Время шло. Сайлорен старалась не привлекать к себе внимания, поменьше попадаться на глаза Лее и Акбару, медитировала в своей комнате и размышляла над звездной картой. Она понимала, что бесконечно отсиживаться в этой ледяном краю не сможет. И дело было даже не в том, что она не любила холод. Ее физически раздражал Альянс. Конечно, думала она, здесь есть талантливые люди, здесь есть преданные бойцы, здесь есть Бэрилл и Люк, в конце концов. Но здесь нет порядка... А когда Бэрилл начинала доказывать подруге истинность республиканских ценностей, той просто начинало хотеться активировать меч и проредить ряды тех, кто забил голову её подруги этой чушью. В такие моменты Сайлорен еле сдерживалась и очень тщательно укрывала свои мысли в Силе, но было ясно, что бесконечно копить в себе раздражение невозможно. Подруга все больше становилась похожа на фанатика, готового с пеной у рта отстаивать чужие убеждения.
И Сайлорен стала по утрам выходить за ворота и, сняв теплую парку, оставшись только в своем обычном одеянии - легком прочном полудоспехе, начинала вести бой с тенью, проплавляя в снегу глубокие борозды и глядя, как испаряются снежинки во взмахах алого клинка. Это давало хоть небольшую эмоциональную разрядку. Однажды, в особенно холодное и промозглое утро, когда казалось, что от плазменного клинка поднимается пар, Сайлорен почувствовала присутствие одаренного и обернулась. Бэрилл стояла чуть в стороне, укутавшись в меховой плащ, и с нескрываемым интересом наблюдала за тренировкой.
- Теперь я понимаю, почему ты выиграла тот бой, - задумчиво проговорила она.
- Джем Со - отличная форма для одиночного поединка, - отсалютовав подруге клинком, Сайлорен остановилась. - Жаль, я не всю её знаю. Так, только базовые элементы. Хотя против Дарта Вейдера она бессильна. Во всяком случае, в моем исполнении...
Посмотрев, как Сайлорен заканчивает исполнять прерванную кату, Бэрилл произнесла:
- Она несет в себе слишком много агрессии
- Вспомни нашу родину, - усмехнулась Сайлорен. - Разве можно выиграть схватку, если не отдаваться ей всей душой, не упиваться звоном стали и быстротой движений?
- В тебе говорит темная сторона, она уже заразила тебя своим высокомерием - в голосе явно прозвучал упрек. - Только ситхи (ситы) и темные джедаи уступают страстям и поддаются эмоциям. Настоящий Джедай же должен быть спокоен.
- Ну да, конечно, - Сайлорен рассмеялась. - Спокойно подставить горло под удар обуреваемого страстями противника. Что мы и наблюдали на Альдераане.
- Сайлорен... - брови Бэрилл угрожающе сошлись на переносице. - Речи Императора успели отравить твое сознание. Раньше ты не была такой.
- Какой? Опять агитация? - Сайлорен дезактивировала меч и прицепила его на пояс. - Бэрилл, дорогая, ну пойми же ты наконец, я не поддерживаю ваш Альянс. Вражда с Палпатином - мое личное дело, но Империя несет в себе куда больше порядка, чем ваша республика. Я изучала историю. Не ту, которую вам рассказывают, а ту, которая была на самом деле. По архивам и документам. И ничего хорошего там не увидела. Я не хочу участвовать в этом конфликте, но скажу тебе честно: на мой взгляд, шансов у вас немного. Даже если ты сможешь вырастить из Люка настоящего джедая. Потому что мало одного одаренного, чтобы разрушить отлаженную и работающую систему.
- Замолчи, - Бэрилл произнесла это тихо, но от Сайлорен не укрылось движение ее руки, дернувшейся к мечу.
- Ты моя подруга и имеешь право знать моё мнение, - Сайлорен пожала плечами. - А хочешь меня переубедить - попробуй сначала одолей.
Она рассмеялась и короткой силовой волной бросила подруге в лицо горсть снега. Та увернулась и активировала меч. Они сошлись.
"Попробуй победить меня без Силы" - мысленно поддразнила подругу Бэрилл.
"Почему бы и нет", - отозвалась Сайлорен.
Они сражались долго. Снег утрамбовался в плотную площадку, лица девушек разрумянились, несмотря на нешуточный мороз. Клинки встречались и отбивались. Более гибкая, подвижная и опытная, Сайлорен постепенно теснила подругу. Берилл все чаще переходила в глухую оборону. И вот, наконец Сайлорен обманным движением отбила меч Берилл в сторону и, подшагнув вплотную, надавила локтем на горло, одновременно наставляя на подругу острие алого клинка. В зеленых глазах девушки мерцали фиолетовые искры и на мгновение Бэрилл стало не по себе, но в следующую минуту Сайлорен отпустила ее и дезактивировала меч.
- Спасибо, - проговорила она с улыбкой. - Мне очень не хватало этого в последнее время.
- Тебе спасибо, - Бэрилл подобрала с края площадки теплую одежду. - Если мы будем чаще тренироваться, как знать, может быть, и я научусь фехтовать как ты.
- А зачем тебе? - рассмеялась Сайлорен, с трудом пробираясь по глубокому снегу.
- Как знать, вдруг придется скрестить оружие с лордом Вейдером.
- Мне бы очень этого не хотелось, - голос Сайлорен враз посерьезнел. - Не ищи с ним встречи. Ничем хорошим для тебя она не кончится.
- Ты его боишься? - Бэрилл недоуменно воззрилась на подругу. - Ведь вы были союзниками.
