– Мне нужно спросить тебя кое о чем. – Я понизила голос и наложила на нас блокирующее заклинание. – Иван когда-нибудь разговаривал с тобой о драконе?
– О драконе? – Она нахмурилась. – Нет. У нас не было времени рассказывать сказки друг другу.
– Речь идет о легенде, с которой стригои, очевидно, знакомы.
Лупа опять покачала головой.
– Спроси об этом Кайлу или Алексея. Драконы. – Она фыркнула. – А мы действительно в отчаянии.
Так и есть. Я встала.
– Уверена, что не хочешь пойти со мной?
– Да. Иди одна. Я не в настроении развлекаться.
– Ладно, – сдалась я. – Попрошу кого-нибудь передать тебе еды, позже принесу что-нибудь сладкое. Наверняка внизу угощают карамельными тросточками. Ты так любила их в детстве.
– Да, маминого приготовления с малиновым вкусом. А вы с Кириллом всегда просили противные мятные. – От этого воспоминания у нее на лице промелькнула улыбка. Уже лучше, чем ничего. – В итоге чаще всего именно они были у нас.
– Ну извини. Надо было канючить так же упорно, как мы.
– Я бы ела мятные тросточки каждый день до конца жизни, если бы это вернуло Кирилла, – прошептала она.
У меня защипало в глазах. Неловко обхватив сестру руками, я заставила ее сесть. Мы долго сжимали друг друга в объятиях. Тело Лупы вздрагивало, однако она даже ни разу не всхлипнула.
– Когда мы встречались в последний раз, мы так сильно поссорились, – прошептала она через некоторое время. – Иван хотел, чтобы я похитила Эстеру, но я отказала, накричав на него. Сказала, что мы не будем воевать с ребенком. Он был в таком отчаянии и ярости после того, как узнал про Николая. Мы долго спорили, а потом я просто ушла. Теперь он мертв, а я провела ночь его смерти с ведьмаком. Никогда не прощу себе этого. – Лупа вытерла слезы со щек. – Он не любил меня, и я тоже его не любила, но была так же дорога ему, как и он мне. Если бы в прошлом кто-то сказал мне, что два стригоя станут моими лучшими друзьями, а сама я полюблю ведьмака, я бы оторвала ему голову. – Сестра легла на спину и закрыла глаза. – Принеси мне дюжину карамельных тросточек, – потребовала она, – только не со вкусом малины. Если начну сейчас думать о нашем доме, то никогда не перестану плакать. – Ее губы искривились в болезненной улыбке. – И тогда прощай, моя репутация единственной викканки с внутренним стержнем.
– Не волнуйся, я никому не скажу, что у тебя тоже есть слезные железы.
Поцеловав ее в лоб, я вышла из комнаты, хотя предпочла бы остаться с ней. Сестра никогда не открывалась передо мной так, как сегодня. Но она хотела побыть одна, чтобы похоронить свои страхи, сомнения и надежды глубоко в душе и снова стать собой. Мне не нравилась эта идея, но в любом другом случае ее просто разорвет на части. Ей не обязательно постоянно быть сильной. Слишком многое выходит из-под контроля, слишком многое находится не в нашей власти, и тогда нужно просить о помощи. Но Лупа пока к этому не готова.
К тому моменту, когда я спустилась, гостиная уже опустела. Лишь встречавшая нас официантка стояла в дверях, наблюдая за суетой на улице. На ней было синее платье и фартук, волосы заплетены в косу и уложены венком на голове. Я остановилась около нее, и она присела в немного неуклюжем реверансе.
– Что ты делаешь? – спросила я.
– Раньше я не знала, кто ты, – робко ответила девушка.
– Я Валеа. – Я демонстративно протянула ей руку, однако она покачала головой:
– Ты наследница тернового трона. Я должна была выделить тебе самую красивую комнату.
– У нас чудесная комната. Не беспокойся. Пожалуй, ты могла бы принести моей сестре что-нибудь поесть и бокал вина. Она неважно себя чувствует и захотела остаться здесь.
– Конечно. – Ведьма снова сделала реверанс и уже собиралась умчаться прочь, но потом снова обернулась: – Если ты собираешься туда, на твоем месте я бы держалась подальше от сливового вина. В прошлом году какие-то шутники подмешали в него мандрагору. Неплохой получился спектакль.
Она усмехнулась.
– Буду иметь в виду.
Солнце тем временем село, и теперь площадь освещали бесчисленные факелы. Они располагались на высоких столбах вокруг ярмарки. В воздухе витал аромат меда, сахара и аниса. И тут я заметила юного ведьмака в цветастом плаще, который впечатлял компанию ребятишек карточными фокусами. Я смешалась с празднующими, которые брали еду и напитки с тележек.
Другой фокусник крутил у себя над головой огненные шары, а перед фонтаном готовились к танцам пары. Я вспомнила репетицию Бельтайна два года назад, объятия Николая и как мы с ним танцевали. В ту ночь на нас напали ликаны. Проявилась сила моей семиконечной звезды, а Арвид, Карис и Альва погибли. Кирилл был еще жив, а Иван сражался на нашей стороне. Что он рассчитывал получить, похитив Эстеру?
– Валеа. – Невен присоединился ко мне. Вокруг его ног заклубился дым, и пирующие расступились, узнав колдуна. – Не хочешь присесть где-нибудь? Ты бледная как полотно. Что-нибудь вспомнила?
– Всего лишь одну ночь два года назад, когда рухнули чары, наложенные на меня отцом.
Невен с беспокойством посмотрел на меня:
– Как Лупа?
