Самым любимым цветком всех жителей Лос-Анджелеса была стрелиция королевская, которая украшала собой каждую улицу города. Увидев ее впервые, можно подумать, что это не цветок, а маленькая тропическая птичка, которая приземлилась на небольшую охапку зеленых продолговатых листьев. Только вблизи раскрывались очертания удивительного, замысловатого цветка, аромат которого дурманил голову. Замысел природы намного затейливее, чем мы можем себе представить.
Инстаграм Риты взорвался снимками из Лос-Анджелеса. Она фотографировала все: забор, любовно сколоченный из старых досок для серфинга, экстравагантные растения, интересных людей, сочное синее небо и даже простые трещинки в асфальте. Она-то думала, что дороги здесь будут идеальные, но ямы можно найти в любой части света.
В глубине души она делала все для того, чтобы Энтони зашел на ее страничку, увидел снимки из Америки и написал ей. Но этого не происходило. Он стабильно выкладывал пять кадров в день из своего путешествия с небольшими комментариями, а иногда и без них. Джейн незримо присутствовала на всех снимках, даже если Энтони фотографировал муравья. А Рита снова превратилась в воровку, по капле похищая чужую жизнь, подглядывая за Энтони и Джейн, урывая их мимолетные минуты счастья и представляя себя на ее месте. Но, несмотря на негодование девушки, ей надо было сконцентрироваться на работе, чтобы не потерять и ее тоже.
Ресторанчик Giorgio Baldi, в котором работала Рита, находился недалеко от берега. Чтобы оказаться на пляже, нужно было пройти около ста метров до подземного перехода, и вот ты уже на другой стороне автострады. Еще несколько шагов, и ноги начнут проваливаться в мелкий бежевый песок, а взгляду откроется бескрайний сине-голубой простор.
На работе Рита вела себя осторожно, потому что боялась кого-то невзначай обидеть или выставить себя в плохом свете. В этом небольшом заведении были сплетены разные религии и традиции. Здесь работали индусы, евреи, украинцы, белорусы, итальянцы, и все любили рассказывать о своей родине и обычаях. Рита слушала внимательно, часто открывая рот от удивления. Какое наслаждение общаться с интересными людьми и узнавать что-то новое! Мозг Риты взрывался от полученной информации, а иногда она просто не верила рассказам новых коллег и тайком проверяла факты в «Википедии».
Хозяин ресторана Антонио Балди, сын покойного основателя Гиоргио Балди, хранил семейные традиции. Заведение было его главной гордостью и радостью. Ресторан находился в непривлекательном с виду, сером здании с небольшой неоновой вывеской синего цвета в виде инициалов первого владельца – GB.
Интерьер был роскошным. Всегда белоснежные скатерти до самого пола, деревянные стулья с высокими спинками. Изысканная белая посуда всегда блестела, столовые приборы были изящные, но не вычурные. Днем здесь было очень светло. Большие окна пропускали солнце, которое весело играло в высоких прозрачных бокалах. А вечером свет в зале был рассеянный и мягкий, настенные светильники сохранились еще с открытия, но ничуть не утратили своего великолепия. Когда наступало время заката, на столах обязательно появлялись простые белые свечи в скромных резных подсвечниках. Антонио Балди не любил посторонние ароматы в своем ресторане, потому что это могло испортить аппетит посетителям. Забота о клиентах была его главным правилом, поэтому он сам пробовал блюда перед сервировкой, следил за персоналом и встречал многих постоянных гостей лично. Поговаривали, что среди них бывали и звезды Голливуда.
В первые дни на работе Рита только проходила обучение, здесь все было по-другому. Для начала от нее потребовали, чтобы она всегда улыбалась, потому что ее хмурое лицо могло оттолкнуть гостей. К концу первого дня она получила пять замечаний за угрюмый вид. На второй день у нее болели мышцы лица от натянутой и неестественной улыбки. После первой недели стажировки она стала улыбаться искренне, и никаких проблем с этим больше не возникало. Принимать заказы Рите пока не поручали, чему она была несказанно рада. В ее обязанности входила смена блюд, сервировка стола, зажигание свечей, расстановка цветов и другие приятные мелочи, коих было множество. Но работа здесь ей нравилась больше. Атмосфера в ресторане была легкая, люди вокруг – приветливые, а чаевые – большие.
После тяжелого трудового дня перед сном Рита обязательно бежала на пляж, чтобы просто посидеть на теплом песке, любуясь закатом. Она снова и снова хотела ощущать песок на ногах, чувствовать теплый ветер, слышать плеск волн. Она бродила босиком по кромке воды, оставляя редкие следы, волны тут же смывали их, словно никого никогда и не было на этом берегу. Океан запоминает чужие тайны, но никому не рассказывает. Сколько мыслей Рита оставила ему всего лишь за одну неделю.
Практически каждый день коллеги Риты вытаскивали ее на разные веселые прогулки. Многие из них тоже приехали сюда по программе, чтобы заработать денег и посмотреть мир, поэтому никто не собирался терять время.
