Тиффани разрыдалась. Все ее тело дрожало, а выражение лица исказилось от ужаса. Но она не смотрела на Калеба. Ее тело оставалось неподвижным, отказываясь двигаться, отказываясь покинуть свое убежище, даже если это "убежище" означало стоять посреди пустого бального зала. Это было все, на что она была способна. Даже опоссумы знали, что нужно лежать, когда они прикидываются мертвыми.
- Ничего себе, - сказала Лилит, покачав головой.
Калеб подошел к Тиффани.
Он поднял серп.
Лицо Тиффани исказилось в испуганной гримасе, когда Калеб взмахнул изогнутым лезвием серпа прямо над ее веснушчатым носом.
Эми взглянула на часы на стене спортзала.
Одиннадцать вечера.
Один час до полуночи. Один час до того момента, когда им придется найти кого-нибудь, чтобы убить, или сидеть и ждать, пока кто-нибудь убьет их.
Некоторое время в зале было тихо, лишь изредка раздавались резкие хлопки взрывов, за которыми следовала либо тишина, либо воющие крики. За все это время, похоже, никому не удалось снять свои проклятые браслеты.
Ее родители, казалось, смирились с мыслью, что их руки в конце концов взорвутся от их тел. Кэндис, которая много лет проработала школьной медсестрой, наложила всем им жгуты в районе локтей. Она сняла с себя (и с них) трусики, а затем разрезала их пополам, чтобы у каждого была полоска широкой, тянущейся ткани.
Кэндис сказала, что ключ к хорошему жгуту - это "конус давления", то есть жгут должен достаточно сильно сдавливать все кровеносные сосуды и мышцы в этой области. Он должен быть широким и тугим. Проволока или веревка для этого не годились.
В течение нескольких минут они вчетвером тренировались натягивать жгуты. Нужно было держать один конец нейлона зубами, а свободной рукой тянуть за другой конец нейлона. Затем они должны были взять один из колышков, которые Кэндис вытащила из тренажеров, и вставить маленький стержень в узел, закрутив и затянув его.
Легко и просто.
...если только человек не корчился на земле от шока, не ослаб от потери крови и не был полностью дезориентирован тем, что его рука только что взорвалась.
Но Кэндис заверила их, что если все сделать правильно, то хороший жгут может спасти им жизнь.
- Дамы и господа, пожалуйста, обратите внимание на северную часть бального зала для презентации свадебного торта, - объявил ди-джей, его голос разнесся по залу и коридорам.
Эми подпрыгнула от этого звука. Ее уши постоянно находились в напряжении, тревожно прислушиваясь к приближающимся шагам.
- Это торт из красного бархата со сливочным сыром и цианистой глазурью, - продолжал ди-джей.
Она правильно расслышала? Цианистая глазурь?
- Итак, если кто-то из вас хочет расслабиться и отдохнуть до конца вечера, приходите в бальный зал и насладитесь кусочком торта, - сказал он.
- Что за черт? - прошептала Марико.
- Цианид убивает быстро, - сказал Роджер. - Это то, что использовали нацистские генералы перед тем, как попасть в плен.
- Это торт для самоубийц, - сказала Эми.
- Но зачем? Зачем давать нам такую возможность? - спросила Марико.
Эми пожала плечами, но она считала, что знает ответ.
Ди-джей продолжил:
- Работники кухни сказали мне, что торт содержит орехи. Так что, если у кого-то есть аллергия, просто ешьте цианистую глазурь.
Эми посмотрела в сторону своей мамы. Лицо Кэндис, которое было таким напряженным от стресса, казалось, слегка расслабилось. Эми знала, что ее мама никогда не сможет причинить боль, не говоря уже об убийстве, другому человеку. Она была обречена быть слабой антилопой в стаде. Истинные психопаты нацелились бы на нее. Кэндис стала бы чьим-то билетом на свободу.
Это было именно то, чего Калеб и Лилит, вероятно, хотели избежать - легких убийств для других людей. Пусть "мягкие", как мама Эми, выведут себя из уравнения, чтобы те, кто остался, могли устроить настоящую схватку насмерть. Если бы ей дали шанс, Эми поспорила, что ее мама съест торт.
Диджей продолжил:
- А теперь обратите внимание на главную сцену, где Калеб и Лилит исполнят свой первый танец в качестве супружеской пары.
Через динамик зазвучала знакомая песня -
Эми любила эту песню. Она напоминала ей о дорожных поездках с родителями. Из всех старых песен и классического рока, которые они слушали в машине, это была их песня. Когда бы она ни звучала, все разговоры прекращались. Все сны заканчивались. Они втроем откидывались на сиденьях и вместе повторяли слова песни. Как одна семья.
Она почувствовала, как ее сердце заколотилось, а мышцы сжались. Калеб и Лилит - эти чертовы психопаты - кружились на сцене, глядя друг другу в глаза, делая паузы только для того, чтобы прокричать припев к песне семьи Эми. Наверное, именно она в свое время научила Калеба этой песне.
- Они на сцене, - сказала Эми, ее голос стал ровным и сердитым. - Они отвлеклись.
Все посмотрели на нее. К чему она клонит?