Место встречи полностью

- И наш победитель... бабушка Фоули!

После этого сбоку от сцены распахнулась белая дверь. Четыре сотрудника в красных одеждах, несущие трон на столбах, вышли и поднялись на сцену. Они установили трон позади бабушки, стоявшей во внимании.

Бабушка поцеловала толпу, заняв свое место на троне.

- В качестве главного приза бабушка Фоули получает... - объявил Калеб, позволяя предвкушению нарастать. - ЖИЗНЬ!

Аплодисменты перешли в смущенный ропот. Все смотрели на своих соседей, пытаясь понять, что только что сказал Калеб.

Сотрудники подняли трон.

Бабушка Фоули, сидевшая на нем, огляделась вокруг, такая же растерянная, как и все остальные. В тишине сотрудники пронесли трон и бабушку Фоли через белые двери, которые с громким щелчком закрылись и заперлись за ними.

Все опустились на свои места.

- А теперь мы должны сделать несколько очень важных объявлений, - с улыбкой сказал Калеб.

Эми услышала тихий звуковой сигнал.

Одиночная вибрация потрясла ее запястье.

Она опустила взгляд на руку. Светодиодный индикатор гостиничного браслета периодически мигал зеленым с тех пор, как Эми его надела. Теперь он светился ровным красным светом.

Она попыталась ослабить ремешок, но механизм застежки не поддавался. Он был заблокирован.

- Марико... - тихо сказала она, протягивая браслет Марико.

Но Марико даже не взглянула. Она была слишком занята, пытаясь расстегнуть ремешок своего браслета. Он тоже светился ровным красным светом.

По всему бальному залу другие гости заметили то же самое. За каждым столом люди предпринимали тщетные попытки снять браслет.

В толпе поднялся ропот.

- Пожалуйста, пожалуйста. Успокойтесь все, - объявил Калеб. - Если вы случайно сломаете свой браслет, это только ухудшит ваше положение, я гарантирую.

Все подняли на него глаза.

- Хорошая свадьба - это не про жениха и невесту, - сказал Калеб. - Речь идет о людях, которые сделали их такими, какие они есть. Речь идет о том, чтобы собрать семью и друзей вместе и отпраздновать то, чего они, как община и деревня, достигли. Это время для размышлений. Время для признания прошлого, чтобы новая пара могла объединиться и создать светлое будущее.

- По сути, эта свадьба не о нас. Она о вас. Вы все очень особенные люди, которые сыграли очень особенную роль в нашей жизни. Мы с Лилит хотим отплатить каждому из вас за все, что вы нам дали.

- Теперь, я знаю, некоторые из вас думают: Может быть, я не был так добр к Калебу и Лилит. Может быть, я мог бы быть более благосклонным человеком, более хорошим человеком, более любящим человеком. Может быть, мне стоит воспользоваться этой возможностью и сказать им, что я действительно чувствую к ним. Может быть, мне стоит извиниться за то, каким ужасным, ненавистным человеком я был.

- Если кто-то хочет выйти на сцену и сказать: "Мне жаль" перед всеми нашими собравшимися друзьями и семьей, пожалуйста, поднимайтесь. Мы дадим вам время подумать и подготовить свои мысли. Две минуты, на самом деле. У вас есть две минуты, чтобы подойти и извиниться. Если вы это сделаете, это будет вода под мостом. Мы - прощающие люди, Лилит и я. Мы - любящие люди. Две минуты.

Он окинул взглядом толпу. Все сидели молча.

Но тут над бальным залом пронесся звук рыданий.

Лилит заняла место на краю сцены, и теперь ее руки закрывали лицо, когда она рыдала.

- Милая? Что случилось? - спросил Калеб, подойдя и встав позади нее.

Он положил руку ей на плечо.

- Я... я не могу пройти через это.

- Почему?

- У меня нет того, что нужно.

- Что ты имеешь в виду?

Она подняла голову и посмотрела на собравшихся гостей.

- Они все видят меня слабой. Холодной и бесстрастной.

Ее голос звучал как-то странно, принужденно, как будто она играла в спектакле.

- Милая...

- Просто оставь меня в покое. Никто никогда не полюбит меня.

С этими словами Калеб убрал руку с ее плеча, склонил голову и пошел через сцену. Он стоял на дальнем конце, засунув руки в карманы и ссутулив плечи.

Лилит медленно поднялась на ноги, отвернувшись от него. Они синхронно бродили по сцене, избегая зрительного контакта, притворяясь, что они одни в своих собственных маленьких мирах.

Скрипка из струнного квартета сыграла несколько грустных нот.

Затем к ним присоединились другие инструменты.

На противоположных концах сцены Калеб и Лилит раскачивались. Их руки двигались вокруг, ощущая пустоту, которая их окружала. Мало-помалу, в такт музыке, их машущие руки и тела приближались друг к другу, пока, казалось бы, случайно, их руки не соприкоснулись.

Они быстро отдернули руки, словно обожженные искрами, пролетевшими между ними. Они танцевали друг вокруг друга, украдкой бросая друг на друга взгляды.

Гости просто смотрели. Никому нечего было сказать. Кроме Марико.