Я и раньше замечала, что ведьмак к ней неравнодушен. Его лицо покрывала кровь, а копна светлых волос была вся в грязи. Он служил королеве и все же…
– Отведи ее на опушку леса. Там есть целители. Полагаю, королева об этом не подумала.
Он покачал головой, не отрывая взгляда от все больше бледнеющего лица Арии. Потом решительно взял ее на руки. Она уже не двигалась, когда ведьмак сел на метлу.
– Если навредишь ей!.. – крикнула я ему вслед, но парень уже умчался.
Я должна положить конец этому безумию, а сделать это можно, только устранив Селесту. Не важно, что я до сих пор не знала, где находится сердце ее души. Если уничтожу ее тело, то сегодня все остановится. Друзья сражались против друзей. Братья и сестры – против братьев и сестер. Это жестоко. Озираясь по сторонам, я встала.
Селеста парила высоко в небе. Ее белые доспехи оставались безупречно чистыми, в то время как мои были покрыты грязью. Она и пальцем не пошевелила, только отправляла на поле боя все новых бойцов. Сколько потерь!
– Селеста! – взревела я, перекрывая шум битвы при помощи чар. Королева, казалось, только и ждала моего зова. С насмешливой улыбкой она медленно снизилась. Ее окружали призрачные ведьмаки и несколько боевых. Все ради ее безопасности. – Я хочу начать переговоры. Кровопролитие должно прекратиться.
Бойцы отступили, освобождая место для королевы.
– У тебя слишком мягкое сердце, дитя. А это всегда ошибка. Почему ты не согласилась на ту роль, которую я тебе отвела?
– Потому что наш народ заслуживает лучшего будущего, – зашипела я. – Все три народа.
Она запрокинула голову и весело рассмеялась.
– Поразительно, насколько ты все еще наивна, несмотря ни на что. Неужели ты так и не поняла, что единственный шанс нашего народа заключается в том, чтобы вытеснить два других? Для всех нас не хватит места. Вила завоевала Ардял. Эти земли принадлежат нам. Ну хорошо. Что ты можешь мне предложить? – загадочно спросила она.
– Не разговаривай с ней! – донесся крик Лупы через все поле. За ее спиной стоял здоровенный ведьмак, следивший за каждым моим движением и державший сестру за шиворот. Я почувствовала, как кровь стынет в моих жилах. Он свернет ей шею одним движением, если Селеста прикажет.
– Я всегда побеждаю, – с довольным видом сказала она. – Даже странно, не правда ли? Где Николай?
– Не знаю, а если бы и знала, то не сказала. – Я смотрела только на Лупу.
– Если я выиграю и найду его, ты оставишь его мне?
Я нахмурилась. Учащенное дыхание постепенно успокаивалось, а шум битвы почти полностью стих. Все взгляды устремились на нас.
– Он мне не принадлежит. Обсуди с ним это сама.
– Тебе могло принадлежать все, если бы ты этого захотела. – Селеста наклонила голову. – А теперь ты просто стоишь у меня на пути. Я найду его, и он будет делать то, что я прикажу.
Едва она закончила фразу, как ее молния ударила в меня и отбросила назад. Прежде чем я успела нанести ответный удар, королева уже взмыла в воздух, а я проехалась по грязи. Из кончиков моих пальцев выстрелили веревки и обмотались вокруг ее лодыжек. Я попробовала дернуть ее назад, однако Селеста, смеясь, перерезала путы. Королева продолжала атаковать меня быстрыми точными движениями и не позволяла встать. Вокруг моих ног обвились невидимые цепи, стянув их. Выпустив когти, я попыталась их разорвать, но оковы оказались слишком крепкими.
– Просто скажи, что сдаешься, и я подарю тебе быструю смерть.
Я прищурилась. Семиконечная звезда полыхнула, и взрывная волна моей магии сбросила ее с метлы. Два ведьмака поймали свою повелительницу, но она пришла в такую ярость, что сразила обоих. Мужчины упали на землю и больше не двигались.
– Ты об этом пожалеешь! – завизжала Селеста.
