МЕЖДУ ДВУХ ОГНЕЙ полностью

— Только Христос может воскрешать мертвых. И я не думаю, что ты — это Он.

— Ты уверена? Середины, знаешь ли, нет. Тебе лучше быть уверенной.

— Если ты человек Божий, — сказала Эмма, — прочитай Отче Наш.

Рутгер улыбнулся и погрозил ей пальцем, словно она была непослушным ребенком.

— Господи, — сказал Рутгер, — если тебе не нравится неверие этой женщины, подай нам какой-нибудь знак.

Мальчик запустил в нее огрызком моркови, который попал ей в платье.

Толпа ахнула.

Все смотрели на нее, многие с открытыми от изумления ртами.

Она посмотрела на свои руки и поняла, почему.

Она пожелтела.

И тут раздался голос из толпы.

— Прекратите!

Молодая девушка в грязном платье стояла в первых рядах толпы, кутаясь в одеяло.

— ПРЕКРАТИТЕ! — закричала она. Жители Осера расступились, чтобы ее пропустить. Все Кающиеся Грешники, даже Рутгер, остолбенели при виде нее, и никто ее не остановил, когда она подошла к бедному старому Ричарду и поцеловала ему руку.

Как только она это сделала, он упал и вернулся к смерти.

— Нет! — крикнул Рутгер.

Мальчик подбежал к ней с безумным криком: «Was tust du?! Was tust du?»⁵⁵ Она проигнорировала его слова и оттолкнула его в сторону, целуя руку официантки, которая тоже с благодарностью рухнула на землю.

Теперь мальчик толкнул ее сзади, но вместо того, чтобы упасть, она позволила инерции увлечь себя вперед, к Иветт, руки которой все еще были завернуты в саван. Девочка опустилась на колени и поцеловала босую ступню Иветт, отчего та тоже упала.

Мальчик развернул девочку.

— WAS TUST DU, HEXE!?⁵⁶

— Прости, — сказала она, глядя на него — и даже сквозь него — своими печальными, светящимися серыми глазами, — это не твоя вина. Но ты тоже мертв.

Она поцеловала красивого мальчика в щеку, он шумно выдохнул и больше не вдыхал. Вместо этого он снова превратился в покрытого пятнами чумы мертвого мальчика, — каким был, когда Рутгер его нашел, — и, словно обессиленный, упал в объятия Дельфины. Она уложила его и нежно закрыла ему глаза.

Теперь двое Кающихся Грешников грубо схватили Дельфину за руки, крича:

— Ведьма! Ведьма!

— Отпустите ее! — крикнула какая-то женщина.

— Нет! Она ведьма! — закричал какой-то мужчина, и вскоре толпа уже толкала и рвала себя на части, кто-то пытался добраться до девочки, кто-то пытался ее защитить. Ее резко ударили и дернули за волосы так сильно, что стало больно шее. Аколиты, которые держали ее, оттащили ее назад, глядя на Рутгера в поисках руководства, но он не обращал на них внимания, уставившись на девочку так, словно мог заглянуть ей под кожу и увидеть, кто она такая.

Толпа просто сошла с ума.

Тех, кто считал девочку злом, пересилили остальных и бросились на аколитов, которые отдали ее им и убежали.

Толпа грубо схватила ее, сорвала с нее одеяло и привязала им ее руки к бокам. Она знала, что слишком слаба, чтобы бороться с ними; она пожалела, что здесь нет Томаса, но тут же отбросила это желание, понимая, что он умрет за нее, а она все равно окажется в руках толпы.

Они подняли ее над собой, и она была уверена, что они разобьют ее голову о какую-нибудь стену; казалось, они кричали все одновременно. Она позволила своему телу обмякнуть, пытаясь увидеть это со стороны. Если ей суждено умереть, она не будет ни плакать, ни вопить — все, что она могла сделать, — поэтому она сосредоточилась на этом. Она умрет храбро.

Рутгер подошел ближе, все еще не сводя с нее глаз.

Кто ты?

— Бросим ее в Йонну! — крикнул один из них.

— Да! И с камнем на шее!

Они двинулись в том направлении, к одной из темных улочек, которые круто спускались к реке, но не ушли с площади вместе с ней.

Закричала женщина, державшая ногу Дельфины.

Затем другая.

Дельфина упала, но, к счастью, приземлилась на ноги.

Она высвободила руки из наспех привязанного одеяла, когда какой-то мужчина закричал:

— Я ослеп!

— И я! — сказал другой.

— Боже, помоги нам!

Рутгер вырвал язык у того, кто это сказал, и швырнул его на землю; теперь он бешено озирался в поисках того, кто ослепил людей.

Все горожане и аколиты, находившиеся рядом с девочкой, потеряли зрение и опустились на четвереньки, ощупью пробираясь к стенам церкви или близлежащим зданиям, стоня, рыдая или молясь. Она получила удар большим пальцем в глаз и пинок в спину от одного из них, и проскочила мимо другого. Это был настоящий хаос.

Рыцарь с лицом, напоминающим что-то среднее между лицом человека и мордой льва, появился на площади со стороны реки. Его доспехи были залиты кровью, как и топор, который он держал опущенным в левой руке. Он ехал верхом на сероватой лошади с человеческими ртами вместо глаз и ладонями вместо копыт.

Рутгер, который стал на голову выше, чем раньше, двинулся к Дельфине, отбрасывая слепых со своего пути; казалось, его глаз стало больше — то ли четыре, то ли восемь. Жуткий конь на дальнем конце площади встал на дыбы, хватая воздух ладонями на концах передних ног.