— Кто за всем этим стоит? — спросил я и атаковал сам, заставив отступать «Цыгана».
— Хранители.
— Ты их видел?
— Их видит только Ликрам.
Значит, всё-таки видит. Общается с ними. Глухой стены между нами и ними нет.
Я на шаг ближе к осуществлению своей мечты. Вскрыть брюхо тому затейнику, что заставил меня участвовать в этом балагане, и смотреть, как он мучается. Оставался лишь один животрепещущий вопрос, и я его задал:
— Здесь можно достать сигарету?
«Цыган» удивился.
Напрасно. Удивляться лучше после боя, в крайнем случае — перед. Но никак не во время.
Остановить движение рук мне было уже не под силу. Светящееся лезвие топора практически без сопротивления прошло через шею «Цыгана».
Голова отделилась от шеи и подлетела к потолку, провожаемая фонтаном крови.
Рефлексы, приобретённые совсем недавно, сработали в обход разума. Увидев перед собой обезглавленное тело, я нанёс обычный в таких ситуациях удар ногой — повалил его, расчистив путь.
Эйфория от победы была секундной, а потом пришла растерянность.
Чёрт, я впервые убил человека! Да не просто сделал в нём дырку, которая зарастёт если не лезть, а отрубил бошку.
Тело, подёргиваясь, лежало на полу. Голова со стуком упала и откатилась в угол. А я стоял неподвижно, тяжело дыша, и понятия не имел, что теперь делать.
И тут в зал вошёл третий лишний. Ликрам.
Он, ни слова не говоря, поднял голову «Цыгана», подошёл к телу и приставил её к шее. Как будто манекен чинил.
Подержал несколько секунд, потом отпустил и смерил меня равнодушным взглядом.
— Это что — так невыполнимо сложно, хотя бы сутки не творить херни?
— Вообще-то, это он меня сюда позвал! — указал я топором на неподвижное тело.
— Он хотел тебе помочь.
— Ну да. Убив меня.
— Чёрт бы тебя подрал, пацан, да мы здесь все хотим, чтобы вы завтра вернулись из вылета живыми и здоровыми! Неужели это такая проблема — хотя бы попытаться сделать вид, что тебе хочется того же самого?!
— Если хочешь меня убить — тогда учись драться лучше, — буркнул я.
Извращённая логика Места Силы подсказывала, что Ликрам прав, и я свалял дурака. В моих интересах было бы пропустить удар, восстановиться под присмотром сильного Целителя и повысить свои шансы на то, что завтра гусеницы моего кибера закрутятся, а руки — зашевелятся.
Но логика — логикой, а помирать для меня ещё не вошло в привычку.
— Обтяжка лучше всего приживается, когда мозг полностью отключён. А это возможно только когда ты мёртв. Хотя бы пара секунд — и это уже был бы серьёзный шаг вперёд.
— Да-да, я уже понял, что поступил плохо. — Я убрал топор и развёл руками. — Ну, вы старались. С моей стороны — никаких претензий.
— Как ты собираешься…
— Да уж как-нибудь, — прорычал я.
Достали все эти «заботливые». Алеф права. Было бы ради чего рогом упираться. Что на кону-то? Привилегия работать Сталкером в Зоне, где с тобой может случиться всё, что угодно, и это «всё, что угодно», с вероятностью девяносто девять процентов, будет означать твою окончательную и бесповоротную смерть?
Чё-то нафиг, не моё. Хотя, спору нет, гораздо веселее, чем преподавать русский язык в школе.
— А с этим-то чего? — кивнул я на неподвижного «Цыгана».
Кровь, в луже которой он лежал, уже начинала исчезать. Маленькие радости Места Силы.
— Очнётся через час. — Ликрам поднялся на ноги. — Но шея будет болеть ещё сутки.
— Может, позвать ему Целителя?
— Не сто́ит. Ему завтра не лететь, пусть восстанавливается своими силами. На самом деле, Крейз, Целители здесь нужны не для этого. Редко приходится лечить людей.
— А кого? — не врубился я. — В смысле… А вчера?
— Вчера — это был как раз такой редкий случай. Иди спать.
Я успел достаточно изучить этого парня, чтобы понять: больше от него ничего не добиться. Если уж он решил от меня отделаться, то ему по барабану, останусь я рядом или свалю на другой край вселенной. Он просто перестанет меня замечать.
— Сладких снов, — пробормотал я и вышел из зала для поединков.
Прежде чем отправиться в казарму, я решил зарулить в душ. Драка всё-таки была жаркой, да и кровь попала на обтяжку. Не хотелось возвращаться к Алеф в таком состоянии.
До сих пор никто из нас сюда не заходил. А ведь где-то тут должны быть наши шкафчики… Кстати, как решится вопрос с тем, что нас тут — больше, чем нужно? Мы с Алеф делим одну койку — ок, принято. А шкафчик?
Шкафчики не были подписаны. Я начал дёргать их, все подряд, до тех пор, пока один не открылся легко, будто только меня и ждал. Внутри лежал стандартный набор: зубные щётки, зубные пасты, полотенца…
Чёрт… А ведь всё — в двух экземплярах. Значит, мы с Алеф разделим один шкафчик. Что ж, закономерно.
