Слыхала, старушка! Джик взял и заказал для нее «Металлического Жаворонка», а она все это время так переживала из-за этого! Он замечательный электронный ангел! Однако он не должен знать, что хозяйственный магазин испортил его сюрприз.
– Вам лучше поговорить по этому вопросу с ним, – сказала Уна в стерео. – Только, пожалуйста, не говорите ему, что вы разговаривали об этом со мной, ладно?
После того, как продавец из хозяйственного магазина, поклявшись хранить тайну, повесил трубку, Уна взволнованно заходила по комнате. Она не могла усидеть на месте. Ей хотелось ходить «колесом».
Она представила себя в своем новом светло-зеленом платье с флуоресцентным подолом (ей понадобятся новые браслеты и новые туфельки – было бы здорово, если бы она смогла найти пару с флуоресцентными каблуками), стоящей на сцене и кланяющейся направо и налево в то время, как ей аплодируют.
И она точно знала, каким будет звук ее нового голоса – насыщенным и золотистым, чистым, как колокольчик, на высоких нотах и бархатистым на более низких. Именно таким голосом обладала Пола Австралис, ее любимая стерео звезда. До ее дня рождения еще целая неделя! Боже, она едва могла дождаться.
Наконец-то этот день настал. Джик с торжествующим видом провозгласил: «И это еще не все!» – а затем исчез в шкафу, появившись мгновение спустя, тяжело дыша под тяжестью солидной коробки.
– С днем рождения, ангельская девочка, – сказал он, кладя коробку перед ней на стол. – Открывай.
Уна потянула за молнию из преэмитекса. Коробка освободилась от упаковки.
– Тебе нравится, милая? – спросил Джик с некой ноткой беспокойства. – Это «Металлический жаворонок». Из твоих разговоров я понял, что тебе, возможно, хотелось бы иметь его.
К Уне вернулась способность говорить.
– Это именно то, чего я хотела, Джик, – тепло сказала она. – Я без ума от такого подарка. Но я немного удивлена, я не думала, что он будет таким большим.
Почему-то ей казалось, что он должен быть размером с метроном; «Металлический жаворонок» действительно имел форму метронома, но в высоту он был почти полтора метра, и вся его поверхность была покрыта стеклянными выпуклостями. Он выглядел настолько эффектно, насколько это было возможно.
– Он и должен быть большим, дорогая, чтобы вместить все компоненты, – объяснил Джик. – Это модель класса «супер-де-люкс», лучшее, что они делают. Надеюсь, тебе понравится.
– О… обязательно! Что это за большие штуки внизу, что-то вроде глаз?
– Я не знаю. Подожди, вот инструкция. – Джик порылся в задней части «Металлического жаворонка» и достал оттуда маленькую брошюрку в радужной обертке, затем протянул ее ей.
Пока Джик заглядывал ей через плечо, Уна раскрыла её и начала читать: «Чтобы получить максимальный эффект от вашего нового, супер-де-люкс «Металлического жаворонка», мы предлагаем выполнить следующие манипуляции: Первое – подключите «Металлический жаворонок» к электрической сети; Второе – дайте кортикальным синтезаторам электронного мозга разогреться, по крайней мере, пять минут; Третье – возьмите два отростка (рис. 1) с обеих сторон «Металлического жаворонка» и…»
– Вот незадача, детка, мне пора, – сказал Джик, взглянув на свой хронометр. – Опаздываю на работу! – Он горячо, но второпях обнял ее и бросился к двери. – Обязательно расскажи мне обо всём вечером, – сказал он и ушел.
Оставшись одна, Уна снова открыла инструкцию: «Подключите «Металлического Жаворонка» к электрической цепи». Что ж, это должно быть просто. Ожидая, пока электронный мозг разогреется, она продолжила с того места, на котором прервалась, когда Джику пришлось уйти.
– Возьмите два отростка, – это, должно быть, такие гибкие штуки с пластинами на концах по бокам «Металлического Жаворонка», – и приложите концевые диски к каждой стороне горла, полностью расслабьтесь и постарайтесь очистить сознание – этот период расслабления необходим для того, чтобы «Металлический жаворонок» мог проанализировать структуру вашей гортани и горла.
– Четыре – после завершения анализа гортани приложите концевые диски по обе стороны грудины (см. рисунок 2). При наложении дисков убедитесь, что легкие полностью наполнены воздухом. Задержите воздух в легких, пока…
К этому можно вернуться и попозже. Сейчас её больше всего волновало достаточно ли разогрелся электронный мозг «Металлического жаворонка»? Уна задумчиво посмотрела на аппарат. Стеклянные бородавки на его поверхности начали переливаться фиолетовыми и синими огоньками, так что он стал похож на нечто среднее между рождественской елкой и подсвеченной сосновой шишкой. О, наверное, уже прошло пять минут.
Довольно осторожно Уна взяла в руки один из отростков (он был на ощупь полуживой, как вялая гусеница) и приложила диск к горлу, как раз под изгибом челюсти. Она проделала то же самое со вторым отростком. Затем постаралась расслабиться и избавиться от мыслей о чем-либо.
