– С чего бы это зря? – удивился я и застегнул кобуру с пистолетом, которую предварительно снимал по приезду на лесопилку. – Мы свою силу уже показали. Вопрос с начальством решили. Если здесь вся полиция неадекватная и не сможет договориться со своими же людьми, то это дикий край какой-то. У Станислава больше порядка в лагере, чем в городе вообще. Кстати, как там сейчас дела?
– Не очень хорошо, – нехотя ответил граф. – Раненые не могут работать. А из-за того, что охрана не справилась и допустила нападение, мне придется искать новых людей и разориться на небольшие компенсации, чтобы оставшиеся старатели не разбежались. Мне очень не хватает там толкового управляющего…
– Если это предложение, то я сразу откажусь, – ответил я.
– Нет, это была просьба – если ты знаешь кого-то, кому можно доверять, то отсылай его сразу ко мне.
– Хочешь, скажу тебе, как хорошо я разбираюсь в людях?
– Давай, – с охотой отозвался Новиков.
– Мой первый управляющий пытался меня убить.
– Совсем тебе с людьми не везет, – фыркнул граф. – А твой нынешний спутник?
– Нет, он еще не пытался. Но если сегодня я еще раз намажу рану и мой язык развяжется от той химии, что входит в состав мази, то Алан меня точно убьет.
– За что же? За графиню?
– А что с графиней? – тут же полюбопытствовал граф.
– Я бы сказал, но…
– Да хватит уже, Макс! Ты сам сказал, что это можно использовать. И я ничуть не стыжусь!
– Он ее…? – начал спрашивать Новиков.
– Да, я ее трахнул! Что в этом такого? Она
– Алан, перестань, тебя никто не обвиняет. Мы оба верим, что она тебя совратила, соблазнила. А потом использует и бросит. Так все дворяне поступают, если ты не знал, – ответил я под смех графа.
– А, чтоб вас обоих!
– Ладно-ладно, мир. Обещай, что не придушишь меня за это.
– Не придушу. Я тебя зарежу!
Грозного крика не получилось, и мы снова разразились смехом. Новиков действительно показался мне не таким странным человеком, каким представился в самом начале, и я решил задать самый неудобный вопрос, который терзал меня в последние пару дней.
– Мне рассказали, что твои родители погибли здесь, в Вельске, – начал я. – Тема не самая приятная, но я подумал, что ты расскажешь мне более подробно о том, что случилось?
– Решил, что, если узнавать, так узнавать все, барон? – миролюбиво поинтересовался граф Новиков. – В этом нет особой тайны. Мне тогда было двадцать два, и я был весь в родительских мечтах. Они первые начали заниматься поисками и обнаружили это место. Изучали карты, проводили исследования и, наконец, перебрались сюда.
– Начало очень даже мирное.
– Да и первые месяцы нашей жизни здесь тоже были мирными. Пока мы не столкнулись с сопротивлением со стороны Хворостовых. Но это другая история. А родители… Черт, я был так потрясен, что их разбитый экипаж, весь в крови, так и стоит перед глазами! – он вильнул по грунтовке, – а вот их тел не показывали. Сказали, что на них напала стая волков.
– Но я не встречал здесь волков, – ответил я недоверчиво, но не стал развивать мысль. Ее высказал за меня сам граф:
– Ты здесь не так давно. Три дня, да? Волки здесь водятся, а отстреливать особенно некому. Есть несколько охотников, да многие ли решатся на стаю волков идти даже вдвоем?
– Значит, сомнений нет? Звери?
– Да, к сожалению. Никому такой смерти не пожелаешь, – Новиков резко замолчал, и я тоже не стал ничего говорить дальше. Но желание влезть в ситуацию и помочь человеку было сильным.
Тут я вспомнил, что сегодня так и не позвонил Ане. Пусть она ни разу за эти дни не разговаривала со мной лично, я все равно надеялся, что рано или поздно услышу ее голос.
Ситуация в Вельске была далека от разрешения. Я не мог принять отказ Новикова и выбрать Хворостову, пока не до конца разобрался в ситуации. И потому мог задержаться здесь еще на несколько дней.
Сегодняшняя дуэль тоже пока не принесла ничего нового и полезного. Отсюда и мое желание поддержать графа исходило скорее из собственной беспомощности. Не можешь помочь себе – помоги другу.
Так что, когда мы остановились около полицейского участка, я задержал Быкова и отвел в сторону, пока граф Новиков в задумчивости сидел в автомобиле:
– Если выяснится, что экипаж графа цел – ты сможешь его осмотреть?
– Он же сказал – волки.
– Да, а позавчера мы нашли взломщика в доме Хворостовых, когда совсем не ожидали. Я думаю, что надо проверить. Либо я успокоюсь, что все так и было, либо все происходящее в городе – часть большого плана.
– Хорошо, я проверю, раз ты просишь.
Мы подошли к полицейскому фургону и помогли всем выбраться. Сошлись на том, что было разбойное нападение, а мы случайно оказались поблизости и смогли помочь пострадавшим полицейским добраться до участка.
Эта версия устроила всех и позволила бы в случае необходимости говорить одно и то же, не возбуждая никаких подозрений. Саблю графа мы убрали под сиденье, а мой перепачканный костюм вполне мог свидетельствовать о том, что я активно помогал.
