Фильм закупили для показа несколько стран Западной Европы, а также Канада, Австралия и США. Серов вскоре доложил Хрущёву, что его несколько раз просмотрело всё руководство ЦРУ в полном составе, создатель американского атомного подводного флота адмирал Хаймен Риковер, а также президент Эйзенхауэр. Каких-либо комментариев от официальных лиц не последовало, но многомиллионные сборы в США и Европе говорили сами за себя.
Серьёзная пресса в США картину проигнорировала, зато в жёлтой и «желтоватой» прессе тон отзывов менялся в широких пределах — от восторга до паники.
Никита Сергеевич торжествовал победу: ему и Клушанцеву удалось создать из рядового шпионского опуса настоящий панегирик советскому подводному флоту и космической программе.
Хотя официальной реакции США на советский фильм, кроме опубликованной в газетах финансовой статистики по сборам, не было, через некоторое время разведка выяснила некоторые подробности обсуждения, проходившего в Белом Доме. Источник, разумеется, назван не был. Судя по подробностям, проболтался кто-то из состава администрации Белого Дома, причем подробности приводили весьма пикантные.
Как сообщил засекреченный источник, первоначальный интерес официальных лиц спровоцировал адмирал Хаймен Риковер. Проявить интерес к фильму об атомной подводной лодке, тем более, советской, адмиралу Риковеру, создателю американского атомного подводного флота, полагалось по должности.
Риковер посмотрел фильм в обычном кинотеатре. После чего адмирал, бледный и с вытаращенными глазами, примчался в Белый Дом и потребовал встречи с президентом. Эйзенхауэр уважал Риковера, как специалиста, поэтому принял его несмотря на позднее время.
Подробности разговора адмирала и президента, проходившие за плотно запертыми дверями Овального кабинета, выяснить не удалось. Дуайт Эйзенхауэр был поумнее посла Аверелла Гарримана и подарки, сделанные руками «советских пионеров» не принимал. (Во время Ялтинской конференции американскому послу Гарриману пионеры подарили деревянный герб Соединенных Штатов Америки, в который был встроен миниатюрный микрофон. Он не имел источника питания и запитывался направленным высокочастотным электромагнитным лучом из расположенной рядом с посольством гостиницы «Националь». Контрразведчики США тщательно проверили подарок, разыскивая спрятанные микрофоны. Но ничего подозрительного не обнаружили. И проверенный «Златоуст» занял место над головой посла Гарримана в его рабочем кабинете в Москве. Висел он там очень долго. Менялись послы (Гарриман, Смит, Керн, Кеннан), а орлан продолжал прямую трансляцию на приемники КГБ… Выдал эту тайну предатель, переметнувшийся из КГБ на сторону ЦРУ. Трудно вообразить, какой шок испытали американцы, вдребезги расколотив свой герб и обнаружив нем «жучка», которого невозможно выявить средствами технического контроля.)
Однако, на следующее утро президент вызвал Аллена Даллеса, министра обороны Нейла Макэлроя, помощника по национальной безопасности Джексона, директора ФБР Гувера и ещё нескольких официальных лиц. Они прошли в кинозал, где был устроен закрытый показ советского фильма.
Первую серию президент смотреть не стал — подводные красоты его интересовали мало. Начали сразу со второй серии, зато последние 30 минут смотрели трижды, с напряжённым вниманием.
Министр обороны высказался первым:
— Не думаю, что к этому фильму стоит относиться всерьез, господин президент. Красные крайне редко показывают в кино свою реальную технику. Жанр фильма самими же русскими заявлен, как фантастика. Специалисты из Голливуда подтвердили, что фильм снят в основном на макетах, хотя и весьма реалистичных. Единственная реальная техника в фильме — автомобили и немецкая лодка XXI серии…
— Ваш предшественник Вильсон, помнится, однажды сказал: «Это всего лишь изящный научный фокус», — ответил Эйзенхауэр. — Вам напомнить, по какому поводу? Как раз когда красные запустили свой чёртов спутник, и американская экономика рухнула в сортир, из которого, между прочим, она до сих пор выкарабкивается. Наши финансовые потери за счет паники на бирже, по последним уточнённым подсчетам, оцениваются в 40 с лишним миллиардов долларов!
— Конечно, я понимаю, что фильм снят на макетах! — раздраженно продолжал президент. — Даже красные не настолько безумны, чтобы гонять для съемок фильма атомную подводную лодку! Кстати, о лодках! Адмирал Риковер вчера обратил моё внимание на форму русской атомной лодки, что показана в фильме. И мне очень интересно, господа, откуда русские знают про нашу исследовательскую программу «Альбакор» и достигнутые в ходе неё результаты?
— Господин президент, если уж красные сумели украсть у генерала Гровса секрет атомной бомбы, чего удивляться, что они спёрли секреты «Альбакора» у Риковера, — заметил Даллес.
Гувер побагровел, но сдержался.
