Она обманчиво плавным движением вскинула меч, и алый клинок угрожающе загудел. Солдаты подобрались и навели свои винтовки на девушку. Наступила напряженная тишина.
Мон Мотма, Лея и остальные невольно попятились. Только Бэрилл осталась стоять на месте, глядя подруге прямо в глаза.
- В тебе говорит темная сторона. Остановись, одумайся. Отрекись от нее, пока не поздно, - ты же видишь, она лишает тебя разума. Ты изменилась, прежняя Сайлорен была другой. Ты стала на путь, ведущей к саморазрушению.
Сайлорен усилием воли обуздала ярость, опустила и выключила меч.
- Знаешь, Бэрилл, хватит с меня вашего гостеприимства, - она прицепила меч к поясу. - Я улетаю. Немедленно. И послушай моего совета, дорогая, полетели вместе.
Берилл тяжело вздохнула и покачала головой.
- Не могу, Сай.
- Жаль. Очень жаль. Боюсь, ничем хорошим для тебя эти игры в демократию не кончатся. Но ты моя подруга и всегда можешь на меня рассчитывать.
Сайлорен решительным шагом пересекла ангар и остановилась возле своего корабля. Черный плащ сник за спиной, словно сложенные крылья.
- Бэл, ты можешь погибнуть. Тебе не сладить ни с императором, ни с Вейдером.
- Как и тебе, - Бэрилл грустно улыбнулась.
- А я и не собираюсь с ними воевать. Я хочу просто исчезнуть.
- Мне жаль, что ты так упряма, не хочешь прислушаться к голосу рассудка и вернуться на светлую сторону, принять нашу борьбу...
- Ни слова больше, - Сайлорен приложила палец к губам. - Может быть, мы ещё встретимся. А пока береги себя.
Они крепко обнялись.
- Куда ты полетишь? - спросила Бэрилл севшим от внезапного волнения голосом.
- Не знаю. Галактика достаточно велика. Найдется где-нибудь уголок, в который имперские шпионы не заглядывают, - Сайлорен пожала плечами, резко развернулась и почти взбежала по трапу. Люк закрылся. Через пару мгновений корабль вырулил к воротам ангара.
- Должны ли мы задержать ее? - спросил по громкой связи диспетчер.
Прежде, чем Мон Мотма раскрыла рот, Бэрилл взяла ее за руку и ответила:
- Открыть ворота и дать свободный вылет.
Скоро черный корабль растворился в ночном небе.
Взлетев с ледяной базы Альянса, Сайлорен долго думала, куда податься. Наконец выбор пал на Тарис. Она слышала, что там в последнее время началось бурное развитие. Некогда уничтоженная и почти покинутая, планета отстраивалась заново. И Империя вкладывала в этот сектор немалые средства. После недолгих размышлений девушка пришла к выводу, что лучшего места затеряться не найти. Сейчас на планете было слишком много пришлых и беженцов, которые трудились на стройках и иных работах. Прыжок через гиперпространство оказался долгим, несколько дней. Очутившись рядом с планетой, Сайлорен приказала астродроиду заняться посадкой. Ее глазам предстал серо-бурый шар. "Так вот ты какой, Тарис..." - мелькнуло в голове, пока корабль снижался плавными кругами. Связавшись с диспетчером и подтвердив свою другую личность, она получила разрешение на посадку. В космопорте девушка зарегистрировалась под именем Арейн Маларо. Благо, небольшой комплект запасных документов всегда был под рукой.
Позже, оплатив стоянку корабля, она отправилась искать временное пристанище, и по пути думала, что звездолет со временем придется продать, хотя и жаль было это делать. Впрочем, для начала достаточно было обналичить одну из анонимных кредиток, которыми Палпатин щедро снабжал своих теней. Позже, получив деньги и открыв счет на свое новое имя, девушка после недолгих поисков отыскала жилье, устраивавшее ее как по местоположению, так и по цене. Одновременно назрело решение спрятать до поры до времени световой меч и купить бластер, которым она владела не так хорошо, как хотелось бы, и виброклинок, похожий на мечи её родины. Она искренне надеялась, что с ним проблем не возникнет, поскольку тело все еще прекрасно помнило преподанное в отцовском замке искусство фехтования. Так прошло около трех дней, которые она потратила на бытовую мелочь.
Сайлорен долго думала, чем теперь зарабатывать на жизнь. К своему большому сожалению, в свои двадцать с небольшим она умела только убивать, хотя это делала весьма неплохо. Может, податься в наемники? Неплохая мысль... это надо обдумать, решила она, разглядывая свое отражение в маленьком зеркальце. Рука несколько раз тянулась обрезать длинные волосы, которые Сайлорен всегда носила распущенными, заколов только несколько прядей около лица, чтобы не мешали. Но в итоге она так и не решилась избавиться от своего главного украшения. При этом, понимая, что имя именем, а портретного сходства тоже никто не отменял, Сайлорен собрала волосы в пучок и оставила короткую челку, закрывшую лоб. Облик изменился, хотя и не так сильно, как хотелось бы. Но девушка очень надеялась, что здесь пристально разглядывать ее никто не станет. В конце концов, неужели у Империи нет других забот, кроме охоты за одной сбежавшей Тенью?
