Пистолет дернулся, полыхнув огнем. Сыщик вздрогнул и отскочил в сторону, а бродяга только и успел сделать удивленные глаза. Оружие выпало из его скрюченных пальцев, а сам он рухнул, как мешок с мусором.
– Спасибо, – Алан повернулся ко мне и тут же присел, заставив пригнулся и меня: послышались хлопки и в стену чуть выше нас вонзилась пара пуль. – Вот черт!
Он тоже схватился за оружие и принялся палить. Я смотрел в другую сторону переулка – оттуда к нам приближались еще двое.
– Может, мы сможем использовать бак, как прикрытие? – крикнул я сыщику.
– Не смеши! – он перебежал на другую сторону и сделал несколько выстрелов. – Эту жестянку можно пальцем насквозь пробить!
Я прикрывал наши тылы, Алан отстреливался от тех, что наступал спереди. Но врагов было гораздо больше. Разве что стреляли они не так уж метко. Но постепенно приближались, передвигаясь от одного выступа здания к другому, используя все, что только можно, в качестве защиты от пуль.
Мы оба старались экономить патроны. Я уже посматривал по сторонам – вдруг проще выбить окно и успеть скрыться в доме? Вдруг Алан махнул рукой:
– Арка! – одними губами сказал он, указывая впереди меня.
Я кивнул, но не мог взять в толк, как он собирается добраться до места. За спиной у меня стояла целая стенка из добротных деревянных ящиков, а от тех, кто атаковал со стороны арки – небольшой выступ и мусорный бак.
Теперь сыщик указывал на него и двигал рукой. Но бак был слишком мал, чтобы полностью перекрыть проход. Я покачал головой и успел стрельнуть в сторону нападавших, которые и так уже подобрались слишком близко.
Алан еще яростнее повторил движения, размахивая руками. До меня дошло, что он хочет сделать. Я приподнял зажимной тормоз на колесе бака и толкнул его между нашими укрытиями, что было сил.
Металл загрохотал и тут же стал отличной мишенью для тех, кто теперь находился у нас за спиной. А мы могли сконцентрироваться на паре противников неподалеку от арки. Адреналин кипел в крови и то, что очередная пуля прошла совсем близко, уже не вызывало никакого страха.
Вдвоем, пригнувшись так, чтобы со спины нас практически не было видно, мы со всех ног мчались к арке, попутно обстреливая врага, чтобы тот даже носу показать не мог. В меткости я сильно уступал Алану: если тот третьей или четвертой пулей начисто свалил одного из наших врагов, то я лишь осыпал своего противника кирпичной крошкой.
Впрочем, этого тоже оказалось достаточно, и мы успешно скрылись в тесном проходе. Я заметил, что сыщик все еще стискивал пакет.
– Бегом к машине! – скомандовал он, перезаряжая оружие.
В тот же миг в арке показались двое, и мы ураганным огнем заставили их скрыться. А потом дворами улепетывали к хэтчу неизвестной мне марки. Несколько поворотов в полнейшей тишине – и впереди уже видны люди, толкающиеся на тротуаре.
Мы быстро слились с толпой, благо наша одежда не слишком выделялась на фоне остальных, а потом разом нырнули в автомобиль. Взревел двигатель, заставив отшатнуться от нас тех пешеходов, что были ближе остальных.
– Теперь к фон Кляйстеру. В Портовый район, к «Дохлому Удильщику», – сказал я.
– Я знаю, – Алан передал мне пакет. – На, изучай, не теряй времени.
И резко рванул с места, подрезав какого-то извозчика и тут же развернувшись перед трамваем. Водитель дал сердитый протяжный гудок, но сыщик не подал виду, что нарушил какие-либо правила и помчался обратно к магистрали.
Я положил на колени пистолет и вскрыл конверт. Там оказалось десятка два листов, каждый с несколькими записями в табличном виде, а также пометки от руки. Сами таблицы отпечатала машинистка.
Большая часть записей – конные курьеры и почтовая служба. На одном из листов я заметил подпись: «без пеших короче». Но почерк не Павла. Внезапно Алан дал по тормозам и пистолет слетел с коленей, а потом и я дернулся вперед, но вовремя уперся рукой. Вот теперь ремень безопасности мне бы совсем не помешал!
– Что такое? – спросил я, озираясь по сторонам: мы резко сбросили скорость примерно до тридцати километров в час, взяв правее, но не остановились полностью.
– Смотри, – сыщик ткнул пальцем через лобовое стекло на ракетоподобный автомобиль.
На самом деле, больше всего он был похож на Бэтмобиль из фильма восемьдесят девятого года. Длинный капот, двухместный, с широкими колесами. И если сперва я хотел предложить Алану просто уйти от погони, то сейчас передумал.
– Не лучший автомобиль для слежки, – заметил я.
В отличие от неброского хэтча гоночный стиль купе впереди прямо-таки бил по глазам. Те, кто нас преследовал, о скрытности не заботились.
– Чтобы догнать кого-то – идеально. Он шел за нами ноздря в ноздрю, пока я не затормозил. А теперь тащится.
– Так давай прострелим им пару колес!
– Нет. Проблемы с законом нам не нужны.
Сыщик вдавил педаль в пол и быстро набрал скорость, опередив мощный автомобиль преследователей. Но только на пару секунд. Скоро они поравнялись с нами, но за темными стеклами ничего видно не было.
– Проблемы с законом? – я все-таки рискнул наклониться и поднял пистолет. – А то, что было в переулке?
