– Аня! Ань! Спускайся! Черт, не слышит. Подождите немного! – я поставил чемодан Виктории в гостиной, рядом со столом, а сам направился наверх, проверить девушку. Постучал в дверь: – Аня!
Дверь сперва приоткрылась, в маленькую щелку меня как следует рассмотрели и только потом открыли. Принцесса выглядела очень напуганной.
– Он ушел?
– Недалеко, – успокоил я. – И к нам пришел управляющий. Теперь настоящий, надо думать. Пойдем, я вас познакомлю.
– Просто настоящий! – донесся голос снизу. – И не только управляющий.
Услышав ее голос, Аня стиснула мои пальцы:
– Идем.
Дама в мое отсутствие скинула дорожный плащ и осталась в брючном черном костюме в тонкую вертикальную полоску. Смотрелось стильно и странно одновременно.
– Здравствуйте, Анна. Рада вас видеть невредимой, – поприветствовала она принцессу. – Что до вас, Максим, – дама пожевала губу, – я рада, м-м-м, что Павел не ошибся в вас. И все же нам многое предстоит доработать, чтобы иномирца в вас не признал никто больше. Ведь никто не знает, кроме присутствующих и Павла, что вы не отсюда?
– Есть люди, которым это известно, но я им доверяю. И наш общий друг прекрасно их знает.
– Ах, должно быть ростовщик, – произнесла Виктория и я кивнул. – И Элен. И все? Вы уверены?
– Профессор знает, – подала голос Аня, – он был со мной, когда я переместилась.
– Дьявольская машина, – женщина поставила стул спинкой вперед и села на него.
– Расскажите, кто ее контролирует? – попросил я, уже давно мучимый этим вопросом.
– Позже. Сейчас важно разобраться с вами двумя. В хорошем смысле! – добавила она, а я посмотрел на Аню – девушка только сильнее перепугалась. – Шороху вы навели прилично, молодые люди. Особенно ты. Графа Апраксина до сих пор ищут.
– Я его не убивал!
– Знаю, знаю, что не убивал.
– А кем вы приходитесь Павлу? – неожиданно спросила Аня.
– Я его начальник. Большего вам знать не стоит. Теперь перейдем к насущным вопросам. Роль фактического твоего управляющего я исполнять не буду, Максим. Уж извини.
– Лучше так, чем пытаться заколоть меня через полчаса после знакомства.
– У меня еще есть время, – Виктория посмотрела на часы и коротко хохотнула. – Какая работа, такие и шутки. Мы изобразим кипучую деятельность в первые дни. Павел сказал, что нашел твой счет в банке. Неплохо для человека, который здесь не так уж и долго. Вот, кстати, еще один плюс – много не потратишь.
– Мне все равно надо превратить это место в нечто пристойное. Жить больше негде, – с сожалением произнес я.
– Здесь и так вполне… уютно, хм, – мадам обвела взглядом гостиную. – Но порядок навести не мешает. Если действительно хочешь здесь остаться насовсем, вероятно, имеет смысл нанять настоящего управляющего.
– Да, я понял, – быстро ответил я. – Ведь у Павла именно такой план, привлечь внимание к нашей общественной жизни, но исключить случайные контакты?
– Что-то вроде, – произнесла Виктория, прикрыв один глаз. – Поэтому здесь я занимаюсь вами и персоналом. А еще предстоит много других дел.
– Хорошо-хорошо, дел предостаточно. Что делать нам?
– Прежде всего – глаз с нее не своди. Потому что, если ее еще раз похитят, можем больше вообще не найти.
– Но разве вы не вышли на след тех, кто отправил Аню в больницу?
– Нет. Клиника сгорела прошлой ночью. Тебя не удивляет это? Особенно в сочетании с тем, что к тебе с утра пришел другой «управляющий»?
– Удивляет, – признался я. – Все происходит слишком быстро. Павел говорил, что следы…
– О следах не стоит сейчас говорить, – тоном мягким, но не принимающим никаких возращений, произнесла Виктория. Я понял намек и увел разговор в другую сторону:
– Что требуется от нас?
– Павел сказал, что ты в курсе.
– Я – нет, – вдруг громок заявила Аня. – И еще мне очень интересно, почему моего мнения никто не спрашивает.
Звенящая тишина кончилась так же внезапно, как и началась:
– Если вы хотите прекратить эти мучения с непонятными путешествиями по странным мирам, похищения и действия непрофессиональных «лекарей», Анна, тогда вам стоит прислушаться к моим советам. Вы же хотите жить нормальной жизнью?
– Хочу, конечно.
– И я надеюсь, вы понимаете, что вашей вины в том, что происходит, тоже нет?
– То есть, как это? – удивилась девушка.
Я тут же вспомнил ее признание – она думает, что это она настроила машину, чтобы попасть в другой мир. Специально, чтобы чувствовать себя настоящей «принцессой». Сейчас девушка выглядела куда лучше, чем вчера, но если у нее все еще проблемы с памятью после лечения, то стоит обратить на это особое внимание.
– Так, ты говорила мне, что сама настроила машину, а вчера…
– Вспомнила, вчера этот человек, – она потрясла ладонью, силясь вспомнить, – Павел! Он тоже спрашивал об этом.
– Я думаю, ты должна знать, – я нервно щелкнул пальцами, – что машину настраивала не ты. Это не твоя вина.
– Как это! – удивилась девушка. – Я точно помню, как брала портер для себя, а потом оказалась в твоем мире.
– Что ты, это же совсем не настройка, – рассмеялся я. – Ты просто взяла эту штуку, а машина тебя перенесла.
– Значит, я чего-то не так поняла… – смутилась Аня. – Отчего-то я была уверена, что я все сделала сама.
