– Нет, вот только хотелось бы спросить, кого ты считаешь чудовищем? Себя… или ее?
Под словом «ее» юноша имел в виду Пожирательницу драконов Клесс, живущую в теле девушки. Истинный облик этого существа представлял собой гигантскую гиену, достигающую ростом более метра в холке. Вдобавок над ней не властны некоторые заклинания и магические техники. Даже теневой захват не смог удержать Клесс, а такое говорило о многом.
– О чем ты? – вдруг мрачно приподняла брови Валент. – Не я постоянно рвусь разрушать и убивать все вокруг! Я определенно виновна лишь в том, что не способна сдерживать это существо внутри себя!
Яростный выпад со стороны наемницы вызвал явное неодобрение юноши. Медленно покачав головой и задумчиво нахмурившись, он спросил:
– И вправду считаешь Клесс монстром?
– Извини, но не желаю произносить это имя вслух, – сказала она в ответ.
Реннет бросил внимательный взгляд на обожженную и изуродованную бледную кожу, открывшуюся после того, как была снята повязка. Действительно, рубцы сейчас выглядели куда лучше, чем когда он видел их в последний раз. Даже немного удивительно, как быстро они заживали, хотя магическое вмешательство ничего не приносило. Ведь прошло всего около двух недель.
– Хорошо, тогда ответь мне, пожалуйста, когда ты обратилась в первый раз?
Девушка скривилась и закусила губу, переживая болезненные воспоминания прошлого, однако умалчивать не стала:
– Мне было десять.
– Да уж, немного, – согласился он, и тут же продолжил: – Должно быть сильно испугалась. Что же тогда привело к превращению? Как я понял, оно может произойти в случае твоей эмоциональной нестабильности.
Наступила долгая пауза…
Реннет терпеливо ждал, не собираясь давить на нее, и, в конце концов, Валент рассказала ему события тринадцатилетней давности.
Невольной причиной, пробудившей сознание дремлющего существа, стал отец Валент. Он ударил свою десятилетнюю дочку за то, что она разбила окно в его кабинете. И видимо злость отца оказалась достаточно сильной, потому что на одной оплеухе он не остановился. А дальнейшее она уже не помнила и очнулась в лесу, без всякой одежды и к тому же окровавленная.
– Этого мне никогда не забыть, – произнесла девушка, глядя вдаль затуманенным взором. Казалось, она вот-вот готова расплакаться. – Моя жизнь была попросту пожрана демоном, сидящим внутри.
