Да, МЮ – клуб с большими проблемами. Но этим интервью Моргану он предал свой настрой на чемпионат мира. Оно все изменило. Умом он неожиданно оказался далеко от мирового первенства. Обычно Роналду – очень умный парень. Это интервью было исключительно его решением, а значит, и ответственность за него может нести только сам футболист.
А потом – и, возможно, именно из-за этого – началась нервная реакция на то, что в другой ситуации он воспринял бы спокойно. В чем проблема, если тебя меняют в последнем отрезке матча? Это чемпионат мира, тут много игр в короткий период, ты уже немолод. Это не должно быть темой для возмущения. Но оно ею стало. Криштиану был этими заменами взбешен. Все для него пошло не так. Это не позорно, это печально. Ты хочешь видеть великих игроков на главных турнирах в их лучшем состоянии.
– Какое ближайшее будущее вы видите у Роналду?
– Ходит много разговоров о Саудовской Аравии, но есть ощущение, что охоты ехать туда он не испытывает. Дело в том, что репутация этой страны в плане соблюдения прав человека и тому подобного принесет ему много плохого паблисити. Мне кажется, он может склониться в сторону США. Так или иначе, он хочет закончить карьеру хорошо. Не так, как на этом чемпионате мира.
…И все-таки Криштиану выберет Саудовскую Аравию, клуб «Аль-Наср», – за невообразимые деньги, конечно. А может, у него просто не будет других вариантов. Недаром он уволит, рассорившись, своего многолетнего агента Жорже Мендеша, не сумевшего пристроить его в «Челси» или «Баварию», куда он хотел попасть.
А мне очень хотелось, чтобы он вернулся в родной «Спортинг». Да, тот не мог конкурировать по деньгам с арабскими кошельками – но разве у Роналду так мало денег? Сразу же пошли слухи, что в «пакете» его контракта – поддержка кандидатуры Саудовской Аравии за право проводить ЧМ-2030, которую та собирается подать совместно с Египтом и Грецией. Против… Португалии совместно с Испанией и Украиной. Впрочем, этот слух пока не подтвердился.
И, может, он все-таки однажды вернется в «Спортинг»? Это было бы красиво. Как красив, по мнению миллионов, сам Роналду. Великая карьера которого – тут уже вряд ли приходится сомневаться – закончена.
А карьера Месси – продолжается.
У входа на стадион-шатер «Аль-Бейт» посреди катарской пустыни, где проходил матч открытия ЧМ-2022, стоял седовласый аргентинец с сыном лет семнадцати. Встретились с ним глазами, улыбнулись, поздоровались.
– Вы из самой Аргентины? А то я видел сегодня ребят в ваших майках, но они оказались из Индии.
– Нет, мы из Буэнос-Айреса. А вы?
– Из Москвы.
– О, я четыре года назад побывал у вас на чемпионате мира! Как же это было классно! На всю жизнь влюбился в Москву и
Сколько у меня было таких диалогов за ноябрь и декабрь 2022-го! И каким бы специфическим поначалу ни казался этот чемпионат: календарной зимой, с запретом на употребление пива на стадионах, на крохотной и нефутбольной территории, – человеческие эмоции всегда одни и те же.
Тот седой аргентинец сына привез на мировое первенство в первый раз. Я пожелал ему, представителю самой болельщицко-поющей нации, финала Аргентина – Бразилия и победы в нем. Он просиял:
– Это мечта!
И добавил:
– Лео должен это сделать!
Хотелось этого и мне. Вот только в первом матче «альбиселесте» грянула оглушительная сенсация: аргентинцы проиграли Саудовской Аравии 1:2. Месси в начале игры открыл счет с пенальти, и дело, казалось, было сделано. Один за другим мячи южноамериканцев отменялись после просмотра ВАР из-за крохотных офсайдов – и это было справедливо. А в начале второго тайма аравийцы вдруг забили два подряд мяча за пять минут, второй из которых был так красив, как будто магия Лео на мгновение вселилась в его автора Аль-Давсари.
Аргентина, не успев начать турнир, прервала свою длительную беспроигрышную серию и оказалась на грани катастрофы. Права на осечку больше не было. Месси позже скажет, что с того момента каждый матч для «альбиселесте» был финалом.
Но в первом тайме с Мексикой все снова было плохо. Очень плохо. Нет, команда Месси не пропустила, однако и шансов забить у нее не было. У самого Лео долгое время тоже ничего не получалось. Как и в концовке первого матча, он запустил далеко в небеса мяч со штрафного удара – верный признак того, что у него не идет вся игра.
В общем, Аргентина шла по краю обрыва.
В такие моменты и должны по-настоящему включаться великие игроки. Что Месси и сделал. Кто там говорит, что Лео в порядке, когда в порядке вся команда? Тут мы увидели доказательство обратного. Он забил, когда это было нужнее всего. Когда все давалось не просто сложно, а мучительно. Когда одна ошибка – и можно было бы вылететь с турнира, по сути, его еще и не почувствовав.
