наварре.
— Не уничтожить, — поправила Хелна. — Захватить! Надо будет убедиться, что наши корабли оснащены гравитационными лучами — таким образом мы добавим джоранские корабли к растущему земному флоту.
Карсо одобрительно кивнул.
— Это единственный способ спасти Землю. Если только ты сможешь все это устроить, Хелна.
— Мархаил занятой человек, но я позабочусь о нем. Он очень обрадовался, когда я вернулась после годового отсутствия, и даже не спросил, где я была.
Наварре нахмурился.
— Правда, тут есть одна проблема. Что если Каусирн все-таки не знает, где находится Земля? Что если джоранский флот не прилетит? Я не смогу вечно держать там ваш флот, ожидая врага.
— Тогда, — сказала Хелна, — надо убедиться, что Каусирну известно местоположение Земли. Мы сами скажем ему.
Карсо открыл рот от удивления.
— Я может и пьян, но не настолько. Ты собираешься сообщить Каусирну, где находятся земные поселения?
— Да. В этом случае нам не придется гадать. И так мы добавим джоранские корабли к кариадским, чтобы создать ядро земного флота, — если все пойдет по плану.
— А что, если Каусирн пошлет всю джоранскую армаду против ваших трех жалких корабликов? Что тогда?
— Не пошлет, — уверенно сказал Наварре. — Это было бы нелогично. Все знают, что Земля беззащитна. Каусирн не станет без нужды оставлять Джорус без флота и отправлять больше кораблей, чем требуется для задания.
— Мне все равно не нравится этот план, — мрачно глядя на маслянистую поверхность пива в кружке, сказал Карсо. — Совсем не нравится.
Спустя четыре дня Наварре, заселившийся в гостиницу «Красное солнце» под именем Мелвода Финста, получил официальное приглашение во дворец Мархаила, принесенное высокомерным кариадским послом в красном парике и дорогом костюме.
Наварре взял конверт и рассеянно дал курьеру чаевые. Тот увидел в этом оскорбление, сделал пару шагов назад, оценивающе посмотрел на Наварре и медленно поклонился. Затем ушел, затаив обиду.
Ухмыльнувшись, землянин вытащил из конверта письмо. Оно гласило:
Настоящим документом подтверждается,
Что Мархаил, Правитель Кариада от своего имени и от имени членов Главного Совета приглашает
МЕЛВОДА ФИНСТА из Кариад-Сити во дворец седьмого числа текущего месяца.
Финст также назначается Адмиралом Кариадского Флота по личной просьбе Землянки-при-дворе.
Приглашение было подписано только вензелем Мархаила — прописной буквой «М» внутри пятиугольной фигуры, напоминающей алмаз. Но справа от этого символа были инициалы «Х.У.», аккуратно выведенные рукой Хелны.
