Они миновали ещё один пролет, когда услышали грохот слаженных шагов. Расчет был точен. В то же мгновение на беглецов обрушилась новая телепатическая атака. Двигаясь словно против сильного течения, они преодолели ещё какое-то расстояние. Затем остановились перед очередной развилкой.
- Ангар налево, - отрывисто проговорила Сайлорен. В следующий миг из-за поворота показались первые штурмовики. Затрещали выстрелы.
Все трое побежали, и вдруг Сайлорен беззвучно рухнула на пол. Люк взмахнул мечом, словно перечеркивая частые красные вспышки. Бэрилл склонилась над подругой и пристально всмотрелась ей в лицо. Пощупала пульс. Нет, так притворяться невозможно. Невозможно изобразить этот бешеный, зашкаливающий ритм, биение жилок на висках, побелевшие, прикушенные до крови губы. Император действительно охотится. Охотится всерьёз. Стал бы он так охотится на верную ученицу?..
Волна боли схлынула, Сайлорен пришла в себя и медленно села. Штурмовики обстреливали их с другой стороны коридора, но ближе не подходили, опасаясь джедайского меча.
- Мой корабль у самых ворот. Добегите и заводите. Поняв, что мы прорвались, они могут закрыть шлюз, - проговорила она.
- А ты? - Люк отмахнулся от очередного выстрела.
- Я попробую задержать их и не дать обстрелять вас, - покачала головой Сайлорен. - И Вейдер скоро будет здесь... - добавила она через мгновенье, прикрыв глаза.
- Ты собираешься с ним биться одна? - подняла бровь Бэрилл. - Зная, что проиграешь?
- Я знаю, что ты должна улететь отсюда. И чем скорее, тем лучше, - тихо проговорила Сайлорен. - Ты можешь мне верить, можешь мне не верить, но тронуть тебя я не позволю никому.
- Я тебя здесь не оставлю, - решительно сказала Бэрилл. - Темная сторона...
- Нет, - резко бросила Сайлорен, поднимаясь на ноги. - Хватит. Не время для разговоров.
Она толкнула Бэрилл к Люку.
- Уходите.
Люк обхватил Бэрилл за плечи и потащил по коридору. Сайлорен обернулась к штурмовикам, которые начали осторожно продвигаться вперед. Девушка медленно отступала, прислушиваясь к Силе и ожидая нового удара.
Люк движением руки распахнул двери в ангар и быстро окинул его взглядом. Несколько солдат встрепенулись при виде беглецов и вскинули оружие. Люк приметил черный корабль, стоявший у ворот, и побежал к нему, прячась за ящиками с приборами и таща Бэрилл за собой.
- Пусти! Я не могу оставить ее здесь, она не всегда была такой, - взорвалась она.
- Ты ей уже ничем не поможешь, - огрызнулся Люк. - Только себя погубишь. А я не хочу тебя потерять.
Трап был спущен. Юноша стремительно втащил по нему Бэрилл и сразу закрыл люк. Затем, не отпуская девушку, прокрался в кабину, готовый встретить возможную засаду. Но кабина была пуста. Через лобовое стекло они увидели, как в проеме показалась фигура Сайлорен. Она медленно пятилась, отмахиваясь мечом от выстрелов. Люк дезактивировал меч, шагнул к Бэрилл, склонившейся над приборной доской, тяжело вздохнул и вдруг ударил рукоятью меча по затылку.
- Прости меня, но мы не можем тратить время.
Бережно уложив потерявшую сознание девушку в кресло второго пилота, Люк быстро пробежался пальцами по приборам, вырулил на дорожку и с места форсировал двигатели. Гигантские створки ангарных ворот медленно съезжались, сбоку показалась группа штурмовиков, стрелявших на бегу. Люк вздохнул, крутанул штурвал. Корабль резко накренился и проскользнул в сужающуюся щель.
Сайлорен слышала, что корабль загудел, и вздохнула. Мелькнула мысль, что раньше, не будучи джедаем, Бэрилл обязательно попыталась бы ее дождаться. Но пусть будет что будет. В конце концов, только за свою жизнь сражаться проще...
Сайлорен развернулась и вбежала в ангар. Больше попадать в плен она не собиралась. Хватит и одного раза... В своё время она внимательно изучила планы основных имперских линкоров, в том числе, и "Ока", так что где спрятаться, придумает. Вейдеру придется повозиться, прежде чем он ее отыщет... Скрываясь за штабелями ящиков, Сайлорен отступала к грузовому транспортеру. Если удастся переждать первую облаву, может быть, удастся угнать истребитель. Ворота не могут вечно держать закрытыми.
Совсем близко из-за пульта вскочил молодой солдат. Сайлорен уложила его одним взмахом меча и забрала бластер. Несколько выстрелов заставили штурмовой отряд замешкаться. И в эту минуту Император ударил. Точно, сильно, наверняка. Боль пронзила девушку, словно раскаленный стальной клинок. Она рухнула на пол и забилась в судорогах. Перед глазами все расплылось в кровавом тумане. В голове прозвучал суровый голос Владыки ситхов: "Неужели ты действительно думала, что я дам тебе сбежать?" Вторая волна нахлынула, не дав сойти первой, третья - внахлест за второй. Император был в гневе, и снова и снова насылал боль.
Сайлорен почувствовала, как задрожал пол, услышала приближающиеся шаги множества ног. Зрение не возвращалось. Чьи-то руки завладели ее оружием, прозвучало несколько отрывистых фраз. Затем в ход пошли приклады...
