Опять во время полета все мои мысли занимала принцесса. Какое-то наваждение, магия, яд! Я не знал, как не думать о ней! А самое противное, что я не знал, как с ней поступить. Как спрятать ее так, чтобы никто не смог до нее добраться? Фергус уже понял, что Солара мне стала дорога и попытается надавить на слабое место. Я боялся за ее жизнь, и эти метания разрывали мою душу на части. Я вновь и вновь вспоминал пророчество, пытаясь найти в нем брешь, позволяющую быть рядом с Соларой, позволяющую мне любить. Я мог наплевать на все и впустить в сердце чувство, которое столько времени пытался погасить, но оно может помешать мне в достижении цели, оно может сбить меня с пути, ослабить. Да и Солара не захочет быть со мной после всего, что я с ней сделал. Я понимал, что она лишь притворяется. Хочет узнать, как убить меня. Хочет отомстить так же жестоко, как недавно хотел я. Вот и вся наша любовь. Ее просто нет. Кроме ненависти и злости ничего не осталось. Но я не мог ее отпустить, не мог позволить ей сбежать. Слишком опасно для нее самой выйти из-под моей защиты. Теперь, когда она лишилась всего, Солара больше никому не нужна. Ее безумный отец обязательно настоит на том, чтобы она смыла с их рода проклятие Аорелии своей кровью. Я не мог этого допустить! Пусть лучше остается моей пленницей навеки!
Прислуга суетилась и уже ждала моего приземления. Я набросил плащ и уверенной походкой вошел во дворец. Сразу вспомнились дни, когда меня травили и оскорбляли, но мне было настолько наплевать, что осуждающие взгляды отскакивали, а слова тонули в воздухе. В большом зале уже восседали члены совета Пламенного дворца. Одиннадцать Магов и три герцога. Фергус председательствовал, поэтому занял место в центре стола. Я присел напротив врага, и Фотал плавно опустился на стол. Сегодня я не собирался скрывать от всех особенности моего трэлла, не собирался лицемерить. Пусть все они узнают, с кем на самом деле имеют дело, кого на самом деле решили обвинить.
— Прежде чем вы начнете предъявлять мне беспочвенное обвинение в убийстве моего брата, я хочу сказать, что не убивал Талоса, — смешок прокатился по залу, но я сделал вид, что не заметил его. — Король Алтар был великим правителем Стагмара. Я любил своего отца и обещал ему беречь Талоса, но не сдержал своего слова, ведь не предвидел, что Фергус задумает подобную подлость. Я далеко не без греха и мои обидчики получили по заслугам, Фотал не даст соврать, правда, дружок?
— Да, хозяин, — ответил трэлл, и на зал опустилась звенящая тишина. Члены совета приоткрыли рты, включая Фергуса. Никто так и не вымолвил ни слова, хотя я дал им для этого время.
— Мои способности не знают границ, господа. Я тот, кто будет править миром, хотите вы этого или нет. И сейчас я по праву займу трон Стагмара вместо Талоса. Это не противоречит законам королевства. Я думаю, сейчас нам стоит наказать того, кто действительно повинен в смерти короля.
Члены советы начали перешептываться, а Фергус не сводил с меня перепуганного взгляда. Он, так же как и я, понимал, что его план провалился. Совет не пойдет против того, кто сильнее их. Не пойдет против законов королевства. Я являлся единственным наследником Стагмара и мог обвинить каждого из них в причастности к убийству. Чисто физически им не пленить меня, не изгнать, не поменять законы, которые писались годами. Фергус проиграл, не успев сказать даже слова в свое оправдание.
— Я думаю, нам стоит более тщательно изучить дело и вызвать Лекаря, который определит, от чего скончался король, — выступил один из герцогов.
— С этого и надо было начать, — подал голос Фотал и снова обескуражил народ. Я не удержался от смеха. Забавно наблюдать за ошарашенными членами совета. Отныне они не будут смотреть на меня так высокомерно, как раньше. Давно пора было поставить дворцовую знать на место.
Фергус не сводил с меня взгляда и явно что-то задумал. Мне хотелось тут же свернуть ему шею, но я сдерживал себя, как мог. Лучше выследить его и устранить без лишних глаз.
Маг будто почувствовал мой настрой. Он поднялся из-за стола и испарился в воздухе. Никто даже внимания не обратил на его исчезновение, пока я не указал на пропажу.
— Разве побег Фергуса не является доказательством его причастности к смерти Талоса? Особенно учитывая то, что Верховный Маг состоял с братом в интимной связи.
Кто-то охнул, кто-то покачал головой, а я встал из-за стола и начал отдавать приказы:
— Заключение Лекаря принести мне в покои. Готовьтесь к похоронам и коронации. У вас на все есть лишь одна ночь. Я отлучусь и прибуду на рассвете на коронацию. Объявите Фергуса в розыск. Выполняйте!
Я подставил плечо Фоталу и мы триумфально покинули зал. Я поспешил на главную площадь, чтобы поскорее оказаться в Черных холмах и решить свою главную проблему. На раздумья у меня была всего лишь ночь. Последняя ночь, когда нужно принять единственное правильное решение. От него зависела дальнейшая судьба Солары.
