За их столом сидел мужчина средних лет, альфа-самец, который настаивал на том, чтобы его называли "Большой О". Эми поняла, что его фамилия - Ортис. Его жена была намного милее, намного красивее и намного моложе.
В какой-то момент Большой О в шутку пригрозил перепрыгнуть через стол и ударить отца Эми по лицу за то, что она по ошибке перепутала "Pittsburg Steelers" с "Philadelphia Eagles" (Эми до сих пор не знала, за какую команду болеет Большой О; она просто знала, что их нельзя путать).
Большой О был начальником Калеба в одной из первых компаний, в которой Калеб работал после окончания колледжа. Эми познакомилась с несколькими людьми с тех первых мест работы. В основном это были парни из студенческого братства, ставшие биржевыми трейдерами. Люди, которые привыкли к такому уровню роскоши (или, по крайней мере, делали вид, что привыкли). Казалось, они имели на это полное право.
Она с трудом представляла себе Калеба, работающего рядом с этими мужчинами, каждый из которых привел на свадьбу трофейных жен и подруг. Они выставляли напоказ свои деньги так же легко, как выставляли напоказ свою готовность использовать слово на букву "x".
На стороне Лилит - все представители среднего класса или даже ниже среднего. Они казались тихими. Угрюмыми. Как будто груз денежных проблем медленно вытеснял из них радость жизни. Всякий раз, когда Эми коротко общалась с кем-то из них в очереди к фотобудке или во время похода в туалет, они казались ей приятными, но без юмора.
Эми поразило, что она не видела, чтобы кто-то сопровождал Лилит к алтарю. Ни отца, ни замены отца. Она подумала, есть ли у Лилит родители? Или, может быть, она была не в лучших отношениях с ними?
В какой-то момент официант поставил перед Эми тарелку. Стейк был настолько прожарен, что розовый сок уже вытекал на края, где тарелка загибалась кверху. Она взяла нож, заметив, какой он тяжелый. Нож выглядел дорого, но когда она провела его зазубренным лезвием по мясу, оно затрещало.
Она подняла нож, чтобы осмотреть его.
Тусклый и ржавый.
За столом также сидела миссис Кроуфорд, учительница Эми и Калеба в третьем классе. Женщине было около 60 лет, но выглядела она очень похоже на ту, которую помнила Эми: седые волосы и толстые очки, перетянутые самодельным бисерным шнурком.
Миссис Кроуфорд сразу же узнала Эми (казалось, у нее была фотографическая память на всех учеников, которых она когда-либо учила) и сказала, что удивлена, что не Эми с Калебом у алтаря.
Во время ужина, когда Марико попросила ее рассказать больше о малышке Эми, миссис Кроуфорд начала рассказывать о том, как Эми и Калеб танцевали танго перед всей школой на шоу талантов третьего класса.
- Танго? Ты? - воскликнула Марико.
- Я всегда любила танцевать.
- Ты вообще понимала, что делаешь?
- Конечно. Я крутила головой, выглядела сексуально и передавала розу изо рта в рот Калеба, пока весь класс смеялся над нами.
- Серьезно?
- Это не танго, если оно не оставляет эмоциональных шрамов.
- Чья это была идея? - спросила Марико.
- Mоя, и это было восхитительно, - сказала миссис Кроуфорд. - Клянусь, мы с другими учителями никогда не думали, что увидим, как Калеб так вырастет из своей раковины. Он был молчаливым ребенком. Очевидно, очень умный, но он никогда не поднимал руку. Он замирал, если вы задавали ему вопрос. Другие учителя считали его неуспевающим. Один из тех детей, которые проскользнули бы сквозь трещины, если бы вы позволили ему. Вот куда уходят умные дети, чтобы исчезнуть. Но я сказала:
- Поэтому вы заставили нас сделать это?
- О, да. Он не хотел, но я заставила его. У нас в учительской был турнир на то, смогу ли я вытащить Калеба на сцену. Я выиграла стодолларовую подарочную карту "Macy's".
- И? - спросила Марико. - Как все прошло для Калеба?
- Ужасно, - сказала Эми.
- Конечно, некоторые дети смеялись, - сказала миссис Кроуфорд. - Всегда найдется несколько болванов.
- Все дети смеялись.
- Но посмотрите, где он сейчас, - сказала миссис Кроуфорд, откинувшись на спинку кресла и обводя взглядом зал. - Мне нужно еще что-то сказать?
- Он сжег VHS-копии того танго. Он никогда больше не говорил об этом.
- Ну, с интровертами так и надо поступать. Вам нужно шокировать их системы. Так они понимают, что когда другие дети смеются над ними, это не конец света.
Больше Эми ничего не могла сказать на это.
- Вы закончили, мэм? - спросил официант, указывая на тарелку Эми.
- Да, пожалуйста.
Эми посмотрела на оставшийся большой кусок сырой говядины. Официант убрал нож для стейка с тарелки Эми, протер его салфеткой, а затем положила обратно на тарелку Эми. Только после этого он убрал окровавленный стейк.
Эми огляделась. Большинство тарелок в бальном зале было убрано. Но ножи остались.