— Не хочу тебя пугать, но лучше перестраховаться. Избегай людных мест, не афишируй планы. И держи телефон при себе.
Попрощавшись с Дороховым, Максим набрал номер Наташи.
— Привет! Я как раз собиралась тебе звонить. Ты видел новости?
— Только что. Твой дедушка позвонил и сказал включить телевизор.
— Это потрясающе! Дедушка сказал, что все прошло даже лучше, чем он ожидал. Я так рада за тебя, Макс!
— Спасибо. Слушай, я подумал... может, отметим это сегодня вечером? Поужинаем где-нибудь?
— С удовольствием! Куда пойдем?
Максим вспомнил предупреждение Дорохова.
— Знаешь, есть одно место за городом, «Сосновый бор». Небольшой ресторан на берегу озера. Тихо, красиво и не слишком людно.
— Звучит романтично. Я согласна.
— Отлично. Заеду за тобой в семь? На такси.
— Буду ждать.
***
Вечер выдался теплым. Максим в своем лучшем костюме нервно поправлял галстук у подъезда Наташи. Такси уже ждало.
Когда Наташа появилась из дверей подъезда, Максим был сражён на повал. В элегантном темно-синем платье, с волосами, собранными в замысловатую прическу, она выглядела восхитительно.
— Ты... потрясающе выглядишь.
— Ты тоже ничего, — улыбнулась она. — Даже галстук почти ровно завязал.
— Эй, я старался! Три видеоурока посмотрел.
— И это заметно, — она подошла ближе и слегка поправила узел. — Вот теперь идеально.
Они сели в такси, и Максим назвал адрес ресторана. Водитель, пожилой мужчина с седыми усами, кивнул и тронулся с места.
— Далековато забрались. Свидание?
— Вроде того, — ответил Максим, переглянувшись с Наташей. — У нас сегодня особый день.
В соревнованиях они уже выехали из города на шоссе. По сторонам дороги тянулся сосновый лес, огромные тёмные великаны закрывали своими кронами половину неба.
— Божечки как красиво! — с придыханием проговорила Наташа, глядя в окно. — Как же давно я не выбиралась за город.
— Подожди, ресторан еще красивее. Он стоит прямо на берегу, с террасой над водой. Я был там однажды с родителями, еще до...
Он не закончил фразу, но Наташа понимающе сжала его руку.
— Теперь у них есть справедливость. Ты сделал это, Макс.
— Мы сделали. Без тебя и твоего деда ничего бы не вышло.
Они проехали еще несколько километров, и лес по сторонам дороги стал гуще. Сумерки быстро сгущались.
— Еще минут десять, и будем на месте, — сказал водитель, сбавляя скорость на повороте.
Именно в этот момент Максим заметил странный объект, летящий параллельно дороге между деревьев.
— Что это? — он подался вперед, вглядываясь в сумрак.
Объект внезапно изменил траекторию и вылетел на дорогу прямо перед их машиной. Теперь Максим ясно видел, что это дрон — небольшой, но мощный квадрокоптер с каким-то устройством снизу.
— Тормози! — закричал он, но было поздно.
Водитель резко крутанул руль, пытаясь избежать столкновения. Машину занесло на обочину. В тот же момент от дрона отделился небольшой предмет и упал на капот.
Время замедлило свой бег. Максим увидел яркую вспышку, затем оглушительно грохнуло и он почувствовал, как его тело бросает вперед. Последнее, что он запомнил, — пронзительный крик Наташи...
А потом наступила темнота.
***
Боль. Всепоглощающая, пульсирующая боль. Она была первым, что почувствовал Максим, когда сознание начало возвращаться. Каждый вдох отдавался мучительной резью в груди, голова раскалывалась, а тело казалось чужим.
С огромным усилием он приоткрыл глаза. Размытое белое пятно перед ним постепенно обрело вид потолка. Больничного потолка.
— Он приходит в себя! Позовите доктора! — Прозвучал сбоку взволнованный голос.
Максим попытался повернуть голову, но резкая вспышка боли не дала этого сделать.
— Тише, не двигайся, — голос звучал ближе. Чья-то рука осторожно коснулась его плеча. — Ты в больнице. Все будет хорошо.
Максим собрался с силами и сквозь мутную пелену смог разглядеть склонившееся над ним лицо молодой медсестры с усталыми глазами.
— На... — попытался он произнести, но из пересохшего горла вырвался сдавленный хрип.
— Не пытайся говорить. Тебе нужно беречь силы.
Но Максим упрямо покачал головой.
— На-та-ша, — по слогам выдавил он.
Лицо медсестры изменилось, в глазах мелькнуло сочувствие.
— Девушка, которая была с тобой? Она жива. Но... в тяжелом состоянии.
Максим закрыл глаза. Жива. Это главное.
В палату вошел врач — седой мужчина с внимательным взглядом. Он быстро осмотрел Максима и проверил показания приборов.
— Молодой человек, вы нас напугали. Три дня без сознания. Но теперь, кажется, кризис миновал.
Три дня. Максим попытался осмыслить это. Три дня он был в беспамятстве, а Наташа все это время...
— Где... она?
Врач переглянулся с медсестрой.
— В реанимации. В стабильно тяжелом состоянии. Мы делаем все возможное.
— Хочу... видеть, — Максим попытался приподняться, но резкая боль пронзила все тело.
— Это невозможно. Вы сами в критическом состоянии. Множественные переломы ребер, разрыв селезенки, сотрясение мозга, внутреннее кровотечение... Вам нужен абсолютный покой.
Сознание снова начало уплывать, и он провалился в тяжелый, беспокойный сон.
***
