– Совпадение. Мы же все сидим парами, мальчик с девочкой, так что кто-то из парней должен был оказаться с ней за одной партой. Ревнуешь, что ли?
– Чушь какая! – Тара откусила от яблока и продолжила рассматривать Хелену.
После уроков, как и уговорились заранее, Адам, Тобиас и Тара встретились в саду Замка Ворона. Они все вместе остановились перед статуей тролля Карка.
Он по-прежнему сидел спиной к яблоньке, точь-в-точь так же, как в то утро, когда превратился в камень. Серый воробей уселся ему на протянутую каменную ладонь и принялся пить оттуда дождевую воду.
Тара нарвала вереска и анютиных глазок и положила букет у ног тролля.
– Покойся с миром, Карк. Спасибо, что ты охранял нас и наших предков, даже когда никого не было рядом и некому было тебя поблагодарить.
Адам украдкой обернулся и, понизив голос, сказал:
– У меня нехорошее чувство, будто кто-то за нами шпионит ещё с самой школы. Я уже не первый раз замечаю движение в кустах.
Тара серьёзно на него посмотрела.
– У меня то же чувство! И кажется, я знаю, где этот шпион спрятался!
Она подобрала с земли булыжник и швырнула его в кусты.
– Ай! – раздалось оттуда.
– Ты кто? – спросил Адам.
Из кустов нетвёрдым шагом выбралась Хелена:
– Хватит камни швырять! Так можно кости поломать!
Она тёрла шишку на голове, куда угодил камень.
– Я к вам с миром, ла-ди-да! Чудо-место! Красота!
– Уходи! – возмутилась Тара. – Это наше место. Тебя сюда не звали!
– Подожди минуту, – осадил её Тобиас. – Зачем так грубо? Хелена же здесь новенькая, и друзей у неё нет. Кто-кто, а мы-то не понаслышке знаем, каково это!
Он приблизился к Хелене:
– Всё нормально?
– Ла-ди-да, сейчас да! – с этими словами Хелена взяла его за руку.
– Не доверяй ей… Что-то с ней странное! – вырвалось у Тары.
– Да сама ты странная! – передразнил Тобиас и повернулся обратно к Хелене. – Я жду не дождусь твоего Дня рождения! Что тебе подарить?
Хелена разулыбалась:
– Ой! Мне нравятся самые разные вещи! Может, цветочек? А может, колечко поинтересней?
– Да прекрати ты! – возмутилась Тара. – Ты Тобиаса даже не знаешь толком! Чего тебе так неймётся?!
– Оставь её в покое, пожалуйста, – ответил Тобиас. – Ты же всегда такая приветливая. С чего это вдруг ты так себя ведёшь по отношению к Хелене?
– Не доверяю я ей, говорю же!
– Не слушай её, Хелена. Пойдём, я провожу тебя до дома, – с этими словами Тобиас мягко развернул девочку по направлению к тропинке, ведущей прочь из сада. – Тара сегодня сама не своя. Не выспалась, наверное. Завтра будет получше.
Хелена помахала им на прощание.
– Ла-ди-да! Пока-пока! – и они с Тобиасом скрылись за яблонями.
– Бла-бла-бла! – собезьянничала Тара.
– Ну что ж, мы остались вдвоём… – констатировал Адам. – Приступим к тренировке?
– Адам, что-то мне сейчас не хочется. Пойду-ка я домой. И ещё надо бы разобраться кое с чем для начала… А ты правда поедешь на её День рождения?
– А почему нет? Туда все придут, поедим торт, выпьем газировки. Весело же!
– У меня ужасно плохое предчувствие. Меня аж мутит. Мне кажется, там случится настоящая катастрофа.
Шли недели, и настал наконец тот день, когда всему седьмому «Б» предстояло отправиться к Хелене на День рождения.
Преисполненный любопытства Адам шагал по указанному в приглашении адресу. Тобиас не отставал. При обычных обстоятельствах к ним присоединилась бы и Тара, но её в последние недели было не слышно, не видно.
– Как думаешь, чем Тара занята после школы? – спросила Тобиас.
– Она мне рассказала, что что-то там мастерит, а учитель труда ей помогает. Они вдвоём уже переплавили серебряный подсвечник из Замка Ворона в какую-то форму.
– Может, это подарок для Хелены?
– Крайне маловероятно. А ты ей что подаришь?
Тобиас продемонстрировал другу квадратный свёрток.
– Книгу. Иллюстрированное издание первого тома «Гарри Поттера», в твёрдой обложке.
– Ого! А у меня всего-то-навсего конверт с купюрой в пятьдесят крон. Сколько ж такая книжка стоит? Наверняка ужасно дорогая!
– Знаешь, она из моей личной библиотеки. Хочу, чтобы Хелена ощущала, как мы ей здесь рады. Это одна из самых любимых моих книг, и, если она её прочтёт, у нас появится ещё одна тема для разговора.
– Последнее время вы постоянно вместе. Такими темпами и до обручального кольца недалеко!
– Ну уж не преувеличивай! Нам просто хорошо вместе. Я редко так расслабленно себя с кем-то чувствую. Часто, особенно когда я говорю с девочками, выходит какая-то ерунда. Но с Хеленой всё по-другому. Мне кажется, скоро можно будет пригласить её к нам в пещеру. Провести экскурсию. Рассказать наш секрет. Пусть станет частью компании!
– Давай-ка мы с этим пока подождём, а? – Они как раз дошли до дома, и Адам остановился у входной двери. – Иначе тебя Тара голыми руками придушит! Ну что, в дверь звонить будем?
Тобиас поднялся по лесенке и нажал на кнопку звонка. Не ошибёшься: перила были украшены воздушными шариками. На некоторых из них были буквы и цифры, так что вместе выходила надпись «Хелене 12 лет».
– Слушай, а наша предыдущая учительница не в этом ли доме жила, случайно? – Адам огляделся.
