- Нам не о чем разговаривать, изменница, - Бэрилл холодно глянула Сайлорен в глаза и отвернулась. Люк двигался словно во сне. Медленно, с трудом. Вейдер взмахнул мечом, послал волну - и Сайлорен шагнула в пустоту, спиной рухнув с полутораметровой высоты. Ситх в то же мгновение спрыгнул следом.
- Люк! - Сайлорен сумела отбить несколько ударов, не вставая, но поток Силы снова обрушился на нее всей тяжестью.
Молодой джедай сумел, наконец, совладать со слабостью, стряхнул наручники и активировал меч.
- Вот как? - Император насмешливо поднял бровь. - Сайлорен, девочка моя, когда же ты научишься трезво оценивать свои силы...
Пучок синих молний... Люк отскочил в сторону, через голову кувырнулся с тронного помоста и бросился на Вейдера.
- Огонь, - скомандовал ситх. И Сайлорен мучительно осознала, что Бэрилл все это время была под прицелом двух винтовок. И не захочет даже попытаться уклониться... Закрыть глаза, несмотря на то, что над головой угрожающе гудит красный клинок. Стиснуть зубы, сжать кулаки. Сосредоточиться и ударить. Как есть, чем есть, открывшись для атаки Палпатина... Штурмовиков крутануло, выстрелы ушли в сторону.
- Бэрилл, беги! - отчаянно выкрикнула Сайлорен, привставая на одно колено.
- Зачем, если потом все равно ждет ловушка? - девушка пожала плечами и презрительно глянула Сайлорен в лицо. - Я больше никуда не побегу.
Палпатин шевельнул рукой, и Сайлорен захрипела, силясь вздохнуть. Люк не на шутку схватился с Дартом Вейдером и не обращал больше внимания ни на что. В том числе, и на Императора. За что и поплатился... Сила обрушилась на него внезапно и стремительно. В глазах потемнело, дыхание остановилось. Ситх шагнул к Люку, подняв руку и намереваясь завладеть мечом, а Сайлорен, на мгновение выпущенная им из поля зрения, из последних сил метнулась вперед и широким диагональным ударом едва не выбила у него оружие. Потом тряхнула Люка за плечо.
- Вместе. Волну.
Они встретились взглядами и общим усилием оттолкнули Вейдера на несколько шагов. Люк бросился к дверям. Двумя ударами смахнул штурмовиков, которые с трудом держались на ногах после телепатической атаки, и остановился перед Бэрилл.
- Руки! - девушка глянула на него с легким недоумением, но руки протянула, и Люк одним движением расплавил цепь наручников.
- Быстро, - выдохнула подоспевшая Сайлорен. - Люк, тащи ее.
- И как же ты думаешь ее спасти? На руках понесешь? - зазвенел в голове голос Палпатина.
- А хотя бы и так! - взмахом руки Сайлорен затворила двери у себя за спиной и, держась за стену, сделала несколько шагов. Люк и Бэрилл успели пройти немного вперед и теперь замерли у развилки.
- Налево, - проговорила Сайлорен. -- Бегом.
- Снова хитрая засада? - скривила губы Бэрилл. - Знаешь, я была готова к чему угодно - к допросу, к пыткам, к казни. Но не к тому, что увижу твое предательство. Особенно после всего, что было, и всего, что ты мне говорила.
- Палпатин солгал! - почти крикнула Сайлорен. - Он обещал отпустить тебя!
- Разговаривать некогда, - перебил ее Люк. Он был бледен как полотно, в уголке рта алела кровь. Император успел-таки потрепать его.
Они шли так быстро, как только могли. Сайлорен знала маршрут, поэтому рассчитывала скоро добраться до ангара. Бэрилл молчала и на подругу не смотрела. В сердце Сайлорен ярким пламенем полыхала обида. Она ведь даже не выслушала, даже не попыталась ей поверить... неужели только потому, что в глазах Сайлорен теперь всё чаще мерцают фиолетовые искры? Неужели только потому, что здесь оказался Люк?..
- Бэрилл, послушай, я не могла иначе...
- Не утруждай себя объяснениями, я уже все поняла.
- Ничего ты не поняла! Палпатин грозил убить тебя! Я говорила тебя, мне плевать на Альянс и ваши игры в демократию, но мне не плевать на твою жизнь!
- Поэтому ты поставила под удар всё, ради чего я рисковала? Если бы не ты, Люк никогда не оказался бы здесь. А он - наша последняя надежда. Нет, Сайлорен, даже если за следующим поворотом нас не будет поджидать Дарт Вейдер, я все поняла. Я видела, что Темная сторона изменила тебя. Жаль, не понимала, насколько...
- Бэл, прекрати говорить глупости!
- Ты ведь с самого начала играла со мной в прятки. Альдераан, поединок, маячок, бегство - всё это было частью вашего хитрого плана. Что ж, он удался на славу, хотя не знаю, зачем было так все усложнять.
- Не было никакого плана. Да не стой ты! Если нас догонят, всех убьют!
- Только не тебя. Ты доказала свою верность Владыке ситхов.
- Тем, что сейчас пытаюсь спасти тебя? - Сайлорен почувствовала, что обида уступает место ярости. Как можно быть такой упрямой...
- Нет, тем, что выполнила его приказ.
Сайлорен хотела возразить, но вдруг по ее телу прошла судорога. Девушка прислонилась лбом к стене.
- Он не даст нам уйти так просто, - выдохнула она.
Следующий телепатический удар настиг Люка, заставив его пошатнуться. Юноша нахмурился.
- Вейдер близко, я чувствую его приближение.
- Мы уже почти дошли, - Сайлорен активировала меч.
