– А тебе бы над этим поразмышлять! Ведь это ты, Тобиас, убил мою мать!
– Ты, ты, ты… Да ты с ума сошла! – ахнул Тобиас.
– Ты её ледышкой проткнул, подкравшись сзади! Низкий и подлый поступок победы ради!
– Ты говоришь о… Хель! – Тобиас сделался белый как полотно. – А я отдал тебе ключ!
– И как же юный Тобиас погибнет? Отравлен? Заколот? Иное какое несчастье постигнет? Нет-нет, знаю я способ получше! Насмерть загрызен, придавлен звериною тушей! Затем в драуга превращён, Хельхеймом порабощён!
«Draugr vakna»[5], – прошептала Хелена статуе на ухо.
Серый камень начал темнеть, пока наконец не сделался иссиня-чёрным. В этот момент скульптура зашевелилась.
– Карк!? – изумился Тобиас.
– Не совсем. Драуги одной лишь мыслью способны жить – словом того, кто их сумел пробудить. Слушай приказ мой: ломать и крушить!
Уши Карка заострились. Нос сгнил и отвалился. Он открыл рот, демонстрируя несколько рядов острых как бритва зубов. В нос тобиасу ударил резкий гнилостный запах.
Карк издал нехорошие, булькающие звуки.
– Взять его! – скомандовала Хелена.
Колосс начал надвигаться на Тобиаса.
Тобиас забежал в пещеру. Почему-то казалось, что это его надежда на спасение. Может, потому что одного драуга они уже побороли там? Но сейчас-то огонь не горит! И нет поленьев, которыми можно запустить во врага!
Тобиас схватил валяющийся там фонарик и включил свет. Луч света прорезал тьму и вывел его в пещеру-кухню, где он быстро нащупал коробок спичек. Драуги не выносят пламени! Но как тут справишься, с какими-то несчастными спичками? Кидаться ими в драуга, что ли? Дурацкая затея!
Он отбросил коробок и уселся на колени перед сундуком. Открыл крышку и выбросил из него все вещи. В сундуке было двойное дно, где они обычно хранили лук Тары. Но на этот раз секретный отсек был пуст!
Тобиас ощутил, что мерзкий запах усиливается, и быстро выбежал из пещеры, чтобы не оказаться в западне так же, как в прошлый раз.
Драуг с булькающими звуками потянул к нему когтистую лапищу, но Тобиасу удалось увернуться. Есть ещё один шанс! Он побежал прочь по тому коридору, который вёл в пещеру с колодцем. Там они прятали меч Адама! Волшебный меч Грам мог рассечь что угодно!
Подбежав к колодцу, он отложил фонарик и ухватился за верёвку, которая по-прежнему была привязана к ведру. Оно стояло на краю колодца и было заполнено булыжниками. Другой конец верёвки свешивался вниз.
Тобиас принялся обеими руками вытягивать её наверх в надежде, что в глубине колодца всё ещё висит закреплённый на ней волшебный меч.
Драуг заурчал прямо у него за спиной.
Тобиас наконец-то вытянул всю верёвку и с чувством благодарности схватился за рукоять меча. Волшебный клинок как обычно засветился красным.
Он размахнулся. Но вместо того чтобы рассечь чудовище, которым обернулся Карк, надвое, меч прошёл насквозь, точно сквозь глину. Склизкая плоть мгновенно срослась обратно.
Бесполезно! Всякая надежда на спасение таяла на глазах!
– Карк! Не делай этого, – взмолился Тобиас. – Это же я! Неужели ты меня не узнаёшь?
Но в мертвенно-белых глазах драуга не было ни капли жизни.
Он подходил всё ближе. Тобиас попятился, споткнулся о каменный край колодца и, выронив меч, полетел в воду головой вниз. Раздался громкий всплеск.
Несколько мгновений весь его мир состоял из боли и пузырей в ледяной воде.
Тобиас бешено задрыгал руками и ногами в отчаянной попытке всплыть.
В конце концов ему удалось высунуть голову из воды и даже удержаться на поверхности. Он закашлялся, и жадно втянул воздух, но к своему ужасу тут же обнаружил, что находится на дне колодца, а вокруг только гладкая каменная кладка, на которую нельзя опереться или поставить ногу,
Ему предстояло либо замёрзнуть здесь до смерти, либо утонуть.
Возле его уха что-то пискнуло и задвигалось. Мимо проплыла крыса. Наверное, она так же, как и он, свалилась в колодец и не могла выбраться. Интересно, думал Тобиас, какая судьба была бы мне предпочтительней: утонуть или быть загрызенным драугом? Он вновь посмотрел наверх в маленький кружок света.
Драуг перегнулся через край колодца. Ну что ж, по крайней мере, тут он его не достанет. Или всё-таки… Тобиаса посетила жуткая мысль. А что если он просто сиганёт вниз? Ему-то, поди, всё равно, застрянет он в колодце или нет!
Из размышлений Тобиаса вывел мощный всплеск всего в нескольких сантиметрах от его головы. Тролль начал кидаться в него камнями, не намереваясь ждать, пока жертва утонет сама.
Второй камень чуть не попал ему в плечо. В груди у Тобиаса поднималась настоящая паника. Попади камень в цель, боль была бы сумасшедшая – если только всё тело уже не окоченело настолько, что любая боль ему нипочём.
Внезапно в голове у Тобиаса возникла отчаянная мысль, и он потянулся к плывущей крысе. Пальцы сомкнулись вокруг мокрого тельца. Грызун попытался сопротивляться, но не особо усердно, так как был измотан.
Тобиас посчитал до трёх и сделал это – откусил крысе хвост! Она вырвалась с пронзительным писком, но по крайней мере, у Тобиаса в распоряжении теперь был крысиный хвост!
