– Без пистолетов, да. Руками – тоже да. Не вижу ничего такого. Не в карты же играем, покрыть, перевести… К тому же, ты первый начал…
– Брось! Брось сейчас же!
Я, рискуя напороться на короткий клинок, наклонился чуть в сторону, да и Быков, как я заметил, тоже повернулся в сторону крика. Элен схватила мой пистолет обеими руками и целилась в сыщика.
– Мы сейчас уйдем, – медленно проговорила девушка. – И все будет так, как сказал он. Мы сами повидаем ростовщика. Уйди от него, быстро!
– Думаешь, нажать на курок легко? – Алан ощутимо прижал к моей шее острие ножа. Если кожа затянулась от мази, организм явно не выработал литры крови. Новые потери я уже могу и не пережить. – А вот случайно дернуть рукой при падении – очень даже легко. Подумай дважды, прежде чем нажмешь.
Немая пауза явно свидетельствовала о сомнениях. Девушка колебалась, и я ее отлично понимал.
– Да чтоб вас! – она швырнула пистолет себе под ноги так, что его рукоятка легла на туфлю.
– Вот то-то же, – Быков тут же прекратил давить лезвием и я смог вдохнуть нормально.
Но Элен оказалась очень проворной и, как заправский футболист, легко отправила оружие вверх, а потом подхватила его так быстро, что я и моргнуть не успел.
– Как это ты так?? – выпалил я.
– Теперь у меня достаточно времени? – громко спросила она.
– Уже нет! – вслед ревом мужского голоса грохнул выстрел, и Элен тряпичной куклой полетела лицом вперед.
Пока я смотрел, как девушка падает, словно в замедленной съемке, еще один неожиданно появившийся человек выстрелил снова. И на этот раз пуля просвистела совсем рядом с нами. Сыщик не вздрогнул, но отпустил меня и встал рядом.
– Я не буду закрывать тебя от пуль, и не надейся, – почти не шевеля губами, произнес сыщик, тогда как я смотрел в сторону неподвижной Элен.
– Эй ты! Тот самый, кого она себе в эскорт выбрала, – тут я поднял глаза и увидел Ивана. – Встань.
Теперь нас оказалось трое – певицу можно было не считать. Иван оказался вооружен, к тому же оружие было очень похожим на пистолет-пулемет, а у нас имелись только кулаки да короткое лезвие. До оружия рядом с Элен вряд ли можно было дотянуться.
– Что, не ожидал меня здесь увидеть? Дурни, что ты, что она. Так влегкую попасться.
– Если тебе нужны деньги, забирай, – ответил я. – И дай нам уйти, пока она не истекла кровью.
– А, желаешь спасти? – он улыбнулся одними лишь губами, тогда как глаза оставались холодными и невыразительными.
Иван отвел руку чуть в сторону и нажал на курок. Очередь вспорола угли, засыпав нас всех крошкой и пылью. Я дернулся вперед и только когда пули застучали прямо передо мной, остановился, зажмурившись.
– Не стоит делать необдуманных поступков. Не надо. Так ведь можно и лишиться чего-нибудь, – дымящийся ствол опустился вниз, Иван, хрустя угольками, подошел к револьверу Алана. – Какое произведение искусства! – воскликнул он и потер пальцем дуло, а потом взял оружие в левую руку. – Тяжеловат, но все же. Я заберу его себе в качестве трофея.
Мы вдвоем с сыщиком стояли, подняв руки. Время шло, Иван молчал и совсем не походил на типичного злодея, который готов рассказать нам всю правду перед нашей смертью.
– И чего молчим? – Быков нашелся первым. – Кого мы ждем? Девушка истекает кровью.
– Да по мне пусть хоть до смерти истечет. Мы ждем человека, который хотел бы встретиться с тобой, – Иван ткнул в мою сторону пистолетом-пулеметом.
– А я ему зачем?
– Переговорить хочет. Вроде бы как в прошлый раз разговор зашел не в ту степь. Но не буду строить догадки, – Иван сунул за пояс револьвер. – Сам увидишь.
Играть по чужим правилам мне надоело.
– Есть чистый платок? – спросил я сыщика, обнаружив, что мои карманы пусты.
– Есть, – недоверчиво протянул он, но вытащил тканый прямоугольник наружу.
– Отлично, – я выхватил его и направился к Элен. – Мне насрать на твоего человека, а ей я умереть не позволю.
– Стоя-я-ать! – не заорал, а завопил, пронзительно и громко Иван.
Сопя, он подошел ко мне, ткнув оружием в нос, потом отступил на шаг к Элен, поднял «стрельца», поморщился и швырнул пистолет поперек ангара. И, не дожидаясь завершения полета, отошел на несколько шагов назад.
Я не знаю, слышал ли он, что оружие упал где-то за очередным холмиком из горелого мусора, что расположился за нашими спинами, но тут же опустился на колени возле девушки.
– Она того все равно не стоит. Жалкая певичка, – процедил Иван сквозь зубы, расстегивая сумку. – Какая жизнь, такая и смерть.
Но Элен дышала. Пуля прошла чуть выше лопатки, навылет. Главное сейчас было остановить кровь, и я попробовал придать девушке сидячее положение, чтобы замедлить кровопотерю.
Она не приходила в сознание, и я попытался воспользоваться ремнем от брюк, чтобы хоть как-то закрепить платок. Получилась жалкая пародия на перевязку, но это явно было лучше, чем ничего.
– Поверь, ты сейчас выглядишь более жалко, – ответил я Ивану. – Сбежать, когда твои громилы повержены, подставить нас в отеле, а потом прийти к ней в обмен на… ты просто животное.
