— Кхм… я конечно не твой декан, но уже слишком поздно, чтобы сидеть здесь. — девушка вздрогнула, когда сбоку от нее послышался голос декана Слизерина. Северус выглядел еще бледнее, чем раньше. Его шея и голова были замотаны в бинты, пропитанные пахучей мазью. Он опирался на трость. Было странно, что она даже не услышала шагов.
— Вы правы… вы не мой декан, — дерзко ответила Нимфадора, только сейчас понимая, что солнце уже близилось к закату. — Снимайте баллы. Мне все равно.
Она с вызовом уставилось в ненавистное лицо зельевара. Тот факт, что в схватке Волдеморта выжил именно он, заставляло горячее сердце девушки полыхать яростью. Нимфадора специально нарывалась на конфликт, ожидая малейшего шанса выместить всю боль на том, на ком она могла.
— Я… кхм… думаю, ты будешь рада услышать, что твои подруги пришли в себя, — отвернулся Снейп, напряженно всматриваясь в другой берег, который все еще нес на себе отпечаток масштабной битвы двух магов. — Ты еще можешь навестить их до отбоя.
Нимфадора хотел сказать что-то едкое, но не могла выдавить из себя ни звука. Несмотря на то, что она была рада новости, встретиться со своими подругами. Кьяра и Пенни… теперь, когда они очнулись, это было не так просто. Девушка просто боялась.
Нимфадора удовлетворилась просто кивком, рассчитывая, что Снейп теперь просто уйдет. Но он не ушел.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — очень тихо произнес он. — Возможно тебе это уже говорили. Но… ты не виновата в произошедшем.
— Нет, не понимаешь, — сказала Нимфадора неожиданно громким и сильным голосом, прежде чем смогла осознать, что делает. В ней взметнулась безудержная ярость — уж кто-кто, а Снейп ничего не понимал в ее чувствах. — Ты… стоишь тут… И ты еще…
— Да, я стою тут, — ответил Снейп, не оборачиваясь. — А его уже нет. Как и Дамблдора, и многих других. Сильнее. Опытнее. Лучше. Но ты в этом не виновата. Да и Сириус точно бы не оценил…
— А ты?! — вскочила девушка, прерывая его слова и выхватывая палочку. Она уже мало понимала, что делала, просто ярость пополам с виной наконец вырвалась на свободу. — Ты? Виновен?! В том, что не помог ему…
— Помог? — неожиданно рассмеялся Снейп, ни как не реагируя на концентратор, направленный ему в лицо. — Я попытался. Ты уже встречалась с Волдемортом… ему хватило всего одного заклинания, чтобы практически убить меня… Чего говорить о какой-то старшекурснице, что еще не закончила школу.
— Я могла…
— Если ты думаешь, что что-то могла противопоставить практически архимагу, то я ошибся, и зря выделял тебя из стада пустоголовых болванов, что мне приходится учить, — хмыкнул Снейп, вновь отворачиваясь и любуясь бликами закатного солнца, отражающихся от волн.
— Зато на тебя моих сил хватит! — шипя, произнесла Нимфадора. Ее волосы почернели и пошли волнами, напоминая клубок рассерженных змей. И если бы кто-то еще мог видеть эту картину со стороны, он отметил бы поразительное сходство с еще одной девушкой, что также училась в стенах старого замка.
На несколько секунд зависла тишина. Нимфадора все так же стояла, подняв палочку, но не решаясь сделать первый шаг… Гнев, бурлящий в ней, словно бы выплеснулся, и утих оставляя после себя лишь ощущение… неловкости. Она, поколебавшись, опустила палочку вниз.
— Что вы имели в виду?
— Что именно…
— О том, что выделяли меня? — требовательно произнесла Нимфадора.
— У тебя хорошие способности к зельеварению, чарам, боевой магии, — пожал плечами Снейп. — Есть в кого… Ты не глупа. Только лень и отсутствие концентрации мешали тебе достичь успехов. А для аврора, которым ты вроде хочешь стать — эта дисциплина одна из самых важных. Обитатели Лютного часто используют яды… Не хотелось бы увидеть однажды некролог с твоей фамилией.
— Но вы… — вновь вспыхнула девушка, вспомнив, как придирался к ней Снейп. Но оборвала собственную мысль, начав по-другому смотреть на его причины. Затем вспомнила, что так и не поменяла список экзаменов. — Я больше не хочу быть аврором.
— Вот как, — просто ответил Снейп. — Понятно…
На несколько секунд полянка вновь погрузилась в молчание.
— На самом деле… Я так и не решила, кем хочу быть, — неожиданно призналась девушка. — После всего. А список экзаменов я так и не поменяла.
— Еще успеешь решить, — повернулся к ней зельевар. — Никто не ожидает, что вчерашние школьники сразу решат, что им нужно от жизни. Экзамены можно сдать в любой момент. К тому же, есть разные университеты, которые принимают по внутреннему экзамену. Не стоит переживать по этому поводу. На Хогвартсе жизнь не заканчивается…
— А вы? — вдруг задала вопрос Нимфадора, который показался ей важным. Только сейчас она поняла, что совсем скоро она расстанется с Хогвартсом, который на долгие семь лет, пролетевшие в один миг, по настоящему стал ей домом. — Вы останетесь?
— В Хогвартсе? — задумался зельевар, а затем покачал головой. — Не думаю, что мне теперь тут место. Раз уж на меня кидаются с палочками собственные ученики.
Он криво ухмыльнулся.
— Извините, — смутилась метаморф, неловко убирая палочку в чехол. — Я просто…
