- Я, вообще-то думал…я хотел, - промямлил Малфой, но Нарцисса, решительно подхватив его под руку, стремительно направилась к выходу.
- Репертуар у вас общий, сестрички Блэк, - усмехнулся про себя Родольфус, снова отыскав взглядом Беллатрикс и любуясь её изящными движениями. Она перехватила его взгляд и крепче прижалась к Корбану.
- Не переживай, Роди, она просто тебя дразнит. – Симпатичная круглолицая девушка с добрыми глазами сочувственно взглянула на него.
- Я знаю, Алиса, - кивнул Родольфус. – Спасибо.
- Я слышала, со дня на день вы объявите о помолвке?
- Да, в первый день Нового года, - Лестрейндж расплылся в счастливой улыбке.
Собеседница Родольфуса явно не разделяла его восторга, хотя изо всех сил старалась этого не показывать.
- Роди, извини, но ты уверен, что Белла тебя любит?
- Алиса, ты сейчас точно как моя мать, она тоже постоянно задаёт мне этот вопрос, - засмеялся Родольфус, и, тут же посерьёзнев, ответил. – Я люблю. Этого достаточно.
- Роди, папа приглашает тебя к нам на каникулах.
Родольфус замялся.
- Спасибо, я очень благодарен профессору, но не знаю… Сейчас, когда я помолвлен с Беллой, а у тебя есть Фрэнк, это будет выглядеть несколько двусмысленно. Я не хотел бы причинять боль тем, кто нас любит.
Алиса, не удержавшись, бросила взгляд на повисшую на Корбане Яксли Беллатрикс. Вот уж кто не думал о боли, которую причинял!
- Мы с мамой уезжаем во Францию на все каникулы, дома остаётся только папа, и он, как всегда, будет рад тебя видеть.
- Замечательно, - Лестрейндж снова улыбнулся. – Это меняет дело. Передай профессору, что я обязательно приеду. Ненадолго – сама понимаешь, помолвка, гости…
- Папа будет ждать, Роди. Счастливых праздников!
- И тебе, Алиса!
Алиса привычно слегка прикоснулась губами к его щеке и отошла, сразу же затерявшись в толпе .
На плечо Родольфуса легла чья-то рука.
- Лестрейндж, я тебе говорил, чтобы ты держался от Алисы подальше?
- А я что, твой домашний эльф и должен тебя слушаться? – Родольфус стряхнул руку Фрэнка Лонгботтома и поморщился – от того явственно несло дешёвым огневиски.
- Давай выйдем, поговорим один на один, как мужчина с мужчиной, решим, кому будет принадлежать Алиса, - Фрэнк слегка покачивался, его налитые кровью глаза злобно смотрели на собеседника.
- Не вижу необходимости, - равнодушно ответил Родольфус. – Нам абсолютно не о чём говорить. Алиса тоже не домашний эльф, поэтому принадлежать никому не будет.
- Лестрейндж, ты трусишь? Хочешь, чтобы все, включая твою невесту, узнали, что ты трус?
- Лонгботтом, мне абсолютно всё равно. В отличие от тебя, меня никогда не заботило чужое мнение.
- Что такое, мальчики? Кто тут поминает Дольфову невесту? – Танец закончился и Белла подошла к ним.
- Да вот, зову твоего жениха выйти на пару слов, а ему страшно, - ухмыльнулся Фрэнк, по-прежнему сверля глазами собеседника.
- Дольф, что я слышу? Ты отказываешься сломать кости гриффиндорцу, который, к тому же на год младше тебя? – Беллатрикс презрительно сощурилась. – Может, мне пойти с ним поговорить?
Родольфус покраснел.
- Белла, он же пьян, он и на ногах не устоит. Пусть хотя бы протрезвеет, - примирительно проговорил он. – Не вижу смысла в таких разговорах .
- Дольф, - Беллатрикс обвила руками шею Родольфуса, - давай так. Ты выйдешь с ним, скажешь пару слов и вернёшься, а я весь вечер буду танцевать только с тобой. До конца бала ещё уйма времени. Такой смысл тебя устроит?
Родольфусу по-прежнему не нравилась эта идея, но он понимал, что теперь его отказ невозможен.
- Хорошо, - кивнул он и повернулся к Фрэнку. – Идём, только быстро.
- Я тебя долго не задержу, - с угрозой в голосе пообещал Лонгботтом.
- Далеко ещё? – поинтересовался Родольфус, вышагивая за Фрэнком по пустым коридорам Хогвартса.
- Пришли. Заходи.
- Фрэнк, ты спятил? – Родольфус отступил на шаг. – Это же женский туалет!
- Да ладно, сюда никто никогда не заглядывает. На улице мороз и снег метёт, в коридорах вечно кто-то ошивается, здесь в самый раз. Тут нам точно никто не помешает.
Лонгботтом рывком распахнул дверь и вошёл внутрь. Родольфусу ничего не оставалось, как последовать за ним. Неуверенно озираясь, он прошёл к центру комнаты, где возвышалась мраморная колонна. За спиной скрипнули двери. Лестрейндж обернулся. Из закрытых кабинок, отрезая его от выхода, вышли трое гриффиндорцев.
- Один на один, Фрэнк? – усмехнулся Родольфус. – И кто же из нас трус?
Лонгботтом размахнулся. Родольфус присел, уклоняясь от удара, и впечатал противнику кулаком в живот. Фрэнк согнулся пополам. Лестрейндж развернулся и шагнул к двери, холодно бросив гриффиндорцам:
- С дороги.
Конечно, его не выпустили. Конечно, справиться с тремя ему было не под силу. Когда Фрэнк, наконец, разогнулся, троица его приспешников крепко держала Родольфуса, не давая пошевелиться. Он не вырывался, понимая, что это бессмысленно, и желая лишь, чтобы всё побыстрее закончилось.
Лонгботтом с силой пнул его по голени. Нога подломилась. Второй пинок – и Родольфус стоял перед ним на коленях. Противники давили на плечи, не давая встать.
