— Как я понимаю, ты узнала про Лекса, так?.. Ты не подумай, я не слежу за твоей жизнью. Но мама очень за тебя переживает, знает все происходящее, так узнаю и я. Тебя, конечно, это мало утешит, но маму до крайности возмутила выходка Лиама с клеймом собственности. Да и я сам, что уж скрывать, хоть Лиам и мой друг, но очень бы хотел основательно так его за грудки потрясти. Но, что-то мне подсказывает, ты сейчас в таком убитом состоянии все же не из-за него. И ведь на изнанке сразу отразилось буйство магии эдарингов. Но не твоей, не Лекса… — он на миг задумался. — Неужто сам Деррек вмешался?
— Он самый, — мрачно усмехнулась я. — Но знаешь, от такого раздавленного состояния тоже есть плюс. Я начинаю понимать чужие мотивы. Прадед Лекса нарочно раскрыл мне правду вот так, именно в тот момент, когда от этого тяжелее будет. Ему позарез нужна моя магия, но при этом он считает меня недостойной. И ему просто нужно было, чтобы у Лекса ничего не получилось. Чтобы не я в итоге была с ним рядом. Вероятнее всего, он предложит как альтернативу отдать мою магию Беате.
— В теории это возможно, — Эдриан кивнул. — В безмагическом мире, конечно, провернуть это было бы куда проще. Но Деррек обладает всеми уже считавшимися утерянными знаниями эдарингов. И раз он все это затеял, наверняка знает, как все-таки передать твою силу универсальному магу. Один плюс — ты нужна живой даже после. Отданная магия все равно зависит от своего изначального обладателя. Погибни ты, лишится силы и Беата. Твоя жизнь в любом случае вне опасности. Но сама-то ты чего хочешь?
Я не поднимала глаз, смотрела на умиротворенно потрескивающие языки пламени.
— Я хочу домой, Эдриан. Просто домой. В родной мир. У меня ведь была возможность вернуться с помощью Беаты, но я решила задержаться на день. Всего на день… И как раз из-за Дэмиана… А он в итоге разыграл целый спектакль со своей мнимой смерти и Беату вдобавок устранил. Но сейчас, как я понимаю, шанс вернуться снова появится. Оставшись без магии, я ведь на Земле и окажусь, верно?
— Именно так. Более того, там ты сразу забудешь всех, кто был тебе дорог. Так действует перемещение. Но ты уверена, что и вправду хочешь уйти?
— Я хочу жить, — порывисто прошептала я. — Хочу выжить, понимаешь? А на это у меня уже меньше двух недель. Я не верю Дерреку, но ради спасения расы он пойдет на все, чтобы я выжила. План этого призрачного интригана не только сохранит мне жизнь, но и вернет в итоге на Землю. Идеальный расклад.
— Может, в теории и идеальный, — возразил Эдриан, — но кто знает, как он сложится… Вся загвоздка в том, что никто не вмешается, понимаешь? Но не стоит все же винить моих родных, я уверен, это не совсем их решение.
— А чье?
— Вообще я не должен тебе это говорить, но, когда вокруг все всё знают, но при этом молчат, лично меня такое подбешивает, — усмехнулся. — Но, опять же, я не могу ручаться, что это правда. Многое — лишь мои догадки. То, что магическая природа мира меняется и не к лучшему, было понятно еще давно. Но никак это исправить не получалось. А незадолго до твоего появление к отцу пришел один старик… Раньше я его никогда не видел, но родители точно его знали и отнеслись с большим почтением. После этого визита все и началось: и поиск точек сосредоточения всех видов магии, и путь на изнанку. И здесь, как я подозреваю, родители не только источник уникальной магии ищут, дело в чем-то еще… Пойми, в происходящее в реальности они не вмешиваются не по своей воле. Отец уж точно осуждает действия Лиама, а учитывая, что он всегда был человеком дела, его невмешательство явно имеет крайне веские на то причины. Нам остается лишь верить, что они знают, что делают, — Эдриан развел руками.
— Как думаешь, кто был тот старик? — задумчиво смотрела на него я.
— У меня лишь одна догадка, — он нахмурился. — Это мог быть тот, кто знает наверняка абсолютно все.
— И кто же?
— Страж междумирья. И раз уж даже он вмешался в нашу реальность, то дела у мироздания точно плохи.
На несколько минут воцарилось молчание. Вокруг шептал шорохами ночной лес, потрескивали ветки в костре — иллюзия казалась все реальнее. И так хотелось задержаться здесь, хотя бы ненадолго спрятаться от настоящего мира…
— Здесь магия клейма не действует, — Эдриан первым нарушил молчание. — Но, когда ты вернешься, ощутишь его в полной мере. Если ты все же достаточно сильна, то сможешь хоть немного притуплять его действие, не превратиться в безмозгло влюбленный овощ. Но главная проблема в том, что навязанное тебе клеймом ты станешь воспринимать как истину. Тебя, конечно, это мало утешит, но Лиам выбирал эту разновидность действия клейма в расчете на полное управление твоей магией. Аспектом иллюзии чувств он даже не поинтересовался.
