- Он что, не хозяин в собственном доме?
- Он сделает всё, что скажет Беллатрикс. Да и хотел бы я видеть, как он станет возражать Тёмному Лорду.
- Смотри!
В конце переулка показался ещё один человек. Он брёл, покачиваясь и что-то бормоча. Потом остановился и задрал голову.
- Так, братец дома. Значит, не миновать очередной лекции о безопасности, осторожности и ценности моей бренной жизни.
Внезапно вынырнувшая из воздуха рука обхватила его за горло. Рабастан почувствовал прикосновение холодного лезвия к шее.
- Что за…
- Тихо. А то останешься без головы. Брат расстроится.
Рабастан скосил глаза. Лезвие плотнее прижалось к шее, острие ножа болезненно кольнуло кожу. Невилл сунул руку в карман его мантии и вытащил волшебную палочку.
- Где Беллатрикс?
- Отбыла в Кантабрию к Тёмному Лорду. На переговоры. Он счёл, что её присутствие поддержит его позицию, и вызвал в срочном порядке.
-Прекрасно. А теперь медленно идём к дому, не делаем резких движений, не производим лишних звуков.
Рука исчезла, но лезвие ножа по-прежнему неприятно холодило шею. Рабастан, медленно переставляя негнущиеся ноги, подошёл к двери.
- Думаете, Родольфус не почувствует незваных гостей? – негромко произнёс он. – Ребята, у вас последний шанс тихо исчезнуть. Я даже ничего ему не скажу.
Невилл нажал сильнее. Нож проколол кожу. Рабастан почувствовал, как по шее потекла струйка крови. Он сделал тот же жест, что и Родольфус перед ним. Дверь распахнулась. Невилл втолкнул пленника, вошёл следом, поправив мантию-невидимку так, чтобы она скрывала их обоих, и неслышно отступил в сторону. Гермиона, напротив, выскользнула из-под мантии и двинулась к лестнице.
========== Часть 3 ==========
Она поднялась на несколько ступенек, кожей чувствуя холодную, враждебную атмосферу дома.
- Так-так-так, - раздался насмешливый голос над головой. – У нас гостья. Чем обязан визиту столь очаровательной мадмуазель?
На верхнем пролёте, сунув руки в карманы, стоял высокий плотный мужчина. Если бы Гермиона вместе с Гарри заглянула в Омут памяти Дамблдора, она узнала бы в нём одного из четверых волшебников, которых судили за пытки четы Лонгботтомов. А может, и нет. Конечно, он изменился. Стал старше, в волосах добавилось седины, лоб прорезало несколько морщин, в уголках рта залегла жёсткая складка. Но главное – изменились его глаза. Сейчас они не были пустыми. Вопреки насмешливой улыбке и весёлому голосу, взгляд оставался жёстким и сосредоточенным.
- Я хочу, чтобы вы помогли мне освободить моих друзей, мистер Лестрейндж, - глядя в глаза волшебника, произнесла Гермиона.
Лестрейндж изумлённо приподнял бровь.
- Вот так сразу? Я даже не знаю вашего имени, не говоря уж о том, кто ваши друзья. Хотя… - он притворно задумался. – Учитывая, что сейчас здесь находится не так много людей, нуждающихся в освобождении, рискну предположить, что вы говорите о Гарри Поттере и его приятеле. Уизли, кажется? Тогда вы наверняка мисс Гермиона Грейнджер. Я прав?
Гермиона кивнула. Лестрейндж снова засмеялся.
- А почему вы решили, что я буду вам помогать?
- Посмотри сюда! – рявкнул Невилл, отбрасывая мантию-невидимку.
Родольфус перевёл взгляд и улыбка сползла с его лица, глаза расширились, взгляд застыл на струйке крови, стекающей по шее Рабастана. Сомнения Гермионы мгновенно улетучились. Она поняла, что Аберфорт Дамблдор не ошибся.
- Узнаёшь меня, Лестрейндж? Смотри, твой братец у меня в руках. Хочешь получить его целиком или голову отдельно?
- Невилл, ослабь хватку и не дави ножом так сильно, - спокойно произнёс Родольфус.
- Ты не понял, да? – взвился Лонгботтом. – Ты здесь больше не указываешь. Хочешь чего –то – проси вежливо.
Лицо Родольфуса передёрнулось.
- Невилл, ПОЖАЛУЙСТА, ослабь хватку и не дави ножом так сильно, ты или задушишь моего брата или перережешь ему горло. После этого, боюсь, наш разговор можно будет считать оконченным.
«А он не такой податливый, как мы решили», - пронеслось в голове Гермионы.
- Мои родители тоже просили тебя о пощаде? Тоже просили не давить так сильно и ослабить заклятия? Ты их слушал? – Невилл сильнее сдавил горло пленника. Тот захрипел, лицо его покраснело, глаза полезли из орбит. Нож плотнее прижался к шее, струйка крови потекла быстрее. Родольфус выхватил палочку.
«Если он решит, что брату уже не помочь, он уничтожит вас, его и себя», - вспомнила Грейнджер и отчаянно закричала:
- Невилл! Вспомни, зачем мы здесь!
Невилл тяжело дышал, глядя на Родольфуса. Тот не отводил взгляда. Наконец, парень ослабил хватку и слегка отвёл руку с ножом. Рабастан судорожно втянул воздух. Лезвие по-прежнему касалось шеи пленника, грозя в любую секунду перерезать сонную артерию, но больше не вспарывало кожу. Родольфус опустил палочку.
- Итак, вы хотите, чтобы я помог вам освободить пленников? – произнёс он почти спокойно, волнение выдавала лишь лёгкая осиплость голоса.
- Освободить пленников и выбраться из вашего дома, не причинять нам вреда, никому о нас не рассказывать, - выпалила Гермиона.
