– Я спокоен. Спокоен, – постарался он убедить свою подругу. – Если бы я не был спокоен, то даже барон не смог бы меня остановить. А теперь давай, сволочь! Тридцать мертвецов, сука! Тридцать! Зачем тебе это было надо?? – граф хрястнул кулаком по столу, а мэр съежился, но продолжал молчать. – Ты бы не смог забрать мою землю, так зачем нужно было проливать столько крови?? Черт… нет, Ира, пусти меня, я сейчас…
– Александр Евгеньевич, лучше начинайте говорить, – посоветовал я. – Расклад не в вашу пользу. Совсем.
Кулак внушительных размеров завис в считанных сантиметрах от его лица. Мэр побледнел. Я подумал, что сейчас одна шестеренка системы управления Российской Империей угрожает другой. Для полноты картины не хватает еще старшей Хворостовой. И тогда весь местный механизм правления был бы в сборе.
– Ладно, – пискнул мэр. – Ладно, я скажу! Но вы все равно не сможете ничего сделать со мной. У меня защита!
– Где твоя защита? – граф снова схватился за мэрский костюм. – Явно не барон. А все остальные едва ли успеют добраться до твоего кабинета быстрее, чем я успею тебя прикончить! Говори или, клянусь, я тебя задушу в этом самом кресле!
– Я сделал! – воскликнул мэр. – Моя затея. Мои люди!
– Зачем, тварь? – граф и прежде не стеснялся в выражениях, но сейчас сыпал ими особенно обильно. – Что они тебе сделали??
– Твои старатели? Ничего они мне не сделали! Но ходили слухи, что есть…
– Какие слухи?! Я уверен в своих людях, они ничего не говорили!
– Но мне сообщили точно. Есть лагерь. Копают. Что-то ищут. Я… я сложил дважды два и вот!
– Какие дважды два, о чем он, барон?
– У нашего мэра есть своя маленькая шахта. Кстати, они подпитывается от основной городской сети, да?
– Да-а, – протянул Александр Евгеньевич, потому то граф снова схватил его, но тут же отпустил.
– Но он ведь должен кому-то сдавать золото?
– Кто-то из другой губернии, я уже выяснил. В этом и проблема.
– Проблема? Да, надо бы выяснить поточнее, кто это!
– Потом, граф. У меня другая задача.
– Я не поеду никуда! – отрезал Новиков. – Я и раньше не собирался уезжать, а теперь, когда мое предприятие находится в такой опасности, я и вовсе не могу его оставить. Уехать и вернуться к пепелищу? Увольте!
– Я могла бы помочь тебе, – неожиданно встряла в наш разговор Ира.
Девушка почти не вмешивалась, а теперь вдруг проявила немалую активность и принялась объяснять не столько Новикову, сколько мне и Алану:
– У меня образование. Я могу управлять. Только бы наловчиться самую малость…
– Это очень опасно, Ир, – остановил ее граф. – Ты можешь управлять, и я в этом ничуть не сомневаюсь. Я бы с удовольствием назначил тебя там главной, но это опасно. Очень опасно.
– Не думаю, что вам понравится ловить пули и снова прятаться в шахте.
– Я уже делала это, и справлюсь снова! – с жаром ответила девушка.
– Второй раз может быть много хуже, – сказал Новиков и снова обратился к мэру: – Для себя, скотина, старался или тебя кто-то попросил сделать это?
Мэр замолчал и стер кровь с лица. А потом улыбнулся, но из-за перепачканного лица получилось не хищно и грозно, как он явно хотел, а скорее жалко.
– Я больше не буду ни на что отвечать, – сказал он. – А вам всем придется ответить за свои действия.
Он откинулся на кресло, глядя на вытянувшееся лицо графа и посмотрел на дверь:
– Что ты несешь, мразь? – презрительно воскликнул Новиков.
Мэр не ответил. В краткий миг тишины дверная ручка, щелкнув пружиной, повернулась, но дверь не поддалась.
– Ломайте! – крикнул что было сил мэр города Вельска и тут же полез под стол, укрываясь от наскочившего на него графа.
В высокую дверь тут же ударили. Затем еще раз и снова – пока не затрещала древесина. Небольшая задвижка не выдержала и в кабинет ввалились несколько полицейских вместе с Денисом Порфирьевичем. И Евлампией Хворостовой.
– Маман?? – удивилась Ира и тут же привычным образом покраснела от смущения.
– Схватите его! – властно приказала графиня, указывая на Новикова. Но полицейские не пошевелились. – Вы что, намерены меня ослушаться?
– Подождите немного, – начал я. – У нас здесь идет очень интересный разговор. Присоединяйтесь, побеседуем о связях в маленьком городе. Никогда бы не подумал, что здесь может быть такое!
– Вы просто клоун, – отмахнулась от меня Хворостова. – Что вы здесь устроили? Что вы о себе возомнили? Дуэль с начальником полиции утром, а теперь приходите к мэру? Я не позволю вам завладеть моим городом.
– Вашим городом? – из-под стола вылез Александр Евгеньевич. – Нет уж, простите, но это МОЙ город. И прошу ответить, что ВЫ забыли в моем кабинете?
– Нам не пора ли отсюда? – шепнул, наклонившись ко мне, Быков.
– Не сейчас, самое интересное начинается, – негромко ответил я.
– Я пришла сюда за дочерью! Денис Порфирьевич сказал, что граф пришел к вам с дамой и по описанию я узнала…
– Твою-то мать, – мэр выпрямился и уставился на начальника полиции: – Когда же ты развяжешься с этим всем!
