— Эта техника требует больших энергозатрат, — сказал Ликрам, не то отвечай на вопрос Сайко, не то игнорируя его и просто выкладывая то, что посчитал нужным в этот момент. — Применять её нужно лишь тогда, когда становится жарко. И я имею в виду не тот тёплый ветерок, что дует снаружи, если вы меня понимаете.
Угу, понимаем.
Вот, блин, парадокс. Техника, которая незаменима в критической ситуации, практически не поддаётся отработке. Потому что я уже сейчас чувствую, как меня начинает трясти. Зелёный кристаллик, завещанный Ярром, будет весьма кстати.
Будто прочитав мои мысли, Ликрам добавил:
— Обычно все овладевают техникой слёту. Но у вас, как я уже заметил, полнейший разброд. За десять уровней ваша пятёрка распалась бы десять раз, и к концу подбилось бы нечто приемлемое. Не поймите меня неправильно. Поодиночке вы все — весьма неплохи. Но как команда — оставляете желать лучшего. Если против вас встанет прекрасно сработавшаяся пятёрка, состоящая из посредственных бойцов, я поставлю на них все свои кристаллы. Целое — всегда больше, чем сумма его частей. И пока вы не научитесь составлять это целое — толку не будет. Техника может и не пригодиться. Но способность её применять означает нечто большее. Надеюсь, этого объяснять не требуется. А теперь — марш на парковку, в душ и завтракать. Все, закончили тренировку!
Зычный голос Ликрама раскатился по Месту Силы. Он отвернулся от нас, двинулся между киберами, хлопая в ладоши и покрикивая. Забавно было смотреть, как такие здоровенные штуковины слушаются такого маленького человечка.
Мы покатили на парковку.
— Этот мастер Йода меня вымораживает, — мрачно сказал Гайто, когда мы покинули киберов и сошлись вместе. — Честно, сто лет уж никому так не хотелось выпустить кишки. За каким вообще дьяволом тут нужен кто-то старший? На первом уровне мы прекрасно справлялись сами.
— Не сказал бы, что прекрасно, — пожал я плечами. — Там у нас просто не было общей цели.
— Да ну? — прищурился Гайто. — А выбраться — это не цель?
— Крейз прав, — вмешалась Лин. — Там мы всего лишь хотели выбраться, каждый за себя. Пятёрки сбивали вынужденно. А тут у всех есть работа. И нужен кто-то, координирующий…
— Лин, Господи, да успокойся ты уже! — перебил её Гайто. — Это так не работает, ты будто вчера родилась.
— Идиот! — крикнула Лин, моментально покраснев до корней волос, и убежала в корпус.
Гайто сплюнул в сторону и, что-то пробормотав себе под нос, пошёл вслед за ней.
— Ну и что это было? — спросил Сайко, когда Гайто отошёл за пределы слышимости. — Только у меня возникло ощущение, что в какой-то момент разговор о Ликраме превратился в разговор о чём-то другом?
Мы с Алеф промолчали.
Сайко задумчиво посмотрел на нас, втянул голову в плечи и стал сразу как будто ниже ростом.
— Н-да, никогда ещё не чувствовал себя таким лишним в пятёрке, — пробормотал он.
Сайко тоже пошёл к корпусу, но, добравшись до угла, будто споткнулся. Упал на одно колено. Тут же встал, махнул рукой, не оглядываясь — мол, всё в порядке, не стоит беспокойства.
Словно по команде, у меня тоже задрожала нога. В правом колене как будто крепления ослабли.
— Идём скорее, — сказал я Алеф. — Пока я не упал.
Чёртов мудрый Ликрам. После такой «зарядки» все будут лежать не двигаясь до обеда как минимум. Да и после — тоже. И даже если «птички» сегодня прилетят пустыми, «взрыва» не будет.
Но вот что если Баэлари не получит своё Сердце сегодня? Во что это встанет нам всем?
Душ мы с Алеф принимали по отдельности, дождавшись своей очереди. Забавно было вспоминать при этом события минувшей ночи. Поймав взгляд Алеф в раздевалке, я поймал и её улыбку, которая, впрочем, быстро исчезла, когда из душевой вышла Лин.
Она, не глядя на нас, подошла к своему шкафчику. Я толкнул Алеф локтем, она встала и молча вошла в душевую.
— Лин, — сказал я.
— Отвали.
— Слушай, если у нас есть проблема…
— У нас нет никаких проблем, Крейз. — Она быстро вытерла «вторую кожу» полотенцем и, набросив его на дверцу шкафчика, принялась одеваться. — Кроме той, что мы все — здесь. И вынуждены терпеть рожи друг друга. Хочешь решить эту проблему — вытащи нас отсюда.
Мило поговорили.
А с другой стороны — что ещё можно сделать? Не разваливать же пятёрку, право слово. Здесь это не так просто, как на первом уровне. Хочешь не хочешь, а придётся работать с тем, что есть.
За столом Лин села рядом с Райми, как можно дальше от нас. Я смотрел в её сторону до тех пор, пока не услышал справа:
— Бах.
Повернулся и посмотрел на Алеф. Она держала зелёный кристалл над стаканом с водой и, казалось, просто любуется, как преломляется свет в его гранях.
— Бах — и станет хорошо, спокойно, — сказала она, будто удивляясь таким перспективам. — И так каждый день. Зарядка. Завтрак. Кристалл. Вылет. Кристалл. Спать.
— Если ты думаешь, что на Земле большинство людей живёт как-то иначе — подумай ещё раз, — вмешался Данк, который занял место Лин и торопливо поглощал яичницу с ветчиной, закусывая бутербродом. — Мы здесь, по крайней мере, точно знаем, для чего нужны. И меня всё устраивает…
