Женщина не ответила. Ольховский мог только догадываться, что происходит вокруг. Постепенно глаза начали привыкать, а взгляд адаптировался к отсутствию освещения. Сквозь тьму стало проглядываться движение. Беззвучное, медленное. Льву казалось, что за стеклом двигается воздух. Но там было ещё что-то. Очертания фигуры, стоящей прямо у перегородки.
Лиза.
Женщина прижала ладонь к стеклу и еле слышно прошептала:
– Только посмотри на них…
Лев подошёл ближе. Тьма постепенно начала рассеиваться, уступая тусклому молочному свечению. Пространство расширилось. Не было видно ни испытательной установки, ни приборов, ни стен. За туманной дымкой появлялись люди. Десятки людей заполняли вновь появившееся пространство. Мужчины и женщины, старики и дети: каждый из них с интересом осматривал лабораторию.
– Получилось? – тихо спросил Лев. – Что это за место?
– Я не знаю, – прошептала Лиза, проводя рукой по трещине на стекле. – Посмотри на них внимательно, они словно из разных мест. Это не может быть конкретной локацией, видишь?
Лиза указала на молодого человека в военной форме времён второй мировой. Ему было не больше двадцати пяти. Рядом с ним скромно стояла старушка, явно из другого времени. Она держала офицера за руку и счастливо улыбалась. Вокруг них ходили другие люди. Вот девочка лет пятнадцати, чуть дальше мужчина под пятьдесят. Мальчик, который едва ли успел пойти в школу, держал за руку молодую женщину. Все они были внешне очень похожи между собой. Компания держалась особняком от остальных, и только сейчас Лев заметил, что все эти люди разбиты на группы. Объединённые внешней схожестью, люди словно принадлежали одной эпохе. И таких групп были десятки.
Только сейчас Ольховский понял, что тишина тоже исчезла. На фоне стука его сердца была слышна приглушённая трель голосов. Некоторые фразы легко воспринимались, другие же не было возможности распознать. В этой какофонии слов можно было различить немецкий, французский, итальянский и с десяток других языков. Все эти люди попали сюда не только не из конкретного места. Их география распространялась по всему Земному шару.
– Невероятно, – выдохнула Лиза. – Портал работает.
– Понять бы, с каким местом он нас связал, – Лев нахмурился. – И как его закрыть, – добавил он немного погодя.
– Или с каким миром, – Лиза не отрывалась от стекла, словно боялась, что всё это исчезнет так же внезапно, как появилось.
– Что ты имеешь в виду? – складка на лбу Ольховского стала ещё больше.
– Теория мультивселенной, – пожала плечами Лиза. – Наши коллеги из Бостона и Женевы рассматривали возможность связи с другими мирами.
– Но никому из них не довелось открыть портал, – возразил Лев, – это лишь теория.
– А что, если она работает, и все эти люди не имеют отношения к привычному нам миру?
Лиза повернулась к коллеге и сложила руки на груди. Взгляд её был направлен внутрь себя, так всегда бывало, когда Елизавета пыталась решить сложную задачу.
– Мама? – раздался тонкий голосок у Лизы за спиной.
Женщина побледнела, словно узнала того, кому он принадлежал. Медленно, казалось, не дыша, Елизавета обернулась и замерла. Перед ней стоял мальчик не старше трёх лет. Он протянул ручки к стеклу и улыбнулся.
– Мама, – вновь произнёс он, и Лиза заплакала, упав на колени.
– Почему ты не пошла с нами? – мальчик моргал зелёными глазками. – Нам с папой тебя не хватает.
– Витя, сынок, я… – голос Лизы сорвался.
Женщина поднялась на ноги, выпрямилась и парой широких шагов пересекла лабораторию. Взгляд, полный решимости, остановился на рычаге блокировки двери.
– Не трогай! – метнул возглас Лев, но защитное стекло уже отворилось, стирая границу между мирами.
Лиза подошла вплотную к мальчику и протянула к нему ладонь. Мальчишка вытер щёку, по которой текли слёзы. Он не двигался. Не пытался подойти ближе. Не пытался прикоснуться.
– Тебе сюда нельзя, – послышался новый голос. Он принадлежал мужчине.
– Яков? – Лиза замерла.
– Верни нас обратно! – скомандовал мужчина и обнял малыша за плечи. – Нам нельзя видеться.
– Не могу, – одними губами ответила женщина.
– Пожалуйста, – прошептал Яков.
– Дай мне минутку, – попросила Лиза, переводя взгляд на Витю, и мужчина кивнул.
Лиза сделала шаг вперёд и села на корточки возле мальчика. Тот сделал неуверенный шаг навстречу.
– Я так скучаю по тебе, малыш, – ладонь женщины скользнула по кудрявым рыжим волосам. – Я бы никогда тебя не бросила! Я люблю тебя, мой медвежонок…
Мальчишка протянул ручки и бросился Лизе на шею. Едва их объятия сомкнулись, послышался треск, в секунду переросший в вопль. Из глубины чуждого мира с невероятной скоростью надвигались чёрные тени
– Бегите! – крикнул Яков, вырывая из рук Лизы мальчишку. – Немедленно!
Было поздно. Чёрная субстанция была уже близко. Сотни теней заполнили лабораторию, пока Лев бежал к рычагу блокировки.
Сотни теней остались в мире людей, когда портал закрылся.
Сотни теней вырвались наружу, оставив за собой разгром и женщину, рыдающую возле бронированного стекла.
Женщину, которая потеряла свою семью во второй раз.
