Лориан поднялся на ноги и подошел к комоду. Достал из него деревянную шкатулку и провернул механизм три раза по часовой стрелке. Взял аккуратно сложенную ткань и принес мне. Я смотрела на нее, но не решалась взять в руки, хотя он протягивал ладонь, позволяя мне это сделать.
Я никогда не видела такой ткани. Каждая крохотная чешуйка переливалась всеми цветами радуги и будто излучала мерцающий свет. Я прикоснулась к ней, ощущая подушечками пальцев идеальную гладкость.
— В Верховном Храме я нашел ответы на свои вопросы, — продолжил Лориан, поглаживая мое запястье. — Моя мать часть великого пророчества. Вернее, его исток. Сам Великий Дракон создал ее из трех стихий и даровал способность произвести на свет истинного правителя четырех королевств. Алтар не знал о пророчестве, когда оставлял жизнь бастарду. Он не знал кем я стану, когда придет время. Все получилось именно так, как в писании. Я и есть новый Великий Дракон Четырех Стихий. Я буду править миром, Солара, и никто мне не помешает.
В его глазах вспыхнула тьма, и лукавая улыбка говорила о том, что он ни перед чем не остановится. Я смотрела на него и думала о том, что уже все равно, кто будет править миром. Я уже лишилась всего и мне не за что бороться. Я хотела просто отомстить ему любым способом и со спокойной душой покинуть этот мир.
— Ты убил Нэлин, значит, испугался. Значит, Великий Черный Дракон не так уж неуязвим, как хочет показаться, — я непринужденно рассмеялась, пожала плечами и оторвала руки от ткани, что он мне дал. Лориан улыбнулся и свернул ее. Уложил обратно в шкатулку и убрал ее в комод.
— Конечно! Есть оружие способное меня убить, но оно надежно спрятано, как и слова последнего пророчества.
Меня так и подмывало спросить, где именно он его спрятал, но я понимала, что он не так глуп, чтобы вложить оружие в руки врага. Я читала в его взгляде недоверие. Чтобы его заслужить мне придется потратить немало сил и времени.
— Одевайся, Солара. Мы идем к Талосу. Ты должна подтвердить, что Фергус тебя поцеловал. Пора уже открыть брату глаза.
А вот и первая проверка. Я могла бы отказаться. Уж больно знакомая ситуация получается! И вообще мне нет никакого дела до чувств короля! Но просьбу Лориана надо выполнить.
Вскоре мы с Лорианом шли по коридору замка в покои Талоса. Дворец опустел. Все готовились ко сну. Слишком тихо и малолюдно вокруг. Даже Фотал притих на плече хозяина, будто прислушивался к каждому шороху. Интересно, что король сделает с Магом, когда поймет, что тот все это время водил его за нос? Сможет ли он отделаться одной лишь поркой? Хотя законов империи Фергус и не нарушил, зато предал чувства Талоса. До сих пор мне было дико вспоминать ту интимную сцену между ними.
Лориан остановился у дверей в царские покои и взял меня за руку. Он не постучал, не попросил разрешения войти. Уверенно толкнул дверь вперед и переступил порог. Я последовала за ним.
В комнате царил полумрак. Почти все свечи догорели, а огонь в камине медленно потухал. Талос лежал на постели, уткнувшись в подушки лицом. Мы подошли ближе к королю, и я с улыбкой заметила, что на нем женская кружевная сорочка. Я взглянула на Лориана. Каменное, испуганное лицо бастарда ввело меня в оцепенение. Я крепче сжала его руку, но он разжал ладонь и двинулся к кровати. Склонился над братом и резким движением развернул его лицом к себе. Я невольно вскрикнула и зажала рот. Широко распахнутые глаза короля застекленели, в них застыл глубокий ужас. Бледные губы искривлены странной улыбкой, а кожа бледная, будто мраморная. На шее едва заметный узкий след. Такой ровный, будто король не сопротивлялся, пока его душили чем-то тонким, но прочным.
Лориан припал ухом к груди брата, а потом перевел на меня растерянный взгляд. Мы смотрели друг на друга и не могли обмолвиться ни словом. Смерть короля стала для меня настоящей неожиданностью, как и для Лориана.
Не успела прийти в себя, как в покои ворвалась чуть ли ни вся дворцовая знать. Мага, что стоял посреди толпы и картинно хватался за сердце, я узнала в первую очередь. Он начал громко причитать и обвинять бастарда в убийстве короля с целью завладеть престолом огненных. Толпа поддерживала Фергуса во всем и началась настоящая травля. Они обступили Лориана со всех сторон. Я едва успела встать с ним рядом и сама оказалась в гуще событий. На мужчину показывали пальцами, оскорбляли такими унизительными словами, что даже мне было неприятно это слышать. Не чурались напомнить о том случае в Обители. Фергус так вообще обвинял Лориана в смерти Йона, его друга и другой дворцовой знати, включая свою Нэлин. Пусть обвинения были не беспочвенны, но подача…
Я посмотрела на бастарда. Впервые видела его таким растерянным, даже затравленным. Он находился в ступоре от того, что нашел брата мертвым и не мог ничего ответить этому зверью, что продолжало нападать стаей на одного. В какой-то момент мне захотелось схватить полено из камина и отогнать шакалов от Лориана. Ему нужно прийти в себя. Сейчас совсем не время защищаться от стаи.
