— Конечно, — кивает Саюри, — мы же не хотим, чтобы дети пострадали.
— Честно говоря, мы не хотим, чтобы дети во главе с учителями попытались отразить удар и помешать нам. Но и это тоже.
— Значит, осталось придумать, кого послать и, главное, под каким предлогом, — невнятно бормочет Хидео, потому что вовсю занят обкусыванием ногтя.
— Может, у кого-то есть идеи? — медленно обвожу всех глазами. — Или есть добровольцы?
Все, конечно, предпочитают опустить головы, изображая усердную работу мысли.
— А может, у тебя есть предложения, Сэй-сан? — веселится Хидео, единственный из всех, кто понимает, к чему я веду.
— Ну… Вообще-то, яблоки я грызть люблю.
Хидео заметно приободряется.
— Но ты не самый незаметный человек среди нас, не так ли?
— Иногда чтобы лучше спрятать что-то, это нужно положить на самое видное место. Минами-сенсей несколько недель назад звонил, чтобы предложить мне работу в школе. По-моему, это очень удачное стечение обстоятельств. Да и вообще… — моя улыбка становится злее, — нехорошо обижать дорого директора отказом. В последнее время он стал таким ранимым.
Проговорив ещё с полчаса, в основном гоняя по кругу одно и то же, все наконец начинают расходиться. Мы с Bloodless, оккупировавшими эту недостройку под временный штаб, остаёмся втроём. В воздухе всё ещё висит какая-то недосказанность, хотя я из кожи вон лез, чтобы доказать, что выложил все карты.
Пока Хидео химичит возле старенького столика, заваривая себе кофе, Юрио отворачивается от компьютера вместе с креслом, прикуривает и выпускает в потолок струйку дыма.
— Послушай, мальчик, Юрио-сама ничего в этом не понимает, но вот ему интересно… — ухоженный ноготь, выкрашенный алым лаком, щёлкает по фильтру, стряхивая пепел на бетонный пол. — Какой резон янки сносить школу под корень? Ведь они могут просто захватить её и установить свои порядки.
В том, что я недооценил этого Бойца, я убедился ещё при первой нашей встрече месяц назад. Пусть Хидео и компьютерный гений, но гениальность у него какая-то уж больно узконаправленная. И когда речь заходит о стратегических вопросах, в них он оказывается наивным болваном. А Боец его хорошо соображает, голова правильно работает. Наверное, поэтому я с самого начала не смог относиться к нему, как к прочим Бойцам. Для меня Юрио стал полноправным членом нашего маленького подполья, а Хидео — его вынужденным довеском с хакерскими замашками.
Кошусь на Хидео, но тот вовсю хлопочет над чайником и даже не слышит нас.
— Полагаю, это такая тактика для устрашения. Захваченную школу можно захватить и во второй раз. А разрушенная она станет символом падения…
— …падения Японии в системном мире, — хмуро довершает Юрию. — Ты точно хочешь именно этого? Смотри, твои личные счёты с директором разрастаются до конфликта двух государств.
— Оставь политику Жертвам, а сам выполняй то, что от тебя требуется, — сворачиваю я разговор, стараясь смягчить слова улыбкой. — Без вас с Хидео мне не обойтись.
— Юрио-сама никогда не лезет в чужие дела. Просто расширяет кругозор, — скалится это существо, снова отворачиваясь к монитору. — Если мальчик хочет разрушить школу, пусть рушит.
— То есть школу вы разрушать не собираетесь? — уточнил я, вертя в пальцах бокал виски, из которого так и не сделал ни глотка.
— Ломать — легко. Строить — трудно, — лаконично пояснил Кинг. — Школе «Семи Лун» уже больше тысячи лет. Речь, разумеется, не о здании, а о самой системе обучения. Но вам, конечно, это всё известно.
— Тысяча двести два года, — кивнул я. — Помню, как отмечали юбилей.
— Нашей школе, для сравнения, всего лишь чуть больше ста лет.
Я дипломатично воздержался от замечания, что и стране их, вообще-то, всего двести лет с хвостиком.
— И для чего именно вам нужна наша школа?
— Расширение бизнеса, — ухмыльнулся Кинг. — А если серьёзно, то… просто расширение. Совет займут наши люди, которые будут контролировать системных жителей Японии. Программа обучения немного изменится. Одним словом, мы хотим открыть в Японии свой филиал на базе «Семи Лун». Только и всего.
— Хм. Одним махом уничтожить главного конкурента и потенциального противника. А заодно расширить территорию. Хороший план. Но, насколько я знаю, он далеко не новый. Именно это вы уже и пытались проделать во времена Второй Мировой, несмотря на МСС.
— Да, тогда… Нас не очень тепло встретили. И нам пришлось отказаться от затеи, чтобы не нарваться на международный скандал. Тогда только-только был подписан акт о капитуляции, структура императорской власти должна была быть сохранена. Когда мои соотечественники попытались попасть на территорию «Семи Лун» с мирными переговорами, глава организации того времени выставил всё таким образом, будто они представляют собой угрозу императору, пытаясь посягнуть на его… личную системную охрану. Одним словом, та ещё нелепость, но им пришлось отступить.
— Император Хирохито был последним, кто знал о Системе, — невесело кивнул я. — Он никому не раскрыл этой тайны. С тех пор «Семь Лун» полностью оторваны от обычных властей.
