Автобус стал подниматься в горку. Сейчас… сейчас… Вот!.. Сердце Жорика трепетно забилось, когда автобус достиг вершины бугорка. С него открылась панорама канала. Сколько счастливых дней провел он на нем в детстве. Вода в канале ледяная, однако в этом месте часть воды забирала ГРЭС, там вода охлаждала котлы и уже теплой вновь вливалась в канал. Местечко так и называлось ― «теплушка». Ее бетонные берега вечно были облеплены ребятней, которую время от времени шугали охранники с ГРЭСа, ибо территория здесь была закрытая и купаться на ней было категорически запрещено.
Проехав еще немного, автобус затормозил.
― Областная больница! ― громко объявила кондукторша.
Привольнов сошел на разогретый солнцем асфальт. Автобус поехал дальше в сторону ГРЭСа, а Жорик направился дальше вдоль канала в военный городок. Именно эта местность и была указана в бумажке, которую ему вручил Стражников.
И канал показался Привольнову миниатюрным, чересчур узким, очень спокойным. А ведь когда-то борясь, с течением, он с трудом переплывал его мутные воды. Здесь Жорик прогуливался со своей первой девчонкой Аленкой Вихровой и сорвал у нее свой первый поцелуй, а позже перед армией на берегу канала впервые познал радость секса с разбитной, уже успевшей побывать замужем бабенкой. Давно это было.
Показались первые строения ― финские дома. Сколько же лет вам? Вас ведь еще пятнадцать лет назад снести обещали. Отжили свое финские домики, и военные разъехались отсюда давно, ан нет, все стоят. За военным городком шли современные постройки, несколько пятиэтажек и дома частного сектора. Где-то там и должно находиться нужное Привольнову заведение. В списке Стражникова оно числилось как интернет-кафе. Жорику потребовалось много времени на его поиски. Никто из местных жителей понятия не имел об интернет-кафе. Наконец Привольнов отыскал его. Небольшое, неказистое, одноэтажное здание находилось на отшибе между военным городком и новым поселком, однако в нем располагалось вовсе не интернет-кафе, а продуктовый коммерческий магазин. Жорик поднялся по ступенькам, вошел внутрь. В магазине были два отделения, две продавщицы, обе молоденькие лет по двадцать. Одна блондинка с узким лицом и цветом кожи бледной поганки стояла навалившись грудью на прилавок, подперев руками подбородок, и бессмысленным взглядом смотрела в пол, другая темненькая, пухленькая с расплывшимися чертами лица сидела за кассовым аппаратом и разгадывала кроссворд. Привольнов шагнул к беленькой.
― Прокуратура Российской Федерации, ― сказал он, доставая удостоверение.
Девица подняла глаза.
― А в чем дело-то?
― Так парочку вопросов задать хочу! ― Жорик хлопнул корочками и сунул их в карман. ― Здесь, вроде, интернет-кафе должно располагаться.
Девушка распрямилась.
― Ну, было, вроде, месяца полтора назад. А теперь вот магазин.
― И почему же с ним произошла такая метаморфоза? ― поинтересовался Привольнов.
Маленький, похожий на рыбий рот беленькой несколько раз беззвучно открылся и закрылся. Девушка раздумывала.
― Не знаю, ― произнесла она наконец и вдруг призналась: ― Нам хозяин не велит говорить о том, что здесь произошло.
― Это почему же? ― искренне удивился Жорик.
У девушки, видать, была привычка шлепать губами. Она издала чмокающий звук и изрекла:
― Не хочет старое ворошить. Пускай, говорит, то, что здесь произошло, поскорее забудется. Тогда и покупателей больше будет.
― Так у вас здесь ограбление было, ― хмыкнул Привольнов. ― Я знаю, иначе к вам и не пришел бы.
― Вот-вот, ― назидательным тоном изрекла девушка. ― О нем нам как раз таки и запрещено говорить.
Преувеличенно серьезный тон девушки вызвал у Жорика невольную улыбку.
― Даже со следователем прокуратуры?
― Даже с ним! ― подтвердила девица и, не сумев долее оставаться серьезной, хихикнула: ― Ну, я прошу вас, дядечка, пожалуйста! ― заканючила она. ― Не приставайте с расспросами, а то, если хозяин узнает, он нас с работы выгонит.
― Ну хорошо, ― сдался Жорик. ― Скажите, где найти вашего хозяина, я с ним поговорю.
В этот момент в разговор вступила черненькая.
― Не советую, ― сказала она, отложив газету. ― Злой он мужик. С гонором. Разговора по душам не получится. Да и знает он об интересующем вас деле не больше, чем любой житель нашего поселка. Он ведь здание это у бывшего хозяина выкупил уже после ограбления.
Несговорчивость девушек стала надоедать Привольнову.
― Ладно, ― произнес он, однако все еще стараясь говорить с продавщицами в полушутливом-полусерьезном тоне. ― Дайте мне адрес старого хозяина.
Беленькая тряхнула головой так, что хвостик волос за ее спиной взметнулся из стороны в сторону.
― А мы не знаем, ― сказала она почему-то басом.
Привольнов погрозил продавщице пальцем.
― Достали вы меня, девки. Ничего путного от вас добиться нельзя.
― Почему же, можно, ― возразила черненькая, пряча улыбку. ― Вы с Чугуновой побеседуйте. Она в этом деле вроде как потерпевшая. Только не говорите, что мы на нее навели. А то неудобно как-то. У человека проблемы, а мы к нему людей незнакомых направляем.
