Месть и пламя полностью

Он схватил нас обеих, расправил крылья и устремился к выходу из пещеры, который смыкался все быстрее и быстрее. Достигнув его, колдун вытолкнул меня и Эстеру на открытое пространство. Я поставила малышку на землю, погладила ее по волосам и только тогда заметила, что Нексор не последовал за нами. Не смог, потому что щель стала для него слишком узкой. Серебряные глаза неотрывно смотрели на меня с противоположной стороны. Там не действовала магия. Он не мог помочь себе сам, но и не просил об этом меня. Если я оставлю его там, у нас будет на одну проблему меньше. Рано или поздно тело Николая умрет, а душа Нексора не найдет нового хозяина. Так просто. Я могла навсегда запечатать эту пещеру. Николай понял бы, почему я сделала такой выбор. Нам останется только сразиться с Селестой. Разлом сузился еще больше, и что бы Нексор ни увидел на моем лице, он улыбнулся и кивнул в знак понимания. У меня внутри все стихло, когда Эстера взяла меня за руку.

– Я всегда буду любить тебя, – услышала я слова Нексора. Они с Эстерой стояли рука об руку на холме и смотрели вниз на поле битвы, усеянное трупами виккан, стригоев и ведьм. Они оба все еще были в заляпанных кровью доспехах. Золотой цвет брони Эстеры утратил свой блеск. – И следовать за тобой. Но это должно прекратиться. Ты должна заключить договор с Андрадой и Илеаной. Встреться с ними и послушай, что они скажут.

Эстера сняла шлем и тряхнула своими рыжими кудрями.

– Ведьмы и виккане так долго были врагами, что между нами уже не может быть мира.

– Наверное, ты удивишься тому, что может быть, если хотя бы попробовать, – ответил Нексор.

Меня затрясло всем телом. Где это было? Что это значит? Что говорила Эстера? Воспоминание исчезло, и, не задумываясь о том, правильно это или нет, я положила руку на камень, который к тому моменту практически полностью скрыл проход, и послала сквозь него волну магии. Стена тут же снова начала открываться. Нексор не сдвинулся с места, так и стоял с опущенной головой. Лишь когда щель стала для него достаточно широкой, он шагнул наружу. Его руки обхватили меня за талию, и колдун притянул меня к себе. Он не сказал ни слова, ни о чем не спросил, не требовал извинений за мои колебания, а просто обнял. Свободной рукой я обхватила его за шею. Не существовало слов, подходящих для описания того, что нас связывало. Наверное, их никогда и не будет, а я никому не расскажу о случившемся или о том, какое решение приняла.

Отпустив меня, Нексор наклонился к Эстере.

– Это было очень смело с твоей стороны. А сейчас ты полетишь вместе с мамой. Держись крепче. – Он нежно стер следы слез с ее щек, после чего усадил на метлу передо мной.

Я помчалась по узкому коридору, а Эстера крепко держалась за меня. Одной рукой я управляла метлой, а другой обнимала девочку. Больше ничего не требовалось. Метла ни за что не позволит нам упасть. Голова дочери лежала у меня на груди, и я шептала ей успокаивающие слова. Впереди показался проход, и я с облегчением направилась к нему. Еще несколько метров, и Эстера будет в безопасности. Что бы сегодня ни значило это слово. Мне хотелось оторвать голову Селесте. Она посмела использовать в своих играх Эстеру!

Я знала, что так и произойдет, и было правильно хотя бы попытаться держать Эстеру подальше от нее. Никогда больше я не буду чувствовать себя виноватой за это. Мы проскочили через узкую щель, и перед нами раскинулся луг, а за ним – деревня.

Горели костры. Похоже, все жители деревни и три ковена собрались вокруг них. Толпа разразилась радостными криками, когда я медленно подлетела и приземлилась перед ними.

– Не бойся, – сказала я Эстере, – я уберегу тебя от всего и ото всех. – С этими словами я окутала нас обеих защитной вуалью из ветра и теней.