Поразив нижний угол ворот Очоа на 64-й минуте, Месси вышиб эту аргентинскую пробку, забил первый мяч «альбиселесте» на турнире с игры – и последнюю треть матча с Мексикой команда Скалони провела так, как от нее ждали перед чемпионатом мира. Более того, как потом выяснилось, это был для нее переломный момент всего мундиаля.
А потом с паса Месси забил 21-летний Энцо Фернандес из португальской «Бенфики». И после матча стала известна трогательнейшая история.
27 июня 2016 года Аргентина проиграла финал Кубка Америки, уступив чилийцам в серии послематчевых пенальти. Месси был одним из двоих, кто не реализовал свою попытку. Сразу после игры он на эмоциях заявил, что уходит из сборной.
В тот же день 15-летний учащийся академии клуба «Ривер Плейт» из Буэнос-Айреса написал и отправил ему письмо. В нем говорилось:
«Как нам переубедить вас, если мы – простые смертные? Как нам переубедить вас, если в своей жизни мы испытывали лишь 1 % от того давления, которое ощущаете вы на своих плечах? Вы встаете утром, смотрите в зеркало и понимаете, что 40-миллионная толпа хочет, чтобы вы были идеальны, и по какой-то нелепой причине у них сложилось впечатление, что они могут этого требовать.
Как нам переубедить вас, если мы до сих пор не поняли, что вы – такой же человек? Да, с непревзойденным талантом, лучший игрок на планете – но все равно человек? Как нам переубедить вас? Мы даже не можем понять, что вы не виноваты в том гневе, что охватывает нас после поражений, что является лишь отражением нашего собственного разочарования.
Пора нам посмотреть в зеркало и спросить себя, требуем ли мы от себя 1 % от того, что требуем от этого парня, которого на самом деле даже не знаем. Как нам переубедить вас, когда целый мир льстиво нашептывает, что в отпуске вы могли бы лежать на пляже вместо того, чтобы защищать наши цвета и петь гимн Аргентины?
Конечно, вы должны поступать так, как хотите, только, пожалуйста, подумайте о том, чтобы остаться. Но сделайте это, чтобы получать удовольствие, которое люди отняли у вас. Это невероятное давление лишает игру самого важного: веселья.
В детстве вы наверняка мечтали выступать за сборную. Когда мы видим, как вы играете в бело-голубом, нас переполняет невероятная гордость. Так играйте же ради удовольствия, потому что, когда вы развлекаетесь на поле, то даже не представляете, как весело нам».
Автором этого чудесного послания был Энцо Фернандес. Тогда – просто мальчишка, после – адресат голевой передачи Лео на 87-й минуте матча с Мексикой.
Чтобы выйти из группы, в третьем матче группового турнира оставалось обыграть Польшу. При некоторых раскладах устроила бы и ничья, но полагаться на улыбку Фортуны точно не стоило. По крайней мере, теперь все было в руках у самих аргентинцев.
Когда на 39-й минуте нидерландский судья Данни Маккелли при 0:0 назначил пенальти за контакт в воздухе руки польского вратаря Войцеха Щенсного с лицом Месси, я испытал даже не двойственные, а тройственные чувства.
Во-первых, скрывать не буду, я болел за Аргентину. По чисто футбольным, подчеркну, соображениям. Месси на своем последнем (впрочем, так ли?) чемпионате мира, будучи в отличной форме, не мог, не должен был вылететь после группового турнира!
Во-вторых, современные судейские трактовки допускают возможность таких пенальти. Сейчас даже в мяч в своей штрафной сыграть нельзя, а потом ногой в того же игрока въехать – есть большая опасность пенальти.
Щенсный-то в мяч как раз не сыграл. А рукой по лицу Месси заехал еще в момент, когда мяч находился в поле. Да, Лео к тому времени уже пробил головой, но в последнее время, в годы ВАР, появился термин «телевизионный пенальти». В игре такой не прочувствуешь и не поставишь. При видеопросмотре – запросто. И поди знай, где правда. Это серая зона, каких, увы, хватает в футбольных правилах и их трактовках, и они, случается, входят в противоречие со здравым смыслом. Это и есть то самое «в-третьих».
Однако так вышло, что Щенсный сделал это только для того, чтобы пенальти от Месси блистательно отразить. Удар-то был сильным, пусть и не в самый угол, – как он, прыгая, успел еще и руку поднять?! И это был второй отраженный им пенальти за два матча. Иначе, кроме как фантастикой, такое не назовешь, но это была реальность.
Вот только Аргентина и до пенальти владела полным преимуществом, а после – так вообще не давала сборной Польши головы поднять, как и знаменитому снайперу Левандовскому – вспомнить, что в футбол играют с мячом: до форварда тот просто не долетал.
До перерыва южноамериканцы каким-то непостижимым образом не забили, и возникло ощущение: если полякам до такой степени прет, то может переть до конца. Но первые же минуты второго тайма доказали обратное. Щенсный пропустил два от Макаллистера и Альвареса, а мог легко пропустить и пять-шесть.
