За дверью обнаружилась Сания. Очевидно, папенька собирается дать напутствие девочкам. Гвайр Таун впереди, мы за ним. Спустились на первый этаж, прошли по длинному коридору. Значит, комнаты отца расположены под комнатами леди Тирон. Ну, ничего удивительного, они самые теплые. Войти мы не успели, хоть дверь и была приоткрыта. Довольно высокий мужской голос продолжал какой-то разговор:
— И потом, лорд Бурад, вы обещали, что моя жена будет красивее сестры. Это обман! Мало того, что она старше, так еще младшая и красивее, и живее. А вы мне подсовываете Санию…
— Выбирайте выражения, граф Зобе! Документы подписаны королем. Более того…
Тут гвайр Таун сообразил закрыть дверь. Я боялась смотреть на Санию. Услышать такое накануне свадьбы — да не дай бог! Мне, даже, было жалко её. И потом, вдруг папенька передумает, и отдаст меня толстяку? Это ему шестнадцатилетняя красотка старой кажется? С ума сойти! Точно извращенец!
Через несколько минут из комнаты отца вышел этот самый жених, раздраженно поклонился нам и удалился.
Гвайр распахнул двери. Сания, а следом и я, вошли в большую теплу комнату. Весь пол был покрыт огромным ковром. Ого! А папенька то явно не бедствует. Это ведь ручная работа и стоить он должен целое состояние. Кровать с резными столбиками черного дерева, бархатны балдахин. Большой стол с бумагами и свитками. Чернильным прибором и двумя подсвечниками на три свечи каждый. В кресле с высокой спинкой сидел отец. Сания поклонилась, я скопировала движение. Отец молча смотрел на нас, разглядывал.
— Я привез вам подарки к свадьбе. Гвайр Таун…
Гвайр подошел к стене за нашей спиной и откинул дерюжную тряпку с двух манекенов. На них были бархатные платья.
Ну что сказать… Мужчина, что бы он понимал-то…
Грех жаловаться, они были дорогие. Думаю, даже очень. Бархат и широкая вставка от горла до пола из златотканой парчи. Сложные рукава с кучей завязок. Вышивка золотом по подолу и манжетам. Но и я и Сания были блондинки. Одно из платьев было густо-фиолетовым, второе интенсивно-малиновым. Для брюнеток может и подошло бы…
— О, папенька, какая красота! Спасибо-спасибо! Можно мне вот это? — Сания тыкала в малиновое платье.
— Ты старшая, тебе и выбирать!
Я тоже открыла рот:
— Спасибо, папа, они очень красивые!
Сания сдернула с крестовины платье и держала его в охапке, светясь от счастья.
— Ну, что же ты, Катрин? Второе — твое! Они от самой модной столичной портнихи. Я специально для свадьбы вам заказал.
— Папенька, оно прекрасно, но я очень боюсь, что оно мне будет сильно велико. Успеем ли мы его подшить? И тогда скроется прекрасная вышивка. Я думаю, что оно мне подойдет только через год или два. И потом, на старшей сестре платье должно быть дороже. А я одену обычное, без золота. Тогда всем будет видно, кто старшая в семье.
— Смотри сама, Катрин — папенька явно был недоволен.
Но я приложила платье к себе и он убедился, что туда войдет полторы меня. И никакая шнуровка ситуацию не спасет.
— Но ты тоже должна прекрасно выглядеть! На свадьбу приедет его королевское величество Клайв Мартель Бого двенадцатый! Мало, кто удостаивался такой чести!
— О, папенька. Платье у меня есть, и достаточно нарядное. А вот приличных туфель нет.
— Завтра сходи на рынок и купи. Я отряжу людей в сопровождение.
— Благодарю, отец. Это очень кстати.
Он протянул нам с Санией по маленькому мешочку.
— Тут по пять салем, докупите себе, что вам нужно.
Для сопровождения меня и Сании отец отрядил четырех солдат и наших женихов. А так же пожилую даму, леди Фанию. Она приехала с ним из столицы и на ужине не присутствовала из-за усталости.
Леди Фания была одиннадцатой фрейлиной королевы из четырнадцати. Эти дамы, в связи с резко возросшим количеством свадеб среди дворянства путешествовали со свадьбы на свадьбу уже по пол года. Они представляли королеву. Для леди это была уже восьмая свадьба. Её утомила дорога, ей надоели ночевки в повозках и на грязных постоялых дворах. Ей надоели тупые дворянские девицы, которые то рыдают, то влюбляются. Ей опротивела походная каша и грубая пища в трактирах. Она явно не собиралась быть с нами любезной и командовала солдатами и нами как боцман. Пусть без мата, но грубо и назойливо.
Представитель короля, лорд какой-то там, скончался неделю назад от простуды прямо в дороге. Но, поскольку на нашей свадьбе ожидали короля Бого двенадцатого, то это было не слишком важно. Как я выяснила, аккуратно расспрашивая леди Фанию, нашего короля звали Сарин шестой Таридский. Значит, к нам приедет король моего жениха. Нужно постараться понравится ему. Насколько я понимаю, после свадьбы он станет и моим королём. Стоит, пожалуй, уточнить у жениха.
Но пока мы ехали в санях заснеженному городку, мимо двух и трех этажных домов к центру. Там лучшие лавки и чуть в стороне — торговая площадь.
Нас сопровождали верхом.
