Серый не стал запирать квартиру, только дверь прикрыл и перебазировался в квартиру на соседней площадке. Теперь ждать.
Алина Аверина пришла одна. Она позвонила несколько раз и обнаружила, что дверь в квартиру открыта. Толкнула, вошла и огляделась.
Просто съемная «совковая» квартира с обстановкой, безликая и нежилая. На мебели толстый слой пыли. Нина провела пальцем по спинке обитого дерматином кресла, и осталась полоса.
Никого. Пусто.
Господи, неужели это правда был он? Не глупая шутка, не розыгрыш? Столько лет прошло. Ее окутывала липкая, удушающая паутина страха. Женщина пока не докладывала руководству, решила все проверить сама. Перехват не стоит объявлять, у него же просто звериное чутье. Поймет все и уйдет.
Что он тут делает?
Как узнал ее номер?
Хотя этот может, если захочет.
Скрипнула дверь. Она резко обернулась, выхватив табельный ТТ, и тут же его опустила. Рядом стоял… Вот тут у нее реально отвисла челюсть. Не может быть! Это был ее нынешний «объект». Подстава? Но откуда Серов знает такие детали?
— Привет, Алина, — сказал мужчина, и по голосу она поняла, что это он.
Точно он, без вариантов. И глаза эти черные — такая редкость! Не каждому дано. Ни с кем не спутаешь. Рост тот же. Комплекция и телосложение совпадают.
— Привет, — выдавила она.
В горле ком, сердце колотится как сумасшедшее от всплеска адреналина. Зачем он хотел ее видеть? Она же его использовала. Выжала до конца и выбросила за ненадобностью. Думала, умер. А он жив.
— Давно не виделись, — мужчина подошел ближе.
— Да, — прошептала она, голос совсем сел.
— Как поживаешь?
— Хорошо. А ты?
— И я, — ответил он.
Рад жить на этом свете, хотя его списали в утиль. Она тоже — ради карьеры. Серый видел, что Аверина неподдельно удивлена. Значит, не знала. Это хорошо. Но рано или поздно узнала бы при личной встрече. Допрос или очная ставка — и он раскрыт.
— Кто знает, что ты тут?
— Никто, — ответ вышел сдавленным и сиплым. — Праздники же.
Отлично.
— Под меня, значит, копаете, — улыбнулся он.
— Копаем.
В горле у нее пересохло.
— И с какой целью, осмелюсь спросить?
— Как обычно.
Значит, сажать или вербовать, по обстоятельствам. Как получится. Может, хотели из «киллера Серова» одноразового ликвидатора сделать и самого потом кончить. Обычная практика, когда своими людьми в структурах жертвовать не хотят.
— Мило.
Ну, что ж. Вот и поговорили. Он узнал, что хотел. Серый, не обращая внимания на ствол, подошел к серванту, достал оттуда бутылку коньяка и налил в две стопки. Глотнул из своей. Вторую протянул ей. Женщина машинально взяла, и тут он легко и непринужденно выбил оружие у нее из рук. Аверина метнулась, чтобы подобрать, но ее уже скрутили. Мужчина рывком поднял ее на ноги и пнул ствол, отшвырнув его подальше, к самому окну.
Она не видела его лица, слышала только голос за спиной:
— Зря ты приехала.
И темнота.
Серый мог многое простить и забыть. Все, кроме покушения на его жизнь и свободу. И предательства. Это особенно.
Его всегда поражало, что ради карьеры или денег люди способны на все. Сам он ставил честь и честность превыше всего. Это был некий тормоз и ориентир, который не давал ему окончательно превратиться в зверя.
Зато бывают… такие вот. Чистоплюи в белом пальто. Сколько их уже было в его жизни? Они считают, раз ты обагрил руки кровью, ты никто, мразь и быдло. Простой исполнитель, винтик в машине, который легко заменить. Как будто это что-то меняет. Зато сами, такие чистенькие, чужими руками творят такое, что Серый на их фоне — белый и пушистый зайка.
Хватит.
Ствол он забрал, разрядил и выбросил в шахту лифта. Квартиру с телом поджег, полив шторы и мебель спиртным. Занялось быстро. Люди забегали, засуетились. Счастливого Нового года.
Тачку ее отогнал за город и сжег. Судя по содержимому бардачка, скорее всего, в угоне. Ключа зажигания не было, зато торчали провода. Кроме того, среди ее знакомых вряд ли числился некто Бузов, который умудрился не только машину прос**ть, но и оставить там свои водительские права и техпаспорт. Тем лучше.
Потом он пешком добрался до остановки и на автобусе доехал до города. Там — до аэропорта на такси. Серый посидел немного в зале, ожидая, когда минует отходняк. Необычное ощущение. Обычно он не чувствовал ничего.
Аверину будут искать. Рано или поздно найдут. Разумеется, могут связать ее пропажу с тем делом, которое она вела. Но вряд ли эта версия станет рабочей. Улетела в праздники домой и погибла. Глухарь.
Поживем — увидим.
Инна крутилась, как белка в колесе.
Егор привел еще двух приятелей, и Лора опять недосчиталась щенков. Ну, все! Осталось только двое, две девочки. И, похоже, никто их забирать не будет, останутся у нее.
Инна подумала, что станет похожа на старую деву, которая заводит несколько собак, чтобы спастись от одиночества.
— Что за чушь! Собачья…
Или совсем не чушь. Сергей вел себя странно. Сначала подпустил к себе так близко, что она на миг поверила, что ему небезразлична. А потом вдруг резко отдалился. Да, она понимает, дела. Но не до такой же степени!
