Мужчина внешне походил на Фергуса, но отличался сединой и золотистой мантией, что развевалась на ветру. Огромная эмблема Драконьего Предела в виде дракона, который не успел расправить крылья, красовалась у него на груди. Ликан одним только видом и манерами внушал уважение каждому воспитаннику и персоналу Обители. Я тоже когда-то боялся его гнева, но те времена остались позади. Я больше не страшился его магии, ведь понимал, что она почти бессильна против меня. Я прочитал на его лице удивление от проявленной мной наглости.
— Я слышал о могуществе Черного Дракона, но чем наша скромная Обитель обязана столь неожиданному визиту? — заговорил Маг.
— Я не собираюсь нападать на Драконий Предел. Мне нужна Солара — воздушная принцесса Дагайна!
— Принцесса Солара покинула Драконий Предел еще до принятия ипостаси и вышла замуж за принца водных драконов Фаркаса. С тех пор в Драконьем Пределе она не появлялась, — ровным тоном пояснил Ликан.
— А герцог Ларс? — прорычал я его имя.
— Он тоже не появлялся с тех пор, как увез принцессу на коронацию в Стагмар. Лориан, мы никого здесь не укрываем. Обитель продолжает соблюдать нейтралитет. Мы не касаемся войны и не участвуем в ней. Мы готовим драконов к взрослой жизни. Учим их и оберегаем, не вступая в конфликт, поэтому прошу тебя покинуть территорию Драконьего Предела и искать принцессу в другом месте.
Я посмотрел на Фотала. Дракончик понял меня без слов и пролетел мимо толпы, проникая внутрь здания. Во взгляде Мага промелькнула злость, но он не стал останавливать трэлла. Значит, ему нечего скрывать и пленник соврал!
Прожигая взглядом каждого послушника, я вновь окунулся в воспоминания. Издалека завидел место заводи, прикрытое кроной деревьев. Но на сей раз, вспоминал не тот день, что испортил мне жизнь, а те редкие моменты нашей с Соларой дружбы. Наши разговоры, улыбки, объятия. Я был счастлив здесь. Я был счастлив рядом с ней. Вот что действительно важно. Я хотел, чтобы она стала моей женой и сделаю все, чтобы так и случилось. Но как мне отыскать ее? Куда проклятый Ларс спрятал мою принцессу?
Фотал вернулся ни с чем. Он качнул головой и печально на меня посмотрел. Нет смысла оставаться здесь. Солары нет в Драконьем Пределе.
Не прощаясь с Ликаном, я покинул Обитель и завис на перепутье. Куда лететь? Где искать принцессу? Фотал тоже разводил крыльями, сообщая мне, что он совсем ее не чувствует. Тогда я решил посетить Стагмар. Войску нужен отдых, а мне покой, чтобы поразмыслить, в каком направлении лучше искать.
Я повел воинов за собой на королевство огненных. Перемахнув через гору, мы быстро оказались в Стагмаре. Пролетая мимо Черных холмов, я заметил, что драконы исполняют мой приказ, сжигая тела прямо на площади в кострище. В сердце защемило от вида разрушенных владений, но это мелочь по сравнению с тем, что я так и не нашел Солару. Время против нас! Как же я боялся опоздать, но даже не представлял, куда увез ее Ларс. Явно не в Дагайн, но на всякий случай я послал одного из воинов туда на разведку. Другого в Звинси. Он должен доложить о состоянии моей матери. Пора уже забирать ее оттуда, ведь земные обозначили свою сторону в этом сражении. Сейчас она может оказаться под ударом.
В Стагмаре меня встретили уже не так холодно, как во время коронации. Прислуга суетилась на площади, а некоторые знатные особы стояли у входа во дворец и кланялись своему королю с улыбками на лицах. Я понимал, что это заслуга Анис. У девушки получилось склонить на мою строну хотя бы малую часть знати.
Я набросил королевскую красную мантию на плечи и распорядился накормить, напоить и ублажить воинов. Они заслужили отдых. Сам же отправился в свои покои. По пути встретил советника. Анис облачилась в роскошный наряд и походила на истинную королеву. Вальяжная уверенная походка и высокомерный взгляд вписались в ее образ идеально. Сразу заметил, что она получает истинное удовольствие от новой должности.
— Приветствую вас, мой король, — подобрала она пышные юбки и склонилась передо мной, целуя тыльную сторону моей ладони. — Вы пожаловали к нам с победой?
— Нет! — отрезал я.
Анис вскинула на меня удивленный взгляд и вышла из поклона.
— Что случилось?!
— Не здесь!
Девушка проследовала вслед за мной в покои и расположилась в кресле у камина.
— Я во внимании, Лориан.
Я наполнил кубок элем и глубоко вздохнул. Прогнал Фотала и присел напротив советника. В серых глазах Анис увидел неподдельный интерес и тревогу. Смотрел на нее и думал, а стоило ли вообще что-то рассказывать? Я больше никому не доверял. Особенно Анис, которая явно питала ко мне больше чем дружеские чувства.
Я сделал большой глоток, ощущая приятное тепло в горле, и произнес еле слышно:
— Неважно. Займись делами.
Она вскочила с места и повысила голос:
— Думаешь, я не знаю, что на Черные холмы напали воздушные?! Расскажи мне, что случилось! Я все же твой советник!
— Не сейчас, — отмахнулся я. Не было сил даже пререкаться.
