– Думаю, он понял, – перебила его я. – В будущем Криспиан будет относиться ко мне с уважением, которого я заслуживаю. – Я приторно улыбнулась ведьмаку.
В его глазах полыхала ненависть. Этот глупый, бестолковый парень только что подписал себе смертный приговор, но даже не понял этого.
– Может, ты отдашь мне предмет, чтобы мы могли продолжить поиски? – обратилась я к Нексору.
Во время спора Эстера просунула свою руку под мою ладонь. Она храбрая девочка, но это место требовало от нее слишком многого. Нужно увезти ее отсюда.
– Как только откроем источники – или хотя бы один, – мы извлечем столько магии, сколько нам потребуется для победы над людьми, – как ни в чем не бывало вернулась Селеста к вопросу Нексора. Она положила в рот кусок сыра и с удовольствием прожевала.
В глазах ведьмаков Второго ковена вспыхнула жадность. Именно от этого Эстера и стремилась защитить наши земли. Алчность могла привести к катастрофе всю страну. Или весь мир.
– А когда ты победишь людей, когда прогонишь их обратно, что будешь делать потом? – осведомилась я.
Теперь уже Нексор сердито покачал головой. Он нервничал, и не без причины. Не стоило раздражать королеву, но я ничего не могла с собой поделать. С момента своего возвращения я старалась не провоцировать ее, чтобы она не навредила моим близким. Но если память вернется и я открою источник, то и ответственность за то, что случится с магией, будет лежать на мне. Как только ущерб будет нанесен, мне не удастся спрятаться за отговорками. А я точно знала, что она планирует сделать с магией.
Селеста злорадно улыбнулась моему маленькому бунту.
– Тогда мы завладеем их землями. Так же как сделали это с Ардялом. – Она положила ладонь на руку Нексора. – Часть людей стригои обратят, чтобы их народ вновь стал таким же великим и могущественным, как в древние времена. Но для этого нам необходимо пространство. Наш народ будет расти, не опасаясь вторжения людей, потому что они больше не посмеют на нас нападать.
Пусть думает как хочет. Я не стала в очередной раз объяснять ей, что стремление людей к свободе безмерно. Что они не подчинятся. Никому и ничему, несмотря на то что их страх перед магией очень силен. Она все равно мне не поверит.
– Я слышал… – робко начал Сильван, но тут же замолчал, словно передумал.
– Что ты слышал? – вежливо спросил Нексор.
– Что Эстера, Илеана и Андрада наложили на источники особое заклинание, когда запечатывали их, – запинаясь на каждом слове, проговорил ведьмак.
– Так и есть. – Нексор спокойно наколол на вилку кусок сырой рыбы. Кроме нее, на его тарелке лежали орехи и ягоды, а в чашке, насколько я поняла, была кровь. По крайней мере, он не пренебрегал потребностями тела Николая. – Кто тебе об этом рассказал?
Сильван робко кусал губы.
– Мой род уходит корнями в далекое прошлое. – Он сглотнул, а затем скорчил гримасу. – Вот почему мне положено место в Первом ковене. Адриан прав, я не боец.
– Это не отвечает на мой вопрос, – возразил Нексор.
– Моя бабушка рассказывала о Великих войнах и подвигах нашей семьи. – Его голос дрогнул. – Я просто хотел узнать, правда ли хоть что-то из этого.
– В те времена заклинание и его условия не держались в секрете. Наоборот. Предполагалось, что это отпугнет тех, кто отправится на поиски источников, – подтвердил Нексор.
Казалось, мужчина, которого я поцеловала прошлой ночью, бесследно исчез. Рядом с Селестой сидел холодный стратег, а я не понимала, кого он дурачит – меня или Селесту. Кого из нас он обманывал? Королеву или меня?
– Что это за заклинание? – уточнила я.
– Я бы даже назвал это не заклинанием, а скорее условием, – преувеличенно спокойно объяснил Нексор. – Это условие гласит, что источники могут быть вновь открыты только прямыми наследниками кровных линий Эстеры, Андрады и Илеаны.
За столом повисло молчание. Почему он не сообщил мне об этом раньше? Только когда молчание стало невыносимым, заговорил Илия:
– Вряд ли это так уж сложно. Алексей или Селия могут занять место Андрады или даже ты сам. Это все еще тело Николая Лазаря.
– Я думал об этом, но лучше не рисковать, – откликнулся Нексор. – Магия источников весьма чувствительна. Она может считать, что что-то не так.
– А что насчет виккан? – спросил Люциан. Как и все мы, он уже закончил завтрак. – Верховные жрецы получают свои права не благодаря родословной. Виккане сами их избирают, и кровные линии для них не имеют значения. Как нам найти наследника Илеаны спустя столько времени? С чего вообще начать поиски?
– Нам это и не нужно, – медленно произнес Нексор, и волоски на моей руке встали дыбом. – Мы уже нашли ее потомка, вернее, он сам нас нашел. Маленькая любезность от Великой Богини. – Его взгляд обратился к Дариану. – Мальчик состоит в родстве с Илеаной. Я поверил бы в это, основываясь только на его способностях – Илеана тоже умела видеть ауры. Но благодаря обостренному восприятию Николая, – он коснулся пальцем своего носа, – я даже чувствую в нем ее запах. Его кровь очень сильно разбавлена, но думаю, что требования источника она удовлетворит.
