Внезапно воздух сотряс раскатистый взрыв, и одна из башен замка рухнула, пораженная молнией. Камни погребли под собой дюжину сражающихся. Перекрикивая шум, Магнус выкрикивал приказы, чтобы его корбии перегруппировались, после того как ликаны прорвали их ряды. Я повернулась вокруг собственной оси. То, что кто-то все еще за мной присматривал, было сродни чуду. Какая-то ведьма спикировала на меня на метле. Ее глаза сверкали глубоким черным светом. Она подняла свою палочку, но ровно в тот момент, когда из нее вылетело парализующее заклинание, между нами вклинился стригой. Его отбросило, и он подмял меня под себя. Я спихнула его в сторону. В груди мужчины зияла дыра размером с кулак. Он не знал меня, но пожертвовал собой. Меня это заклинание убило бы. Надо унести его подальше отсюда. Туда, где он сможет исцелиться. Тут к нам подскочил ликан и оскалил зубы. На покрытую грязью землю закапали слюна и кровь. Прежде чем я поняла, что происходит, он схватил стригоя за голову своими челюстями и сорвал ее с плеч. Моя семиконечная звезда буквально взорвалась, и скулящий ликан скорчился на земле – его шерсть полностью сгорела. Я подползла к нему и вонзила кинжал прямо в сердце. Остатки меха исчезли, и он превратился в молодого человека, который сделал последний вздох и умер. Посреди поля боя выросло темное облако. Стая корбиев взмыла в воздух и атаковала ведьм, которые швыряли в дерущихся проклятиями со своих метел. Птицы нападали на них группами по трое или четверо, выхватывая палочки и нанося удары по голове и спине. Бесчисленное количество ведьм падало с метел и разбивалось о землю. Битва разгоралась все жарче. Никто не проявлял милосердия. Время от времени я чувствовала надежду, но в основном во мне говорило только отчаяние. Мимо меня проносили все больше и больше виккан, чтобы обработать их раны на опушке леса. Я продолжала сражаться, несмотря на то что каждого убитого, казалось, сменяли три новых бойца королевы. От крови и пота щипало глаза. Руки дрожали от усталости, но я не останавливалась. И тут зазвенел колокол Караймана. Колокол, который Эстера повесила в замке, чтобы он предупреждал ее наследников об опасности. Почему он зазвонил именно сейчас? Я на секунду прикрыла глаза. Мои волосы и кожу покрывала кровь. Удастся ли мне когда-нибудь от нее отмыться? Равнина была опустошена. Земля вздыбилась, все цветы растоптаны. На мгновение сражение замерло. Пока я не увидела Илию, который взлетел в небо вместе с Разваном и Сильваном. Оттуда они осыпали стрелами сражающихся на земле. Отравленными стрелами, как я догадалась, потому что ведьмака, дравшегося рядом со мной, ранило и он скорчился в конвульсиях. Брианна выкрикнула приказ, и дюжина ведьмаков вскочила на метлы и устремилась к лучникам, не обращая внимания на град стрел. Илия выпускал одну за другой. Откуда он знал, куда целиться, оставалось загадкой. Всего раз кузнец промахнулся, и этот ведьмак набросился на Сильвана и сбил его с метлы. Сцепившись, они стремительно падали. Я рванула вперед, надеясь вовремя добраться до Сильвана. Три ведьмака одновременно вступили в схватку с Илией. Еще трое набросились на Развана, когда тот направил свою метлу вниз, чтобы последовать за Сильваном. У меня на пути выскочила ухмыляющаяся ведьма. Она принадлежала ко Второму ковену.
– Королева пообещала награду тому, кто тебя убьет, – усмехнулась она.
Я ударила ее в нос ребром ладони. Этого она никак не ожидала. Женщина пошатнулась и зажала его пальцами. Между ними заструилась кровь. Позади меня зарычали стригои. Я не испытала никакого сочувствия.
– Она ваша, – сказала я и запрыгнула на свою метлу. Однако было слишком поздно. Сильван и его противник падали все быстрее и быстрее. За несколько секунд до того, как я их догнала, они рухнули на землю. Захрустели кости, брызнула кровь.
– Осторожно, Валеа! – услышала я крик Арии.
Я крутанулась на месте. Воздух пронзила молния. Позади меня с выпученными глазами стоял Криспиан. У него в груди торчал меч. Парень все еще держал в руках палочку, которой собирался метнуть смертельное проклятие. За его спиной замерла Ария. С каменным лицом она вытащила меч, и Криспиан упал на колени, а затем лицом в грязь. Ни Ария, ни я не обратили внимания на ведьму, чей нос я только что сломала. Я вспомнила о ней, только когда стрела из ее лука попала Арии в грудь.
Та в недоумении покачала головой. Я метнула молнию, которая ударила женщине прямо в лицо, и побежала к Арии. И успела поймать ее, когда она упала.
– Прости меня, – прошептала она. – Я не хотела…
– Все в порядке. Я знаю. Не напрягайся. Я отведу тебя к целителям.
Она схватила меня за руку.
– Я ничего не говорила. – Слова вырывались сквозь хрипы. – Просто хотела уйти… люблю его… уже…
– Знаю. Мы вылечим тебя.
– Ари. – Адриан Григоре опустился на колени рядом со мной. – Что с ней?
Я подозрительно уставилась на него.
– По-моему, и так видно, – сказала я ему.
– Она не должна умереть! – воскликнул он.
– Убирайся, – прорычала девушка, – и не называй меня Ари.
